Verschiedenen Berichten zufolge sammelten afrikanische Startups im Jahr 2021 zwischen 4 und 5 Milliarden US-Dollar. Jahrelang haben Tech-Publikationen, die von lokalen Digital-Media-Startups betrieben werden, hinter den Kulissen hart daran gearbeitet, afrikanische Startups den Gesichtern globaler Investoren zu präsentieren und die Erzählung über afrikanische Technologie und ihren Aufbau im vergangenen Jahr bis zu einem Wendepunkt geprägt.
Trotz all ihrer Bemühungen und ihrer Bedeutung für das Tech-Ökosystem schien die Beschaffung von signifikantem Risikokapital für Startups in Afrikas digitaler Medienlandschaft, die auf Zuschüsse und persönliche Finanzierung angewiesen sind, schwer zu fassen.
Aber die heutigen Nachrichten sind vielversprechend Große Kabalenmedien (BCM) – das in Nigeria ansässige Medienunternehmen, das zwei bekannte Publikationen beherbergt, TechCabal und Zikoko – gibt bekannt, dass es 2,3 Millionen US-Dollar an Startkapital aufgebracht hat, um sein Publikum zu erweitern und neue Branchen aufzubauen.
Die Seed-Runde folgt auf eine Angel- und Pre-Seed-Runde in Höhe von 620.000 US-Dollar, die BCM zwischen 2016 und 2020 aufgebracht hat, wodurch sich die Gesamtfinanzierung auf über 2,9 Millionen US-Dollar beläuft. MaC Venture Capital führte die Runde an, während VC-Firmen Luminate, Unicorn Group, Future Africa und mehrere Angel-Investoren teilnahmen.
BCM wurde 2013 von Seyi Taylor und Bankole Oluwafemi gegründet. Tomiwa Aladekomoder CEO des Unternehmens, übernahm 2018 die Nachfolge von Taylor.
Im Jahr 2014 wurde die nigerianische Technologieszene erwachsen, als mehr lokales und globales Risikokapital in Start-ups floss, die das nächste große Ding bauten. Da keine Publikation die Ereignisse rund um diesen Aufstieg aktiv aufzeichnete, sah TechCabal eine Lücke, richtete ein Lager ein, um die Hauptquelle für das Erzählen von Geschichten über Spieler innerhalb des Tech-Ökosystems zu sein, und hat seitdem nicht zurückgeblickt.
Vier Jahre später ist es nun eine der meistgelesenen Tech-Publikationen, die das Technologie-Ökosystem Afrikas abdeckt, von Start-ups und Innovatoren bis hin zu Risikokapitalgebern und politischen Veranstaltungen. Es hat auch Newsletter wie The Next Wave und TC Events, ein Veranstaltungszweig, der begehrte Zusammenkünfte von Betreibern und Investoren organisiert.
CEO Aladekomo sagte Tech bei einem Anruf, dass die Website von TechCabal monatlich 300.000 bis 500.000 einzelne Leser erreicht. Er sagte auch, dass die Newsletter der Publikation von mehr als 60.000 Abonnenten in mehr als 30 Ländern gelesen werden.
Während TechCabal auf Interessengruppen im Technologiebereich abzielt, hat Zikoko ein anderes Publikum. Die 2016 gestartete Publikation erstellt und kuratiert Inhalte rund um die afrikanische Jugendkultur für Gen Zs und Millennials innerhalb und außerhalb Afrikas.
Anfangs war Zikoko ziemlich leichtgewichtig, übernahm die Art von Inhalten von BuzzFeed und lieferte seinen ersten Zielgruppen am laufenden Band witzige Listicles und Quizzes. Einige Abschnitte von Zikokos Website drehen sich immer noch um diese Berichterstattung, aber die Publikation hat sich zu einem Chronisten für viel ernstere Dinge entwickelt – sie erzählt Geschichten über den Alltag junger Menschen in Nigeria durch Inhalte, Videos, Bilder und Memes.
Zikoko erreicht auf seinem Höhepunkt über 20 Millionen Leser in einem einzigen Monat auf verschiedenen Plattformen, sagte Aladekomo. Der Newsletter der Publikation erreicht monatlich mehr als 100.000 Leser.
„Ich denke, noch wichtiger als nur die reinen Zahlen sind die Auswirkungen. Es ist unsere Fähigkeit, Gespräche über Geld, Beziehungen und Karrieren auf eine Weise zu führen, wie es sonst niemand tut“, sagte der Chief Executive. „Eine Stimme der Bürger und der Regierung zu sein, wie es sonst niemand tut, ich denke, das war bei Zikoko überkritisch.“
Die primäre direkte Einnahmequelle für TechCabal und Zikoko ist Werbung, sowohl auf ihren Websites als auch in Newslettern. Andere prominente Veröffentlichungen in Afrikas Technologie- und Unterhaltungsmedien wie Techpoint Africa, Pulse, TechNext und Benjamindada.com sind ebenfalls von Werbeeinnahmen abhängig.
