Lloyd Austin hielt seinen kürzlichen Krankenhausaufenthalt vor der Öffentlichkeit und sogar vor dem Weißen Haus geheim
US-Präsident Joe Biden wird Verteidigungsminister Lloyd Austin nicht entlassen, weil er seinen Krankenhausaufenthalt sowohl vor der Öffentlichkeit als auch vor der Regierung verheimlicht hat, berichtete Politico am Montag unter Berufung auf ungenannte hochrangige Regierungsbeamte. Austin wurde letzten Montag wegen … in das Walter Reed National Military Medical Center eingeliefert „Komplikationen nach einem kürzlich erfolgten medizinischen Eingriff“, gab das Pentagon am Freitag gegenüber Reportern bekannt. Am Wochenende stellte sich heraus, dass Austin immer noch im Krankenhaus lag und niemand das Weiße Haus über seine anfängliche Abwesenheit informiert hatte. Vier nicht namentlich genannte Beamte sprachen mit Politico, nachdem die Republikaner Austins Rücktritt gefordert hatten, und betonten, dass Biden „berühmt“ sei „loyal“ und würde sich weigern, Austins Rücktritt anzunehmen, selbst wenn der ehemalige General ihn anbieten würde. „Austin geht nirgendwo hin“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter dem Medium. Biden „respektiert die Tatsache, dass Minister Austin die Verantwortung für die mangelnde Transparenz übernommen hat.“ Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, John Kirby, sagte am Montag gegenüber Reportern und bezog sich dabei auf die Erklärung des Pentagon-Chefs vom Samstag, in der er zugab, dass er „besser hätte dafür sorgen können, dass die Öffentlichkeit angemessen informiert wird“. „Unser Hauptaugenmerk liegt derzeit auf der Gesundheit von Minister Austin und darauf, sicherzustellen, dass er die Pflege und Unterstützung erhält, die er benötigt, um sich vollständig zu erholen“, fügte Kirby hinzu. Der Zustand, der Austin ins Krankenhaus brachte, wurde noch nicht bekannt gegeben. Er bleibe dort und das Pentagon habe keinen konkreten Termin für seine Freilassung genannt, sagte Generalmajor Pat Ryder am Sonntag. Die US-Regierung habe den Bericht von NBC News, dass Austin vier Tage auf der Intensivstation verbracht habe, weder bestätigt noch dementiert. Laut Ryder kümmerte sich seine Stellvertreterin Kathleen Hicks während ihres Urlaubs in Puerto Rico um „Routinegeschäfte“. Die Abwesenheit des Pentagon-Chefs – die sowohl von der Presse des Pentagons als auch vom Weißen Haus unbemerkt blieb – erfolgte, als illegal im Irak und in Syrien stationierte US-Truppen wiederholt von Militanten angegriffen wurden, während die jemenitischen Huthi das Rote Meer erfolgreich für die mit Israel verbundene Schifffahrt sperrten trotz des Einsatzes einer US-Marine-Einsatzgruppe. Austin ist der erste afroamerikanische Verteidigungsminister. Er kam aus dem Vorstand des Militärunternehmens Raytheon Technologies, dem er unmittelbar nach seinem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst im Jahr 2016 beitrat. Als er 2008 ein Armeekorps im Irak befehligte, freundete sich Austin Berichten zufolge mit Bidens Sohn Beau an, der in seinem Stab diente .
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