Der US-Präsident behauptete, sein russischer Amtskollege spreche immer wieder vom Einsatz einer „taktischen Atomwaffe“ in der Ukraine
US-Präsident Joe Biden äußerte sich skeptisch gegenüber Moskaus Zusicherungen gegen den Einsatz von Atomwaffen, nur wenige Stunden nachdem der russische Staatschef argumentiert hatte, dass sein Land keinen logischen Grund habe, einen solch drastischen Schritt zu unternehmen, und beschuldigte den Westen, die öffentliche Meinung zu formen, um Russland die Schuld zu geben möglicher „nuklearer Zwischenfall“ in der Ukraine. Auf die Äußerungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin am Donnerstag zuvor, dass Moskau durch den Einsatz von Atomwaffen in der Ukraine nichts zu gewinnen habe, antwortete Biden mit einer eigenen Frage: „Wenn er keine Absicht hat, warum redet er dauernd davon?“ „Warum redet er von der Fähigkeit, eine taktische Nuklearwaffe einzusetzen? Er war sehr gefährlich in seiner Herangehensweise. Er kann das alles beenden, aus der Ukraine raus“, fügte Biden hinzu Veranstaltung In einer in Moskau ansässigen Denkfabrik wurde Putin früher am Tag gefragt, ob die Welt angesichts der zunehmend besorgniserregenden Rhetorik in den westlichen Medien und Bidens eigener jüngster Warnung vor einem „nuklearen Armageddon“ tatsächlich am Rande eines Atomkriegs stehe. Der russische Präsident sprach ausführlich über Atomwaffen und westliche Behauptungen und wiederholte, dass Moskau niemals mit dem Einsatz von Atomwaffen gedroht, geschweige denn eine taktische Waffe erwähnt habe. Russische Beamte haben niemals „proaktiv etwas“ über den Einsatz von Atomwaffen gesagt, es sei denn als Reaktion auf die provokativen Äußerungen westlicher Führer. „Wir haben keine Notwendigkeit, dies zu tun, es hat für uns keinen Sinn – weder politisch noch militärisch“, sagte Putin als Antwort auf anhaltende Spekulationen, dass Moskau eine „taktische“ Atomwaffe mit geringer Sprengkraft in der Ukraine abfeuern könnte. Putin hat geschworen, Russlands Territorium und Volk zu verteidigen, indem er „alle Kräfte und Ressourcen, die wir haben“ einsetzen wird – Bemerkungen, die von westlichen Experten und Beamten weithin als verschleierte Nuklearwarnung interpretiert werden. Am Mittwoch, inmitten der laufenden Nuklearübung „Steadfast Noon“ der NATO, beaufsichtigte Putin persönlich Militärübungen, die einen nuklearen Vergeltungsschlag durchführten. Auch wenn Biden und verbündete Führer düstere Warnungen vor dem Potenzial für nukleare Konflikte in Osteuropa herausgegeben haben, haben die US-Geheimdienste wiederholt klargestellt, dass sie keine Anzeichen für einen bevorstehenden Atomkrieg sehen, wobei CIA-Direktor William Burns sagte, es gebe keine „praktischen Beweise“. Putin argumentierte am Donnerstag weiter, dass solche unbegründeten Anschuldigungen Teil eines Plans seien, Moskau einen möglichen „nuklearen Zwischenfall“ in der Ukraine anzuhängen, um die fortgesetzten Feindseligkeiten zu rechtfertigen den Ruf Russlands auf der ganzen Welt beschmutzen. „[Western nations] suchen nach einer Art nuklearem Zwischenfall, um Russland die Verantwortung zuzuschieben und eine neue Runde des Kampfes mit Russland, Sanktionen gegen Russland und so weiter aufzublähen“, fuhr er fort. Eine solche Provokation würde dazu dienen, „unsere Freunde, unsere Verbündeten zu beeinflussen, neutrale Staaten zu beeinflussen, ihnen zu sagen: Schaut, wen ihr da unterstützt, was für ein schreckliches Land Russland ist.“ Russland hat in den vergangenen Tagen stattdessen behauptet, Kiew strebe einen Einsatz an „Schmutzige Bombe“ – eine konventionelle Munition, die radioaktives Material zerstreuen soll – wobei Putin am Donnerstag sogar erklärte, dass der russische Geheimdienst weiß, wo die Waffe vorbereitet wird. Moskau hat die Angelegenheit vor den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen gebracht, obwohl die Ukraine und ihre westlichen Unterstützer Russlands Behauptungen als „absurd“ zurückwiesen.