Im Winter 2023–2024 starben 21,2 % der niederländischen Honigbienenvölker. Diese Sterberate ist zwar niedriger als im vergangenen Winter, stellt aber immer noch eine besorgniserregend hohe Zahl von Bienenvölkern dar, die diesen Winter nicht überlebt haben.
Die jährliche Wintersterblichkeitsrate wird durch eine Imkerumfrage ermittelt, die jedes Jahr von Forschern der Wageningen University & Research in Zusammenarbeit mit der Nederlandse Bijenhoudersvereniging (NBV), Imkers Nederland (IN), den biologisch-dynamischen Imkern (BD-imkers) und Berufsimkern (BVNI) im Auftrag des LNV-Ministeriums durchgeführt wird.
In diesem Jahr war vor allem im Süden und Norden der Niederlande eine relativ hohe Wintersterblichkeit unter den Honigbienenvölkern zu verzeichnen. Im Vorjahr war die höchste Wintersterblichkeit vor allem in den östlichen, mittleren und westlichen Regionen zu verzeichnen. Solche regionalen Schwankungen sind jedoch normal, da sich in der Imkereipraxis gute und schlechte Jahre abwechseln.
Insgesamt 2.640 niederländische Imker nahmen in diesem Jahr an der jährlichen COLOSS-Umfrage teil (COLony LOSSes, www.COLOSS.org), die in mehr als 40 Ländern durchgeführt wird; 25 % der niederländischen Imker nahmen daran teil. In den Niederlanden gibt es etwa 11.000 aktive Imker; mehr als 95 % davon sind Hobbyimker. Fast die Hälfte der Imker (48,3 %) gab an, dass alle ihre Bienenstöcke den Winter überlebt haben, was eine Verbesserung gegenüber dem letzten Jahr (38,7 %) darstellt. Dennoch waren 6,7 % der Imker mit einem völlig ausgestorbenen Bienenbestand konfrontiert.
Die Gründe für das Wintersterben von Bienenvölkern sind vielfältig. Der Tod der Königin im Winter ist beispielsweise für den Bienenstock tödlich. Darüber hinaus können mehrere Faktoren die Gesundheit von Bienenvölkern gefährden. Wenn Bienen bereits geschwächt in den Winter gehen, beispielsweise aufgrund einer Kombination aus reduziertem Nahrungsangebot und Krankheiten, steigt die Wahrscheinlichkeit des Bienenstocksterbens. Zwei weitere Hauptursachen für die schlechte Gesundheit von Bienen sind Bienenviren und die parasitäre Milbe Varroa destructor.
Inwieweit die Invasion der Asiatischen Hornisse in den Niederlanden die Wintersterblichkeit beeinflusst, ist unbekannt. Diese Hornissen ernähren sich von Insekten, um ihre eigenen Larven zu ernähren. 228 Imker haben Asiatische Hornissen in ihren Bienenstöcken beobachtet. Die Auswirkungen dieser invasiven Art auf die Sterblichkeit ganzer Bienenvölker in den Niederlanden sind schwer abzuschätzen. Wir vermuten jedoch, dass die Asiatische Hornisse eine zunehmende Rolle bei der Sterblichkeit niederländischer Bienenvölker spielen wird.