Bundesbeamte schlagen neue Schutzmaßnahmen für die National Petroleum Reserve Alaska vor.
Im Falle ihrer Genehmigung könnten sie zu den Vorschriften hinzukommen, die das Bureau of Land Management in diesem Frühjahr verabschiedet hat und die Öl- und Gasförderung in mehr als der Hälfte der riesigen Erdölreserven beschränken sollen.
Naturschutzgruppen begrüßten die neuen Regeln in dem Reservat, in dem ConocoPhillips‘ umstrittenes Willow-Ölfeldprojekt angesiedelt ist. Doch sie haben eine Reihe von Gegenklagen auf sich gezogen, unter anderem vom Bundesstaat Alaska und von ConocoPhillips.
Letzte Woche unternahm die Bundesbehörde einen weiteren Schritt, um möglicherweise stärkere Schutzmaßnahmen gegen Öl- und Gasbohrungen in dem Gebiet von der Größe Indianas zu erlassen.
Das Bureau of Land Management teilte mit, dass es in Kürze damit beginnen werde, die Öffentlichkeit um Stellungnahmen zu bitten, ob im Reservat neue Sondergebiete mit Schutz vor Öl- und Gasbohrungen ausgewiesen werden sollten oder ob bestehende Sondergebiete erweitert oder geändert werden sollten.
„Wir haben die Verantwortung, die westliche Arktis auf eine Weise zu verwalten, die den mehr als 40 indigenen Gemeinschaften gerecht wird, deren Lebensunterhalt nach wie vor auf die Ressourcen des Reservats angewiesen ist“, sagte Tracy Stone-Manning, Direktorin der Agentur, in einer vorbereiteten Erklärung.
„Angesichts des sich rasch ändernden Klimas sind die Sondergebiete für die Wanderbewegung und Herdengesundheit der Karibus sowie für andere Wildtiere, Zugvögel und einheimische Pflanzen von zunehmender Bedeutung. Wir möchten von der Öffentlichkeit hören, um sicherzustellen, dass wir die bedeutenden Ressourcenwerte der westlichen Arktis auf die richtige Weise und an den richtigen Orten verwalten.“
Das Reservat umfasst mehr als 13 Millionen Acres an Sondergebieten, die sensible Ressourcen wie Subsistenzwirtschaft oder Fische sowie Wildtiere wie Eisbären, Karibus und wandernde Wasservögel beherbergen.
Die neuen Regeln dieses Jahres haben die Beschränkungen für die Öl- und Gasverpachtung in den Sondergebieten endgültig festgelegt, darunter das Verbot neuer Verpachtungen auf 10,6 Millionen Acres. Die Regeln enthielten auch Bestimmungen für mögliche zukünftige Erweiterungen der Sondergebiete, die zur öffentlichen Eingabefrist führten.
Der Ölgigant ConocoPhillips, der Bundesstaat Alaska, der North Slope Borough und die Voice of the Arctic Inupiat haben Klagen eingereicht, um die neuen Regeln rückgängig zu machen.
ConocoPhillips und North Slope Borough beriefen sich auf ein kürzlich ergangenes wegweisendes Urteil des Obersten US-Gerichtshofs, das die Befugnisse der Bundesbehörden einschränken dürfte, nachdem die Entscheidung die sogenannte Chevron-Doktrin aufgehoben hatte, wie aus ihren Unterlagen hervorgeht. Nach dieser Doktrin hatten sich Bundesgerichte mehr als vier Jahrzehnte lang der Auslegung mehrdeutiger Gesetze durch eine Behörde unterworfen.
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