Das Kohlebergwerk Kolubara in Serbien schließt nie – 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr arbeiten Bagger rund um die Uhr am Boden, um den fossilen Brennstoff zu gewinnen.
Obwohl der Großteil der Welt aufgrund der damit einhergehenden Umweltverschmutzung von der Nutzung von Kohle abweicht, ist Serbien weiterhin auf Kohle angewiesen und bezieht etwa 70 Prozent seines Stroms aus Kohle.
Der Brennstoff sorgt für niedrige Strompreise und sorgt für Tausende Arbeitsplätze in dem armen Balkanstaat.
Abgesehen von Kohle stammt ein Viertel des serbischen Stroms aus Wasserkraftwerken, der verbleibende Teil stammt aus erneuerbaren Energiequellen.
Berichten zufolge versorgt die in Kolubara geförderte Kohle genügend Kraftwerke mit Strom, um die Hälfte des Stroms des Landes zu produzieren. Mehr als 11.000 Arbeiter sind für die Förderung von jährlich zwischen 26 und 27 Millionen Tonnen Kohle beschäftigt.
Die Strompreise sind in Serbien deutlich niedriger als in weiten Teilen Europas – im Juni kostete eine kWh 0,096 Euro, ein Drittel des Durchschnitts von 0,289 in der Europäischen Union.
Der serbische populistische Präsident Aleksandar Vucic erwähnt in seinen Reden oft die niedrigen Strompreise.
Allerdings stand Serbien unter dem Druck des Internationalen Währungsfonds (IWF), die Preise zu erhöhen, und verzeichnete in diesem Jahr drei Zollerhöhungen.
„Die anhaltenden Strom- und Gastariferhöhungen haben dazu beigetragen, Steuersubventionen zu reduzieren und werden für die Finanzierung wesentlicher Energieinvestitionen in den kommenden Jahren von entscheidender Bedeutung sein“, sagte der IWF in einer Pressemitteilung im Juni.
„Göttliches Geschenk“
Die Abkehr von fossilen Brennstoffen wird nächstes Monat ein zentrales Diskussionsthema auf der Klimakonferenz der Vereinten Nationen (COP28) 2023 in Dubai sein.
Aber in Ländern wie Serbien, die seit Jahrzehnten auf Kohle angewiesen sind und nur über begrenzte Ressourcen für die Investitionen verfügen, die für die Umstellung auf umweltfreundlichere Alternativen erforderlich sind, scheint der Ausstieg aus der Energiequelle immer noch ein weit entferntes Projekt zu sein.
„Kohle gilt seit Jahren als eine Art göttliches Geschenk für unsere Energieproduktion“, sagte Hristina Vojvodic vom Renewables and Environmental Regulatory Institute (RERI) gegenüber .
Serbien verabschiedete im Jahr 2020 den Emissionsreduktionsplan (NERP) und versprach, bis 2050 vollständig „dekarbonisiert“ zu werden. Doch der Anteil der Kohle an der Stromerzeugung hat sich seitdem nicht wesentlich verändert.
„Das Land hat keine wirkliche Absicht, aus der Kohle auszusteigen. Es werden Pläne und Strategien ausgearbeitet, aber wenn es um den Ausstieg aus der Kohle geht, fehlen die Entscheidungen“, sagte Vojvodic.
Sie sagte, Serbien habe außerdem versprochen, den Kohleverbrauch bis 2030 um bis zu ein Viertel zu reduzieren.
„Das könnte fünf Prozent bedeuten. Es könnte 20 Prozent bedeuten. Wir wissen nichts darüber“, sagte der Anwalt, dessen Institut es letztes Jahr geschafft hatte, dass ein Belgrader Gericht die schädliche Rolle von Wärmekraftwerken für die Gesundheit anerkennt.
Das Gericht ordnete außerdem an, dass EPS, das staatliche Elektrizitätsunternehmen, seine Schwefeldioxidemissionen (SO2) aufgrund der Gefahr, die diese für Gesundheit und Umwelt darstellen, reduzieren muss.
Verschmutzung
Im Jahr 2022 lagen die SO2-Emissionen aus Kohle je nach Quelle fünf- bis sechsmal höher als der zulässige Grenzwert für alle Wärmekraftwerke im Land.
„Wir haben nichts dagegen, auf grüne Energien umzusteigen, die besser für Gesundheit und Umwelt sind und auch den Bergleuten bessere Arbeitsbedingungen bieten würden“, sagte Vladimir Radosavljevic, Vizepräsident der Vereinigten Gewerkschaften Serbiens – Sloga verantwortlich für den Bereich Industrie.
Aber „der Energiesektor beschäftigt hier viele Menschen, insbesondere in den großen Minen, und ein Verzicht auf den Kohlebergbau würde zu vielen Entlassungen führen“, sagte er.
Der serbische Präsident Vucic sagte 2021, dass das Land seine Wärmekapazitäten „nicht aufgeben“ werde und versprach den Bergleuten, dass sie mindestens für die nächsten drei Jahrzehnte Arbeitsplätze haben würden.
Derzeit sind keine Entlassungen in Sicht, und Serbien wird dank chinesischer Finanzierung in den kommenden Monaten einen neuen Block in seinem Kohlekraftwerk Kostolac sowie eine Erweiterung des Kohlebergwerks Drmno eröffnen.
Es ist nicht klar, wann der neue Block mit der Bezeichnung „B3“ eröffnet wird.
Vojvodic sagte jedoch, ihre Organisation habe erfahren, dass seit Januar Tests durchgeführt würden.
„Wir wurden vor ein paar Tagen darauf aufmerksam. Anwohner riefen uns an und teilten uns mit, dass sie äußerst besorgt seien, weil sie schwarzen Rauch aus dem Schornstein sehen könnten. Wir fragten nach Dokumenten und stellten fest, dass Tests durchgeführt würden.“
B3 ist mit einer Entschwefelungsanlage ausgestattet – aber „die Zahlen sprechen für sich: Selbst damit sind die Emissionen höher“ als Serbiens Verpflichtungen, sagt sie.
In Kolubara wird darüber gesprochen, die Mine und die Infrastruktur um sie herum möglicherweise zu verlegen.
„Ehrlich gesagt wissen wir nicht, ob Serbien einen weiteren Ausbau seiner Minen plant“, sagte Vojvodic.
„Das Bauministerium plant neue Anlagen, das Ministerium für Bergbau und Energie sagt, dass dies nicht möglich ist, und das Umweltministerium hat nichts zu sagen. Wir wissen also nicht, wie die Pläne aussehen.“
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