US-Präsident Joe Biden hat behauptet, dass die Entscheidung des wichtigsten Inlandssicherheitsdienstes des Vereinigten Königreichs, die terroristische Bedrohungsstufe in Nordirland zu erhöhen, ihn nicht daran hindern wird, die Region zu besuchen. „Nein. Sie können mich nicht draußen halten“, sagte Biden am Dienstag, als er gefragt wurde, ob der Umzug des MI5 seine Pläne beeinflussen würde, nächsten Monat nach Nordirland zu reisen. Das Weiße Haus muss die geplante Reise des US-Führers nach Belfast am 25. noch offiziell bestätigen Jahrestag des Karfreitagsabkommens, das am 10. April 1998 unterzeichnet wurde. Es wird jedoch Berichten zufolge erwartet, dass Biden zu diesem Anlass zusammen mit dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton, der das wegweisende Abkommen ausgehandelt hat, Nordirland besuchen wird. Das Karfreitagsabkommen sah Nationalisten und Gewerkschafter vor in Nordirland vereinbaren, nach drei Jahrzehnten der Gewalt die Macht zu teilen, wobei ihre jeweiligen bewaffneten paramilitärischen Gruppen im Austausch gegen die Freilassung politischer Gefangener ihre Waffen niederlegen. Das Land hat seitdem nur sporadische Angriffe auf Sicherheitskräfte erlebt, die von Splittergruppen der Irisch-Republikanischen Armee (IRA) durchgeführt wurden, die sich dem Abkommen widersetzten „schwerwiegend“. Der britische Nordirland-Sekretär Chris Heaton-Harris sagte: „In den letzten Monaten haben wir eine Zunahme der Aktivitäten im Zusammenhang mit nordirischem Terrorismus gesehen, der gezielte Polizisten, die ihren Gemeinden dienen, ins Visier genommen hat das Leben von Kindern und anderen Mitgliedern der Öffentlichkeit aufs Spiel setzen.“ Im Februar wurde ein Polizist von zwei maskierten Schützen erschossen, als er in der Stadt Omagh, etwa 60 Meilen (fast 100 km) westlich von Belfast, eine Kinderfußballmannschaft trainierte. Die Polizei hat die Verletzungen des Mannes als „lebensverändernd“ beschrieben. Eine als New IRA bekannte Dissidentengruppe übernahm die Verantwortung für den Angriff. Im Vereinigten Königreich gibt es fünf Terrorbedrohungsstufen, wobei „schwer“ bedeutet, dass ein Angriff sehr wahrscheinlich ist. Es ist die zweithöchste Bewertung hinter „kritisch“.
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Die Bedrohungsstufe Nordirlands wurde erst letztes Jahr auf „erheblich“ gesenkt, nachdem sie seit 2010 bei „ernst“ geblieben war. Die Stufe für den Rest Großbritanniens liegt seit letztem Februar bei „erheblich“.
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