Biden-Hilfsplan: Großer Sieg erhält gemischte Jahresrückblicke

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WASHINGTON: Es kommt nicht oft vor, dass ein Präsident alles bekommt, worum er bittet, aber genau das ist passiert.
Präsident Joe Biden wollte 1,9 Billionen US-Dollar, um dem Land im vergangenen Jahr zu helfen, aus der Coronavirus-Krise herauszukommen, und die Demokraten im Kongress haben geliefert.
Der amerikanische Rettungsplan war vollgestopft mit Mietbeihilfen, Steuerrückerstattungen, Direktzahlungen und Geld für die Verteilung von Impfstoffen, die gerade verfügbar wurden. Weniger als zwei Monate nach Bidens Amtsantritt war dies ein hoffnungsvolles Zeichen dafür, dass er sein Wahlversprechen einlösen konnte, Washingtons oft schwerfällige Maschinerie wieder zum Laufen zu bringen.
Aber das Vermächtnis der Gesetzgebung ist komplizierter, als es ursprünglich den Anschein hatte. Je nachdem, wer die Geschichte erzählt, ist es entweder Bidens erster Erfolg oder eine Falle, die er sich selbst gestellt hat.
Es könnte sich durchaus herausstellen, dass es ein bisschen von beidem war.
Freitag ist der Jahrestag von Bidens Unterzeichnung des amerikanischen Rettungsplans und der zweite Jahrestag der Erklärung der Weltgesundheitsorganisation, dass das Coronavirus zu einer globalen Pandemie geworden ist. Rückblickend verteidigen Regierungsbeamte das Hilfspaket als notwendigen Schritt, um die Wirtschaft zu isolieren und eine nationale Erholung zu fördern, und sie verweisen auf die historisch niedrige Arbeitslosigkeit als Beweis für ihren Erfolg.
„Wenn man sich ansieht, wie belastbar und gerecht die Erholung angesichts von Delta, Omicron und jetzt militärischen Konflikten in Europa war, sieht diese Strategie bereits weise aus“, sagte Gene Sperling, ein Biden-Berater, der die Umsetzung der Gesetzgebung überwachen soll.
Ein Bruchteil der Ausgaben des Gesetzentwurfs wurde für die direkte Bekämpfung der Pandemie aufgewendet, einschließlich des Kaufs von Impfungen und Behandlungen, der Unterstützung von Test- und Impfstellen und der Behandlung von Personen, die mit dem Virus infiziert sind, das in den USA mehr als 959.000 Menschen getötet hat
Der Rest sollte staatliche und lokale Regierungen unterstützen, den Schmerz des Arbeitsplatzverlustes lindern und Geld in die amerikanischen Taschen pumpen.
Kritiker sagen, dass die letztgenannten Maßnahmen die Preise in die Höhe getrieben haben, indem sie die Verbrauchernachfrage in einer Zeit angekurbelt haben, in der die Lieferketten nicht mithalten konnten, und den Bemühungen der Demokraten um Generationswechsel wie erweiterte Bildungsprogramme, subventionierte Kinderbetreuung und finanzielle Anreize für Kämpfe den Schwung genommen haben Klimawandel.
„Das Glücksspiel war, dass es einen Erfolg schaffen würde, der die Menschen dazu bringen würde, mehr zu tun“, sagte Jason Furman, Harvard-Professor und ehemaliger Top-Wirtschaftsberater von Präsident Barack Obama. „Aber es trug zur Inflation bei, die die Menschen dazu brachte, weniger zu tun.“
„In gewisser Weise ist das die größte Konsequenz“, fügte er hinzu. „Es war ein Glücksspiel, und sie haben dieses Glücksspiel verloren, und es tat weh.“
Die Inflation erreichte in den letzten 12 Monaten 7,9 %, den höchsten Wert seit vier Jahrzehnten, und Furman schätzte, dass der Rettungsplan für etwa 2,5 Prozentpunkte verantwortlich war.
Michael Strain, Direktor für wirtschaftspolitische Studien am konservativen American Enterprise Institute, beziffert die Zahl auf 3 Prozentpunkte.
„Wir brauchten wirklich keinen weiteren Stimulus. Die Wirtschaft wuchs bereits schnell“, sagte Strain und stellte fest, dass Präsident Donald Trump zwei Maßnahmen in Höhe von insgesamt 3,1 Billionen US-Dollar unterzeichnet hatte, bevor Biden sein Amt antrat.
