Der Big Ben ist im Zentrum von London alle 15 Minuten zu hören. Die Sanierung des Glockenturms ist abgeschlossen und das letzte Gerüst wurde entfernt.
Zur Mittagszeit holländischer Zeit läuteten die Glocken wie zuvor auf der Themse. In jüngster Zeit geschah dies nur noch ausnahmsweise, etwa beim Gedenken an die Opfer des Zweiten Weltkriegs und bei Großveranstaltungen wie Silvester.
Fast 157 Jahre schlug Big Ben ohne größere Unterbrechungen, doch seit 2017 ist es ruhig um die berühmteste Uhr der Welt. Grund dafür war eine umfassende Renovierung des Elisabethturms, in dem die 13,7 Tonnen schwere Glocke hängt. Die Sicherheit der Arbeiter im Turm muss gewährleistet sein.
Die Restaurierung sollte 2021 abgeschlossen werden, verzögerte sich aber wegen der Corona-Pandemie. Dadurch wurde der Einbau des Uhrwerks verschoben und Gerüste mussten länger stehen bleiben. Die Kosten für die Restaurierung wurden zunächst auf 35 Millionen Euro geschätzt, inzwischen haben sich die Kosten auf über 90 Millionen Euro fast verdreifacht. Auch Asbest wurde gefunden.
Big Ben ist eigentlich der Name für die schwerste der fünf Glocken im 96 Meter hohen Turm. Im Volksmund wird der gesamte Turm so genannt. Es wird angenommen, dass Big Ben nach dem britischen Baumeister und Politiker Sir Benjamin „Ben“ Hall (1802-1867) benannt ist.
Touristen müssen sich noch etwas gedulden. Ab 2023 können sie den Turm wieder von innen besichtigen. Bis dahin dürfen das aus Sicherheitsgründen nur die Briten.