Der Plan hatte die afroamerikanische Gemeinschaft, die traditionelle Basis der Demokraten, gespalten
Das Weiße Haus hat die Pläne zum Verbot von Menthol-Zigaretten auf unbestimmte Zeit verschoben, nachdem Umfragen laut Wall Street Journal einen drastischen Rückgang der afroamerikanischen Unterstützung für Präsident Joe Biden vor der Wahl im November gezeigt hatten. Ungefähr 81 % der schwarzen Raucher konsumierten Menthol-Zigaretten von 2020, dem Jahr, in dem Biden 91 % der schwarzen Stimmen erhielt. Jüngste Umfragen ergaben jedoch, dass dieses Mal nur 68 % der Afroamerikaner planen, den Demokraten zu unterstützen. „Es ist klar, dass es noch weitere Gespräche zu führen gibt, und das wird deutlich mehr Zeit in Anspruch nehmen“, sagte Gesundheits- und Sozialminister Xavier Becerra sagte in einer Erklärung am Freitag und verwies auf die Rückmeldungen, die das vorgeschlagene Verbot von Bürgerrechts- und Strafrechtsreformgruppen erhalten hatte. Das Verbot wurde erstmals im April 2021 im Rahmen von Bidens „Cancer Moonshot“-Initiative vorgeschlagen. Das Weiße Haus argumentierte, dass ein Verbot von Menthol-Zigaretten „People of Color“ dabei helfen würde, ihre Gesundheitsergebnisse zu verbessern. Menthol-Zigaretten machen jedes Jahr mehr als 30 % aller in den USA verkauften Zigaretten aus und sind bei schwarzen und hispanischen Rauchern am beliebtesten. Der Plan führte jedoch letztendlich zu einer starken Spaltung der Wählerbasis der Demokraten. Bidens frühere innenpolitische Beraterin Susan Rice hat argumentiert, dass eine Verzögerung des Verbots „mehr schwarze Leben in Gefahr bringt“, während die National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) das Verbot aromatisierter Tabakprodukte als „Frage der sozialen Gerechtigkeit“ befürwortete. Die American Civil Liberties Union (ACLU) entgegnete, dass das Verbot einen Schwarzmarkt für Menthol schaffen und negative Interaktionen zwischen Polizei und Afroamerikanern verstärken würde, was sich allesamt „überproportional auf farbige Menschen auswirken und der Kriminalisierung Vorrang vor der öffentlichen Gesundheit einräumen würde.“ Schadensminderung.“ Altria Group und Reynolds American, die beiden größten US-Zigarettenhersteller, setzten sich ebenfalls gegen das Verbot ein. Kanada hat Menthol im Jahr 2018 effektiv verboten, und die EU hat dies im Jahr 2020 getan. Eine auf diesen Verboten basierende Studie der University of Waterloo in Kanada geht davon aus, dass der Vorschlag des Weißen Hauses dazu führen würde, dass 1,3 Millionen Raucher innerhalb von zwei Jahren mit dem Rauchen aufhören, darunter etwa 380.000 Afroamerikaner. „Die Wissenschaft ist klar, dass der Verzicht auf Menthol-Zigaretten einen enormen gesundheitlichen Nutzen mit sich bringen wird“, sagte Mitch Zeller, ehemaliger Direktor des Center for Tobacco Products der Food and Drug Administration (FDA). Zeller deutete an, dass politische Erwägungen hinter der Entscheidung der Biden-Regierung standen. „Dies ist ein vernünftiger Plan, der Hunderttausende Leben hätte retten können“, sagte die Kongressabgeordnete Robin Kelly, eine Demokratin aus Illinois, die den Vorsitz des Health Braintrust des Congressional Black Caucus innehat. Menthols sind es derzeit in zwei US-Bundesstaaten, Kalifornien und Massachusetts, sowie in über 100 Gemeinden im ganzen Land verboten.