Rocket Lab steht kurz davor, rund 24 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln zu erhalten, um die Produktion seiner Verbindungshalbleiter, auch Solarzellen genannt, die Satelliten und Raumfahrzeuge mit Strom versorgen, drastisch zu steigern.
Die Finanzierung, die an die Rocket Lab-Tochter SolAero Technologies gehen würde, würde dazu beitragen, die Produktion von Verbindungshalbleitern des Unternehmens innerhalb der nächsten drei Jahre um 50 % zu steigern. Solarzellen aus Rocket Lab-Produktion wurden bereits zur Stromversorgung von Hunderten von Satelliten und Raumfahrzeugen eingesetzt, darunter auch für wissenschaftliche Zwecke wie das James-Webb-Weltraumteleskop und kommerzielle Konstellationen wie die Satelliteninternet-Konstellation von OneWeb.
Das US-Handelsministerium gab die unverbindliche vorläufige Finanzierungsvereinbarung am Dienstag bekannt.
„Solarzellen sind wichtig, um unsere Kommunikations- und Weltraumtechnologie mit Strom zu versorgen und betriebsbereit zu halten, und diese vorgeschlagene Vergabe würde unserem Militär, der NASA und unserer kommerziellen Weltraumindustrie helfen, Zugang zu den Spezialhalbleitern zu erhalten, die sie benötigen“, sagte Handelsministerin Gina Raimondo. hieß es in einer Erklärung.
Zusätzlich zu den Bundesmitteln hat der Bundesstaat New Mexico – wo SolAero seinen Sitz hat – zugesagt, Finanzierungen und Anreize im Wert von 25,5 Millionen Dollar bereitzustellen. Die Mittel würden dem Unternehmen helfen, seine Anlagen in Albuquerque auszubauen und mehr als 100 direkte Arbeitsplätze in der Produktion zu schaffen, teilte Rocket Lab in einer Erklärung mit.
Die neuen Mittel würden aus einem 52,7 Milliarden Dollar umfassenden Geldtopf stammen, der mit der Verabschiedung des CHIPS and Science Act durch Präsident Joe Biden im Jahr 2022 geschaffen wurde. Ziel ist es, die heimische Halbleiterproduktion wiederzubeleben und die Widerstandsfähigkeit der heimischen Lieferketten zu erhöhen.
Rocket Lab übernahm SolAero, das eine rund 10.000 Quadratmeter große Produktionsstätte betreibt, 2022 für 80 Millionen Dollar. Das Unternehmen ist eines von nur zwei in den USA, das sich auf die Herstellung von raumtauglichen, strahlungsresistenten Verbindungshalbleitern oder raumtauglichen Solarzellen spezialisiert hat. SolAero ist stark vertikal integriert: Neben den Solarzellen stellt das Unternehmen auch Solarpanele und Strommodule her.