Verwaltungsbeamte weisen diese Inflationsschätzungen zurück und verweisen auf eine Studie der San Francisco Federal Reserve Bank, die besagt, dass der Rettungsplan zu weniger als 1 Prozentpunkt des Anstiegs beigetragen hat.
„Die nackte Realität ist, dass es in praktisch allen großen Volkswirtschaften der Welt höhere Preise und Lieferkettenschocks gibt“, sagte Sperling.
Die Inflation war jedoch von größter Bedeutung, als Senator Joe Manchin, DW.V., die Träume der Demokraten zerstörte, ihre einheitliche Kontrolle über Washington zu nutzen, um das soziale Sicherheitsnetz erheblich zu erweitern. Bidens Argumente, dass seine als „Build Back Better“ bekannte Agenda die Preise eher begrenzen als erhöhen würde, hielten nicht an.
„Die Inflation ist real, sie wird in absehbarer Zeit nicht verschwinden“, sagte Manchin am Sonntag im Dezember gegenüber Fox News.
Das Scheitern dieser Gesetzgebung vernichtete auch die Bemühungen, die mit dem Rettungsplan begonnenen monatlichen Steuergutschriftzahlungen für Kinder zu verlängern. Schätzungsweise 93 Milliarden US-Dollar wurden im vergangenen Jahr an 40 Millionen Familien mit 65 Millionen Kindern geschickt.
Die Abgeordnete Pramila Jayapal, D-Wash., sagte, sie bereue keine Inflation, die die Gesetzgebung verursacht haben könnte, und beschrieb sie als „Folge, die wir durcharbeiten müssen“.
„Es steht außer Frage, dass der American Rescue Plan Geld in die Taschen der Menschen gesteckt, Geschäfte am Laufen gehalten, Waffenschüsse bekommen und die Art von Dingen getan hat, die unsere Wirtschaft brauchen würde, wenn sie sich erholen wollte“, sagte Jayapal, Vorsitzender des Congressional Progressive Ausschuss.
Biden versucht immer noch, seine Ambitionen wieder auf Kurs zu bringen. Emilie Simons, eine Sprecherin des Weißen Hauses, sagte, der Präsident „arbeitet weiterhin mit dem Kongress an seiner Agenda, um die Küchentischkosten für amerikanische Familien zu senken – indem er sich mit Preisen für verschreibungspflichtige Medikamente, Kinderbetreuung, Energiekosten und mehr befasst.“
Ein Jahr nach der Unterzeichnung des amerikanischen Rettungsplans hat die Bundesregierung fast ihre gesamte direkte COVID-19-Hilfe ausgegeben, die das Angebot an Tests für zu Hause verstärkte, eine kostenlose Virusbehandlung für Nichtversicherte bereitstellte und für nach Übersee geschickte Impfstoffdosen bezahlte dazu beitragen, das Auftreten gefährlicherer Varianten zu verhindern.
Die Hunderte von Millionen Dollar, die für Fernsehwerbung, Werbeaktionen und Anreize ausgegeben wurden, trieben die Impfraten an den Rand, erwiesen sich jedoch als unangemessen gegen grassierende Fehlinformationen und Parteinahmen im Zusammenhang mit den lebensrettenden Spritzen. Die US-Impfrate für Erwachsene liegt mit 75 % weit unter der anderer großer fortgeschrittener Volkswirtschaften.
Jetzt drängt das Weiße Haus den Kongress, dringend mehr Geld für Antikörperbehandlungen, eine vorbeugende Therapie für Immungeschwächte zu genehmigen und kommunale Teststellen zu finanzieren.
„Wir brauchen dieses Geld“, sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, am Donnerstag. „Ohne zusätzliche Ressourcen des Kongresses sind die Ergebnisse düster.“
Der Finanzierungsvorschlag könnte ein Opfer von Verhandlungen über eine umfassendere Haushaltsmaßnahme werden, die bis Ende der Woche verabschiedet werden muss, um die Bundesregierung am Laufen zu halten.
Die Omicron-Welle von Coronavirus-Infektionen geht schnell zurück, aber immer noch sterben jeden Tag mehr als 1.100 Menschen in den USA an dem Virus. Die überwiegende Mehrheit ist nicht geimpft oder aufgefrischt.
Obwohl die Pandemie viel länger gedauert hat, als die Amerikaner gehofft hatten, sind die USA ihrer Normalität vor der Pandemie viel näher gekommen, da landesweit Maskenpflichten auf dem Weg sind, fast alle Schulen für den persönlichen Unterricht geöffnet sind und die Büros beginnen wieder mit Arbeitskräften aufzufüllen.