Obwohl die langfristige Nachhaltigkeit dieses Modells aufgrund des Einflusses von Google, Facebook und ihrem Duopol auf Werbegelder in Frage gestellt wird, ist die folgende Alternative – Abonnements – für ihre Zielgruppe in Afrika, die lieber für Musik bezahlen möchte, nicht aufregend oder Filme als Nachrichten.
Einige wenige Publikationen wie WeeTracker und Stears, deren Schwerpunkt auf Nigerias geschäftlichen, wirtschaftlichen und politischen Nachrichten liegt, verwenden dieses Modell; Es ist jedoch unklar, ob sie damit Erfolg haben.
Das Big Cabal Media-Team
BCM ist nicht übermäßig auf Werbung angewiesen und beherbergt andere Bereiche, die verschiedene Kunden bedienen und Einnahmen generieren, damit die Veröffentlichungen gedeihen können. Kabale Kreativzum Beispiel, ist ein internes Inhaltsstudio, das Inhalte für globale Marken wie Google, Uber und Coca-Cola produziert hat. TC-Einblicke, ein Beratungsdienst für Datenanalyse, arbeitet in verschiedenen Projekten an Forschungs-, Daten- und Industriestrategien. TC Events ist auch ein bedeutender Umsatztreiber für das Unternehmen. BCM sagte, dass der Umsatz im vergangenen Jahr das Vierfache dessen ausmachte, was das Unternehmen im Jahr 2020 verzeichnete, während es in den letzten vier Jahren eine CAGR von 225 % beibehielt.
„Wir verstehen uns als Medienunternehmen, das die Zukunft der Medien gestaltet. Im Hinblick auf die Einnahmen waren wir immer der Meinung, dass mehrere Einnahmequellen entscheidend sind, um Publikationen zu unterstützen, die gedeihen und ihre redaktionellen Ambitionen erfüllen können“, sagte der CEO.
„Und so ermöglicht unsere Struktur, dass jede dieser Veröffentlichungen gut finanziert wird – das Geld, das hereinkommt, ermöglicht es uns, ehrgeizigere redaktionelle Projekte zu verfolgen.“
Es ist eine Herausforderung, irgendwo auf der Welt ein Medienunternehmen aufzubauen. Aber vor nicht allzu langer Zeit, Mitte der 2010er Jahre, waren US-Startups für digitale Medien Hotshots für Investoren, da Plattformen wie Vice und BuzzFeed die Hauptempfänger der über 1 Milliarde US-Dollar waren, die in den Raum gepumpt wurden.
Im vergangenen Jahr wurden in den USA nur 115 Millionen US-Dollar in Start-ups im Bereich digitale Medien investiert. Die Pandemie und Fernarbeit haben dazu geführt, dass einzelne Journalisten ältere Publikationen verlassen haben, um ihre Chefs auf Plattformen wie Substack zu werden.
Digitale Medien in Afrika hinken dem US-Markt Mitte der 2010er Jahre um Jahre hinterher. Mit fast 3 Millionen US-Dollar ist BCM derzeit das am meisten finanzierte Los. Andere technologieorientierte Medien-Startups, die öffentlich bekannt gegebene VC-Gelder gesammelt haben, sind nur sehr wenige, darunter Stears, das 2020 600.000 US-Dollar an Startkapital gesammelt hat, und WeeTracker, das im selben Jahr 400.000 US-Dollar an Startkapital gesammelt hat.
Und obwohl das Rennen dorthin ein kollektives ist, ist es auch ein persönliches. Für BCM sieht der Plan vor, dass 60 % der 550 Millionen Internetnutzer Afrikas unter 25 Jahren online sind und dort eine enorme Chance sehen – dort, wo die traditionellen Medien nachlassen –, die Anlaufstelle für ihre Nachrichten und Inhalte in allen technischen Bereichen zu werden. Popkultur, Lifestyle und Unterhaltung.
„Trotz der makroökonomischen Herausforderungen bei der Skalierung eines Medienunternehmens in Afrika bauen wir erfolgreiche Marken auf, die robust sind und Bereiche abdecken, die sonst niemand abdeckt“, sagte Aladekomo.
„Medien sind wichtig, und abgesehen davon, dass wir eine der wenigen Publikationen sind, die Risikokapital aufgenommen haben, sind wir eines der wenigen Unternehmen auf dem Kontinent, die sich ernsthaft mit Medien und ihrer Zukunft befassen. Wir gehen es ernsthaft an, bauen ein profitables, wachstumsstarkes Unternehmen auf und wollen gestalten, wie wir Afrika-Geschichten erzählen, die uns auf eine Weise einflussreich machen, die wir derzeit nicht haben.“
Aladekomo sagte, dass diese neue Investition BCM hilft, erheblich in seine Technologie zu investieren und die Websites von Publikationen zu optimieren. Auch eine Weiterentwicklung ist geplant Zikoko-Memeein Giphy-ähnliches Produkt, das sich auf afrikanische Memes, GIFs und Bilder konzentriert und das Unternehmen 2020 auf den Markt brachte. Schließlich wird es die neuen Mittel verwenden, um sein Publikum zu vergrößern, auf breiter Front Einstellungen vorzunehmen und seine Position als eines der einflussreichsten Medien Afrikas zu festigen und Technologiemarken.