Joe Biden nutzte am Dienstag die Kulisse des Grand Canyon, um sich für den Klimakampf einzusetzen – und sich von der republikanischen Rechten abzugrenzen –, indem er große Teile des umliegenden heiligen Landes mit Schutzstatus auszeichnete.
Der US-Präsident, der eine dreitägige Reise durch den Südwesten der USA startete, ballte die Faust, nachdem er das neueste Nationaldenkmal des Landes ins Leben gerufen hatte, an dessen Seite Indianer in traditioneller Kleidung und Kopfbedeckung standen.
„Leute, die Erhaltung dieser Gebiete ist nicht nur für Arizona (und) für den Planeten gut. Es ist gut für die Wirtschaft, es ist gut für die Seele der Nation“, sagte Biden, der durch seine Mütze und seine dunkle Sonnenbrille vor der Sonne geschützt war sprach vor einer Landschaft aus Gräsern, Sträuchern und mit Wacholder übersäten Hängen.
Das Nationaldenkmal – das darauf hinweist, dass der natürliche Reichtum, die historische Bedeutung und das wirtschaftliche Interesse des Gebiets ihm einen besonderen Schutzstatus eingebracht haben – ist ein Ort einzigartiger Artenvielfalt, der von den einheimischen amerikanischen Ureinwohnern seit langem geschätzt wird.
Die Gruppen messen ihm eine hohe spirituelle Bedeutung bei und streben seit Jahrzehnten danach, die Bergbautätigkeit rund um das weitläufige, spektakuläre Flusstal einzudämmen.
„Die Fußabdrücke unserer Vorfahren“
Das am Dienstag geschaffene Gebiet wird als Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni – Ahnenspuren des Grand Canyon – bekannt sein. Der Name leitet sich von Ausdrücken in den Sprachen der Havasupai-Indianer und der Hopi ab, die übersetzt „wo indigene Völker umherstreifen“ und „die Fußabdrücke unserer Vorfahren“ bedeuten.
Es wird fast eine Million Acres (etwa 405.000 Hektar) erhalten, die aus drei verschiedenen Gebieten rund um den Grand Canyon bestehen, einer riesigen Schlucht mit einer Tiefe von bis zu 6.000 Fuß (1.800 Metern), die der Colorado River über Jahrtausende hinweg in endlose Schichten aus buntem Gestein gehauen hat.
Nach Angaben des Weißen Hauses verbietet der Schutzstatus des Gebiets nun neue Uranabbauprojekte auf dem Gelände, ohne die bestehenden Bergbaurechte zu beeinträchtigen.
Die Grassroots-Umweltgruppe Sierra Club begrüßte Bidens Schritt als einen „historischen Schritt“, der die traditionelle Nutzung sichert und „sicherstellt, dass diese Gebiete für kommende Generationen geschützt bleiben“.
Biden sollte am Dienstag seinen eigenen Moment der Besinnung am Rande des nahegelegenen Grand Canyon genießen, einer ikonischen Landschaft des amerikanischen Westens, die er als „Nationalschatz“ bezeichnete.
Die weltberühmte Touristenattraktion wurde 1919 offiziell zum Nationalpark erklärt.
„Es liegt noch mehr Arbeit vor uns, die existenzielle Bedrohung durch den Klimawandel zu bekämpfen“, sagte der Demokrat.
Der Besuch findet zu einer Zeit statt, in der die südwestlichen Bundesstaaten, insbesondere Arizona, unter einer brutalen, rekordverdächtigen Hitzewelle und Dürrekrise leiden.
Biden, der im Alter von 80 Jahren eine zweite Amtszeit bei der Präsidentschaftswahl 2024 anstrebt, nutzt die Reise auch, um sich von der republikanischen Opposition abzugrenzen.
Biden bezog sich teilweise auf die von ihrem Land vertriebenen indigenen Stämme und geißelte ungenannte Beamte in einigen konservativ geführten Bundesstaaten, die „versuchen, Bücher zu verbieten und die Geschichte zu begraben“.
Er kritisierte auch die radikalsten Kräfte in der Republikanischen Partei dafür, dass sie „versuchten“, ein Herzstück seiner ersten Amtszeit rückgängig zu machen: den Inflation Reduction Act (IRA) – ein bahnbrechendes Gesetz zur Förderung grüner Investitionen –, das er im vergangenen August in Kraft gesetzt hatte.
Unterlassenes Handeln?
Das Weiße Haus möchte den Jahrestag dieses Mammutpakets aus Klimainvestitionen und anderen Programmen begehen, das Biden am Dienstag als größtes Klimagesetz „in der Geschichte der Welt“ bezeichnete.
Biden bezeichnet den Klimawandel regelmäßig als existenzielle Bedrohung und kritisiert seine republikanischen Gegner für deren Untätigkeit.
Zu Bidens Klimaversprechen gehört es, die CO2-Emissionen des Landes bis 2030 zu halbieren.
„Wir sind auf einem guten Weg“, verkündete er am Dienstag, obwohl viele Experten, die die Initiativen der Demokraten lobten, sagen, dass die angestrebte Frist nicht eingehalten werden könne.
Die IRA steckt rund 370 Milliarden US-Dollar in Subventionen für die amerikanische Energiewende, darunter Steuererleichterungen für in den USA hergestellte Elektrofahrzeuge und Batterien – inländische Anreize, die US-Handelspartner verärgert haben.
Biden wird am Mittwoch bei seinem Besuch in New Mexico den Schwerpunkt auf neue Fabriken und seine Wirtschaftsagenda „Bidenomics“ legen, gefolgt von einer Reise am Donnerstag nach Utah, wo er Programme zur Unterstützung von Militärveteranen hervorheben wird.
Utah wird im US-Senat durch Mitt Romney vertreten, der Bidens Nationaldenkmal wegen der Einschränkung des neuen Uranabbaus scharf verurteilte.
„Durch die Eliminierung dieser wichtigen Uranquelle hat Präsident Biden sowohl unsere Abhängigkeit von Russland und China als auch unseren letztendlichen CO2-Fußabdruck erhöht und gleichzeitig unsere Energieeffizienz verringert“, sagte der Republikaner Romney in einer Erklärung.
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