Wie bei den COVID-Fonds ist ein Großteil des restlichen Geldes aus dem Rettungsplan laut Verwaltungsbeamten bereits aus der Tür der Bundesregierung geflossen.
Mehr als 170 Millionen Direktzahlungen an Einzelpersonen, sogenannte Economic Impact Payments, im Wert von mindestens 400 Milliarden US-Dollar wurden verteilt. Der durchschnittliche Betrag betrug 2.300 $.
Schulen erhielten Hilfsgelder in Höhe von 122 Milliarden US-Dollar, wobei zusätzliche Dollar für obdachlose Schüler und Kinder mit Behinderungen verwendet wurden. An Hochschulen und Universitäten wurden fast 40 Milliarden US-Dollar bereitgestellt.
Weitere 39 Milliarden Dollar wurden zur Unterstützung von Kinderbetreuungsdiensten bereitgestellt. Mehr als 150.000 Anbieter, die mehr als 5 Millionen Kinder betreuen, haben Geld bekommen.
Mehr als 245 Milliarden US-Dollar wurden an staatliche, lokale, territoriale und Stammesregierungen verteilt. Weitere 105 Milliarden Dollar sollen im Mai ausgeschüttet werden.
Dieser Dollarpool für staatliche und lokale Regierungen ist zu einem der umstritteneren Aspekte des Rettungsplans geworden, wobei einige Kritiker argumentieren, dass er unnötig sei, weil die staatlichen Regierungen letztendlich ein zweistelliges Wachstum der Steuereinnahmen verzeichneten.
Der Bürgermeister von Philadelphia, Jim Kenney, sagte, das Geld habe dazu beigetragen, die Kürzung wesentlicher Dienste wie Feuerwehrleute und Sanitäter zu verhindern.
„Stellen Sie sich einen Großvater in einer medizinischen Krise vor, der ein paar zusätzliche Minuten auf das Eintreffen von Hilfe wartet“, sagte er.
Ohne das Geld, fügte Kenney hinzu, „hätte es Hunderte von Entlassungen von Stadtarbeitern an vorderster Front bedeutet.“
Heidi Sheirholz, Leiterin des liberalen Instituts für Wirtschaftspolitik, sagte, die Gesetzgebung sei „ein Hauptgrund dafür, dass wir uns gerade in einer so unglaublich starken Erholung befinden“.
„Ich sage nicht, dass es perfekt war“, sagte sie. „Aber es hat dazu geführt, dass die Haushalte keine Sparmaßnahmen ergreifen mussten.“
Der Rettungsplan stellte auch fast die Hälfte der Mittel für ein Notfall-Miethilfeprogramm in Höhe von 46,5 Milliarden US-Dollar bereit, das langsam begann, als staatliche und lokale Beamte darum kämpften, ein neues System von Grund auf neu zu starten.
Das Programm nahm jedoch im vergangenen Sommer Fahrt auf und es wurden mehr als 25 Milliarden US-Dollar in 4,1 Millionen Zahlungen verteilt. Finanzbeamte schätzen, dass 80 % des Geldes an einkommensschwache Mieter gingen. Der Rest des Geldes soll bis Mitte dieses Jahres ausgegeben werden.
Peter Hepburn, wissenschaftlicher Mitarbeiter des Eviction Lab an der Princeton University, sagte, dass die Zwangsräumungen im Jahr 2021 etwa halb so hoch waren wie in einem normalen Jahr, was darauf hindeutet, dass 1,36 Millionen Zwangsräumungen verhindert wurden. Obwohl das landesweite Räumungsmoratorium im vergangenen Sommer auslief, gingen die Zwangsräumungen im Januar um 33,1 % und im Februar um 27,7 % zurück.
Er nannte es eine „ziemlich krasse Leistung“.
Sperling verwies auf das Miethilfeprogramm als Beispiel dafür, wie sich der Rettungsplan in Zukunft auszahlen wird, denn Zwangsräumungen sind die Art von Rückschlägen, die amerikanische Familien jahrelang aus der Bahn werfen können.
„Das Verhindern tieferer Schäden wird ernsthafte Vorteile bringen, nicht nur in Bezug auf die längerfristige Wirtschaft, sondern auch in Bezug auf das grundlegende menschliche Wohlergehen und die Würde“, sagte er.

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