„Es ist Zeit, diesen Krieg zu beenden und den Tag danach zu beginnen“, sagte Biden, der in einem Wahljahr unter dem Druck steht, den acht Monate andauernden Gaza-Konflikt zu beenden.
Trotz Vermittlungsbemühungen Ägyptens, Katars und anderer Länder sind die Waffenstillstandsverhandlungen zwischen Israel und der militanten Hamas immer wieder ins Stocken geraten, wobei sich beide Seiten gegenseitig vorwerfen, den Fortschritt zu behindern. Weder das Büro des israelischen Premierministers noch die Hamas reagierten unmittelbar auf Bidens Kommentare.
Der neue Vorschlag, den Biden am Freitag vorstellte, besteht aus drei Phasen.
- Die erste Phase würde einen sechswöchigen Waffenstillstand beinhalten, während dessen sich die israelischen Streitkräfte aus Gaza zurückziehen und Geiseln, darunter Alte und Frauen, gegen Hunderte palästinensische Gefangene ausgetauscht würden. Palästinensische Zivilisten würden nach Gaza zurückkehren, auch in den Norden des Landes, und 600 Lastwagen würden täglich humanitäre Hilfe nach Gaza bringen.
- In der zweiten Phase würden Hamas und Israel über die Bedingungen für ein dauerhaftes Ende der Feindseligkeiten verhandeln. „Der Waffenstillstand wird so lange andauern, wie die Verhandlungen andauern“, sagte der Präsident.
- Die dritte Phase würde einen umfassenden Wiederaufbauplan für Gaza beinhalten.
Laut Biden wurde der Vorschlag von Katar an die Hamas weitergeleitet.
Der Präsident appellierte an diejenigen in Israel, die einen „unbefristeten“ Krieg befürworten, ihre Meinung zu ändern.
„Ich weiß, dass es in Israel Leute gibt, die diesem Plan nicht zustimmen werden. Und die eine unbegrenzte Fortsetzung des Krieges fordern werden. Einige sind sogar in der Regierungskoalition. Sie haben es klar zum Ausdruck gebracht. Sie wollen Gaza besetzen. Sie wollen jahrelang weiterkämpfen und Geiseln haben für sie keine Priorität. Nun, ich habe die Führung in Israel aufgefordert, trotz des Drucks, der auf sie ausgeübt wird, hinter diesem Abkommen zu stehen“, sagte Biden.
„Als jemand, der sich lebenslang für Israel engagiert hat, als einziger amerikanischer Präsident, der jemals in Kriegszeiten nach Israel gereist ist, als jemand, der gerade die US-Streitkräfte zur direkten Verteidigung Israels entsandte, als es vom Iran angegriffen wurde, bitte ich Sie, einen Schritt zurückzutreten und darüber nachzudenken, was passieren wird, wenn dieser Moment verloren geht. Wir können diesen Moment nicht verlieren“, fügte er hinzu.
Mehrere israelische Medien bezeichneten Bidens Rede als dramatisch und interpretierten sie als Versuch, sich direkt an die israelische Öffentlichkeit zu wenden. Channel 12, ein führender Nachrichtensender, unterbrach seine Abendnachrichtensendung, um Bidens Rede live zu übertragen. Laut Moderator Danny Kushmaro hatte Israels Zensor zuvor die Veröffentlichung der Details des Angebots verboten.
Ein früherer Geiselnahmevorschlag aus diesem Jahr sah die Freilassung kranker, alter und verwundeter Geiseln in Gaza im Austausch für einen sechswöchigen Waffenstillstand vor, der verlängert werden könnte, um mehr Hilfslieferungen in die Enklave zu ermöglichen. Der vorgeschlagene Deal scheiterte jedoch Anfang des Monats, nachdem Israel sich weigerte, der Forderung der Hamas nach einem dauerhaften Ende des Krieges im Rahmen der Verhandlungen nachzukommen und seinen Angriff auf die Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens intensivierte.
Die Hamas erklärte am Donnerstag, sie habe die Vermittler darüber informiert, dass sie sich während der andauernden Aggression nicht an weiteren Verhandlungen beteiligen werde, jedoch zu einer „vollständigen Einigung“, einschließlich eines Austauschs von Geiseln und Gefangenen, bereit sei, falls Israel den Krieg beende.
Einem US-Beamten zufolge, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, werde sich der nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, am Freitag mit Diplomaten aus 17 Ländern treffen, deren Bürger von der Hamas im Gazastreifen als Geiseln gehalten werden.
Ein hochrangiger israelischer Sicherheitsbeamter erklärte am Freitag, Israel werde keiner Einstellung der Kämpfe zustimmen, die nicht Teil eines Abkommens sei, das auch die Rückgabe der überlebenden Geiseln vorsieht.
Die Woche war geprägt von den Folgen des israelischen Luftangriffs in Rafah am Sonntag, bei dem 45 Palästinenser getötet wurden.
(Mit Beiträgen von Agenturen)