Während er sich auf jeden Fall beschäftigt hat Rekorde brechen Mit seiner Residenz im Madison Square Garden inspiriert er die nächste Generation von Singer-Songwritern wie eine Olivia Rodrigo, Billy Joel selbst ist seit fast zwei Jahrzehnten nicht mehr in der Songwriting-Szene vertreten. Das änderte sich diese Woche, als der legendäre Künstler endlich seine erste richtige Single seit 17 Jahren veröffentlichte – eine mitreißende Ballade mit dem Titel „Turn The Lights Back On“.
Trotz der 31-jährigen Pause ist Joels Stimme hier genauso klar wie auf seinem letzten Studioalbum – 1993 Fluss der Träume –oder, ehrlich gesagt, wie es immer war. Obwohl Joel 2007 zwei Singles veröffentlichte („All My Life“ und „Christmas in Fallujah“), scheint er direkt zu dem Mann zu singen, der er war, als das Album herauskam.
„Das sind die letzten Worte, die ich zu sagen habe. Deshalb hat das Schreiben so lange gedauert. Eines Tages werden es noch andere Worte sein. Aber das ist die Geschichte meines Lebens“, schrieb er weiter Fluss der Träume“, den Schlusstrack „Famous Last Words“ aus dem Jahr 1993. Jetzt ist dieser besondere Tag gekommen. Im Refrain der neuen Single singt Joel über einen erhabenen Klaviertitel:
Ich bin spät dran, aber ich bin jetzt hier
Obwohl ich früher romantisch war
Ich habe es irgendwie vergessen
Die Zeit kann dich blind machen
Aber ich sehe dich jetzt
Während wir in der Dunkelheit liegen
Habe ich zu lange gewartet?
Um das Licht wieder anzuschalten?
Das Lied ist zu gleichen Teilen traurig und feierlich, voller großartiger Melodien, die einen Platz in Joels beeindruckendem Oeuvre mehr als verdienen. „Turn The Lights Back On“ wurde gemeinsam mit Arthur Bacon, Wayne Hector und Freddy Wexler geschrieben, einem Produzenten, der auch mit Ariana Grande, Justin Bieber, Selena Gomez und anderen zusammengearbeitet hat.
In einem Interview mit der Audacy-Check-in Podcast (via Plakatwand), enthüllte Joel, dass es Wexler war, der ihm half, seine Liebe zum Schreiben wiederzuentdecken, nachdem er „das Licht ausgemacht hatte, weil es keinen Spaß mehr machte“.
„Andere Leute haben versucht, mich dazu zu überreden, wieder reinzugehen, neues Material zu machen und Aufnahmen zu machen, und ich habe mich immer dagegen gewehrt. Ich habe es gewissenhaft vermieden, weil das Songwriting schmerzhaft geworden war“, sagte Joel. „Ich habe diese hohe Messlatte. Ich sagte mir: „Wenn ich diese Messlatte nicht erreiche, verprügele ich mich selbst und schlage mich selbst, und ich hasse mich selbst.“ Also habe ich damit aufgehört, weil ich es satt hatte, mich so zu fühlen.“ Wexlers Kompositionen jedoch „eingeschlagen [him] sofort.“ „Es hat sich irgendwie alles ergeben“, fuhr er fort. „Wer bin ich, das zu bekämpfen?“
Wexler wiederholte lange Joels Ansichten Instagram Hommage, in der er Joel „den Grund nannte, warum ich Songwriter geworden bin“. „Diese ganze Geschichte ist eine Erinnerung daran, dass es nie zu spät ist, #turnthelightsbackon zu tun, was man liebt, seinen Träumen nachzujagen oder seine eigene Leidenschaft und Freude wiederzuentdecken“, schrieb der Produzent.
Diesen Sonntag wird Joel erneut eine große Rückkehr feiern. Er wird „Turn The Lights Back On“ bei den Grammys aufführen, sein erster Auftritt bei den Awards seit 22 Jahren. Willkommen zurück, Billy!