Das US-Justizministerium hat dem Technologieriesen monopolistische Praktiken in seinem iPhone-Geschäft vorgeworfen
Der US-Technologieriese Apple wurde von der Regierung von Präsident Joe Biden verklagt, weil er angeblich einen wettbewerbswidrigen „Graben“ um sein monopolistisches iPhone-Ökosystem errichtet hat. Das US-Justizministerium (DOJ) reichte seine Klage am Donnerstag beim Bundesgericht in New Jersey ein und behauptete, dass Apple hatte „weitreichendes, ausschließendes Verhalten“ eingesetzt, um es Amerikanern zu erschweren, das Smartphone zu wechseln, und um Unternehmen die Bereitstellung von Anwendungen, Produkten und Dienstleistungen für iPhone-Nutzer zu erschweren. Die Bundesregierung wurde von 16 Generalstaatsanwälten bei der Einreichung der Zivilklage unterstützt. „Verbraucher sollten keine höheren Preise zahlen müssen, weil Unternehmen gegen die Kartellgesetze verstoßen“, sagte US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung. „Wir behaupten, dass Apple seine Monopolstellung auf dem Smartphone-Markt aufrechterhalten hat, und zwar nicht nur dadurch, dass es der Konkurrenz in der Sache einen Schritt voraus war, sondern auch durch einen Verstoß gegen das Bundeskartellrecht.“ Wenn Apple unangefochten bleibt, wird es sein Smartphone-Monopol nur weiter stärken.“ Das iPhone-Monopol habe die „astronomische Bewertung“ von Apple vorangetrieben – die Marktkapitalisierung des Unternehmens von über 2,6 Billionen US-Dollar übertreffe nur die von Microsoft mit 3,2 Billionen US-Dollar – auf Kosten der Verbraucher und anderer Technologieunternehmen, heißt es in der Klage. Die Aktie fiel nach Bekanntgabe der DOJ-Klage um 4,1 %, wodurch ein Marktwert von über 100 Milliarden US-Dollar vernichtet wurde. Der Fall stellt Apples sogenanntes „Walled-Garden“-Geschäftsmodell in Frage, das die Produkte des Unternehmens für Konkurrenten weitgehend unzugänglich macht. Es kommt nur wenige Wochen, nachdem die EU Apple eine Geldstrafe von 1,84 Milliarden Euro (2 Milliarden US-Dollar) wegen Verstößen gegen die Wettbewerbsgesetze der Union auferlegt hat. Das Unternehmen hat angeblich Anbieter konkurrierender Streaming-Dienste wie Spotify daran gehindert, iPhone-Nutzer über günstigere Musikabonnement-Alternativen zu informieren. Apple monopolisierte den Markt für Smartphone-Apps, indem es Angebote von Wettbewerbern blockierte. „Durch die Unterdrückung dieser und vieler anderer Technologien stärkt Apple den Burggraben um sein Smartphone-Monopol, nicht indem es seine Produkte für Benutzer attraktiver macht, sondern indem es Innovationen unterbindet, die Apples Smartphone-Monopol gefährden“, heißt es in der Klage.
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Das Unternehmen wies die Behauptungen des DOJ zurück. Die Klage könnte „unsere Fähigkeit beeinträchtigen, die Art von Technologie zu entwickeln, die die Leute von Apple erwarten – bei der sich Hardware, Software und Dienste überschneiden“, sagte ein Unternehmenssprecher gegenüber Medien. „Es würde auch einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen und die Regierung in die Lage versetzen, maßgeblich an der Entwicklung der Technologie der Menschen mitzuwirken.“ Im Erfolgsfall könnte die Klage Apple dazu zwingen, Änderungen an einigen seiner profitabelsten Produkte vorzunehmen, darunter dem iPhone und der Apple Watch. Es könnte sogar dazu führen, dass das Unternehmen gezwungen ist, einige seiner Geschäfte zu verkaufen, um mehr Wettbewerb zu fördern. Laut Counterpoint Research hatte das iPhone im vierten Quartal des vergangenen Jahres einen Anteil von 64 % am US-Smartphone-Markt und lag damit weit über dem Anteil von Samsung mit 18 %.
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