Eine Studie über die Auswirkungen der globalen Erwärmung auf die Biodiversität der Antarktis hat aufgezeigt, wie sich die vorhergesagte Ausdehnung eisfreier Gebiete auf einheimische Tiere und Pflanzen auswirken wird, was den Weg für die Invasion nicht heimischer Arten in der Antarktis ebnet.
Ein internationales Team von Forscherinnen, die ihre Studie in veröffentlicht haben Biologie des globalen Wandels, umfassten Forscher aus Australien, Großbritannien und den Vereinigten Staaten, darunter Dr. Justine Shaw von QUT und Dr. Jasmine Lee, die auch wissenschaftliche Mitarbeiterin am British Antarctic Survey ist. Dr. Shaw und Dr. Lee sind Forscher der Sonderforschungsinitiative Securing Antarctica’s Environmental Future (SAEF) des Australian Research Council.
Dr. Lee, der Erstautor der Studie, sagte, obwohl dauerhaft eisfreies Land derzeit weniger als ein Prozent der Antarktis bedeckt, soll es bis 2100 um fast 25 Prozent zunehmen. Eisfreie Gebiete sind ein entscheidender Lebensraum für die meisten Landbewohner der Antarktis Biodiversität, einschließlich seiner ikonischen Seevögel, die eisfreies Land zum Brüten benötigen.
„Wir wissen, dass es Tausende von Quadratkilometern neueisfreier Fläche geben wird und die wärmeren Temperaturen und das zusätzliche verfügbare Wasser neue Lebensräume schaffen werden, die für eine Besiedlung reif sind, was einigen Arten zugute kommen wird und anderen nicht“, sagte Dr. Lee.
„Leider wird das mildere Klima auch die Invasionsbarriere für fremde Pflanzen- und Tierarten senken“
Dr. Shaw, der seit 20 Jahren Forschungen in der Antarktis und auf der subantarktischen Macquarie-Insel durchführt, sagte, es seien noch viele Fragen zu den Auswirkungen zu beantworten, und obwohl einige Arten in den neuen Lebensräumen gedeihen könnten, sei unklar, ob dies der Fall sei kann ab einer bestimmten Schwelle sinken.
„Es gibt viele Pflanzen- und Tierarten, einschließlich der Eselspinguine, denen ein neuer Lebensraum zur Verfügung stehen wird, wenn das Eis schmilzt“, sagte Dr. Shaw.
„Das könnte zumindest für diese Kolonien als Vorteil angesehen werden, mehr Nisthabitat zu haben, aber andere Arten von Antarktis-Pinguinen werden mit den sich ändernden Bedingungen nicht zurechtkommen.
„Auch die neuen eisfreien Gebiete, Landflecken, werden miteinander verbunden, sie werden nicht mehr voneinander isoliert sein.“
Dies könnte für einige Arten negativ sein, da sie mit neuer Konkurrenz durch andere einheimische Arten und möglicherweise eindringenden nicht einheimischen Arten fertig werden müssen, die einziehen.
Die Studie identifiziert die zehn wichtigsten Forschungsfragen, die von Antarktisforschern angegangen werden müssen, um die Auswirkungen der neuen eisfreien Gebiete besser zu verstehen.
Dazu gehören, für welche Arten der neu freigelegte Boden geeignet sein wird, werden einige einheimische Arten durch das Eindringen nicht einheimischer Arten negativ beeinflusst und wie sollten wir mit nicht einheimischen Arten umgehen, wenn sie auf natürlichem Wege eintreffen?
Professorin Kerrie Wilson, Pro-Vizekanzlerin der QUT (Nachhaltigkeit und Forschungsintegrität) und stellvertretende Direktorin der SAEF, sagte, dass QUT-Forscher in vielerlei Hinsicht zur Antarktisforschung beitragen.
„Wir haben eine Mischung aus Ökologen, angewandten Mathematikern, Daten- und Naturschutzwissenschaftlern, Ingenieuren und Datenvisualisierungsexperten, die an SAEF-Projekten beteiligt sind.“
„Sie studieren die Vergangenheit und Gegenwart der Antarktis und arbeiten an der Wissenschaft, Technologie und Politik, die wir brauchen, um die einzigartige und kritische Umwelt der Antarktis im 21. Jahrhundert und darüber hinaus zu erhalten.“
„Unsere Forschung in der Antarktis – und in vielen anderen Umgebungen auf der ganzen Welt – ist Teil des umfassenderen Engagements von QUT für Nachhaltigkeitsforschung, -bildung und -praxis.
Zwei höhere QUT-Forscherinnen, Caitlin Selfe und Margaret Smith, befinden sich derzeit im Rahmen der zweiten SAEF-Feldforschungssaison, die vom australischen Antarktisprogramm unterstützt wird, auf der subantarktischen Macquarie-Insel. Das Paar wird auch von der ANSTO (Australian Nuclear Science Technology Organization) unterstützt.
Frau Selfe wird Seesedimente und Torfkerne untersuchen, um zu verstehen, wie sich das Klima in den letzten 12.000 Jahren verändert hat und wie sich Seen auf der Insel verändern können. Frau Smith wird Umweltveränderungen im Laufe der Zeit erforschen und will feststellen, wie sich Seevogelpopulationen und Vegetationsgemeinschaften im Laufe der Zeit verändert haben.
Mehr Informationen:
Jasmine R. Lee et al, Inseln im Eis: Mögliche Auswirkungen der Habitatumwandlung auf die Biodiversität der Antarktis, Biologie des globalen Wandels (2022). DOI: 10.1111/gcb.16331