Dieses Bild der Copernicus Sentinel-3-Mission vom 1. November 2023 fängt die Farben des Herbstes über dem japanischen Archipel ein.
Japan besteht aus Tausenden von Inseln, die sich über etwa 2.500 km durch den westlichen Pazifik erstrecken. Fast die gesamte Landfläche wird jedoch von den vier Hauptinseln des Landes eingenommen, von denen drei auf diesem Bild abgebildet sind. Von Norden nach Süden sehen wir Honshu, die größte Insel, die sich in einem Nordost-Südwest-Bogen erstreckt, Shikoku direkt unterhalb des unteren Teils von Honshu und Kyushu ganz unten.
Das Bild zeigt auch, dass Japan hauptsächlich gebirgig ist und etwa 68 % der Landfläche von Wald bedeckt sind. Kühlere Temperaturen und weniger Tageslichtstunden lösten das Herbstlaub aus, das sich hier vor allem in den Wäldern im oberen Bildteil in Braun- und Rottönen zeigt. Die Farben sind abhängig von den verschiedenen Baumarten, dem örtlichen Wetter, der Höhenlage und der Ausrichtung der Pisten.
Städtische Gebiete und Kulturland heben sich in Grautönen deutlich vom Kontrast ab. Das größte Gebiet an der Ostküste von Honshu ist Japans Hauptstadt Tokio. Diese Metropolregion – allgemein bekannt als Großraum Tokio – erstreckt sich rund um die Bucht von Tokio und ist die größte Megastadt der Welt mit etwa 37 Millionen Einwohnern. Weitere städtische Gebiete, die man auf der Wanderung nach Süden entlang der Pazifikküste von Honshu erkennen kann, sind Nagoya und Osaka.
Honshu ist auch die Heimat des höchsten Berges des Landes, des Fuji, eines seit 1707 ruhenden Vulkans. Sein schneebedeckter Gipfel ist als kleiner weißer Punkt nahe der Pazifikküste, etwa 100 km südwestlich von Tokio, zu erkennen.
Ein weiterer Vulkan, von dessen Gipfel eine Rauchwolke aufsteigt, ist Sakurajima auf der südlichen Insel Kyushu. Früher ein Inselvulkan mitten in der Kagoshima-Bucht, ist es heute eine Halbinsel, nachdem ein gewaltiger Ausbruch im Jahr 1914 es mit der Osumi-Halbinsel im Osten verband.
Copernicus Sentinel-3-Satelliten verfügen über vier zusammenarbeitende Sensoren und sind damit die bislang komplexeste aller Sentinel-Missionen. Das zur Erstellung dieses Bildes verwendete Ozean- und Landfarbeninstrument bietet neue Einblicke in die Erde, überwacht Meeresökosysteme, unterstützt Pflanzenmanagement und Landwirtschaft und liefert Schätzungen zu atmosphärischem Aerosol und Wolken.