Bier ist eines der ältesten und beliebtesten Getränke der Welt, wobei einige Menschen den ausgeprägten, bitteren Geschmack des Hopfens lieben und andere hassen, der verwendet wird, um seine vielen Sorten zu würzen. Aber ein besonders „hopfenreiches“ Gebräu könnte einzigartige gesundheitliche Vorteile haben. Aktuelle Forschungsergebnisse veröffentlicht in ACS Chemische Neurowissenschaften berichtet, dass aus Hopfenblüten extrahierte Chemikalien in Laborschalen die Verklumpung von Amyloid-Beta-Proteinen hemmen können, die mit der Alzheimer-Krankheit (AD) in Verbindung gebracht wird.
AD ist eine schwächende neurodegenerative Erkrankung, die bei älteren Erwachsenen häufig durch Gedächtnisverlust und Persönlichkeitsveränderungen gekennzeichnet ist. Ein Teil der Schwierigkeit bei der Behandlung der Krankheit ist die Zeitverzögerung zwischen dem Beginn der zugrunde liegenden biochemischen Prozesse und dem Auftreten der Symptome, wobei mehrere Jahre zwischen ihnen liegen. Dies bedeutet, dass das Nervensystem irreversibel geschädigt wird, bevor man überhaupt bemerkt, dass man die Krankheit haben könnte. Dementsprechend sind präventive Strategien und Therapeutika, die eingreifen können, bevor Symptome auftreten, von zunehmendem Interesse.
Eine dieser Strategien beinhaltet „Nutraceuticals“ oder Lebensmittel, die irgendeine Art von medizinischer oder ernährungsphysiologischer Funktion haben. Die zum Aromatisieren von Bieren verwendeten Hopfenblüten wurden als eines dieser potenziellen Nutrazeutika untersucht, wobei frühere Studien darauf hindeuteten, dass die Pflanze die Anhäufung von Amyloid-Beta-Proteinen im Zusammenhang mit AD beeinträchtigen könnte. Also wollten Cristina Airoldi, Alessandro Palmioli und Kollegen untersuchen, welche chemischen Verbindungen im Hopfen diesen Effekt haben.
Um diese Verbindungen zu identifizieren, erzeugten und charakterisierten die Forscher Extrakte aus vier gängigen Hopfensorten mit einer Methode, die der im Brauprozess verwendeten ähnelt. In Tests fanden sie heraus, dass die Extrakte antioxidative Eigenschaften haben und verhindern könnten, dass Amyloid-Beta-Proteine in menschlichen Nervenzellen verklumpen.
Der erfolgreichste Extrakt war der Tettnanger Hopfen, der in vielen Arten von Lagerbieren und leichteren Ales zu finden ist. Als dieser Extrakt in Fraktionen getrennt wurde, zeigte derjenige mit einem hohen Gehalt an Polyphenolen die stärkste antibiotische und aggregationshemmende Aktivität. Es förderte auch Prozesse, die es dem Körper ermöglichen, falsch gefaltete, neurotoxische Proteine zu beseitigen.
Schließlich testete das Team den Tettnang-Extrakt in einem C. elegans-Modell und stellte fest, dass er die Würmer vor AD-bedingter Lähmung schützte, obwohl die Wirkung nicht sehr ausgeprägt war. Die Forscher sagen, dass diese Arbeit zwar nicht rechtfertigt, mehr bittere Gebräue zu trinken, aber sie zeigt, dass Hopfenverbindungen als Grundlage für Nutrazeutika dienen könnten, die die Entwicklung von AD bekämpfen.
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Alessandro Palmioli et al, Prävention der Alzheimer-Krankheit durch natürliche Verbindungen: Zellfreie, In-vitro- und In-vivo-Dissektion von Hopfen (Humulus lupulus L.) Multitarget-Aktivität, ACS Chemische Neurowissenschaften (2022). DOI: 10.1021/acschemneuro.2c00444