Als Biden gestern Abend in der ersten Präsidentschaftsdebatte auf CNN gegen Trump antrat, machte sich in seiner Partei Panik breit, weil Bidens Debatte glanzlos war und von Stolperern, Pausen und Momenten des Erstarrens geprägt war. Die Demokraten fragten öffentlich und privat, ob die Partei ihn als Präsidentschaftskandidaten ablösen könnte oder sollte.
Die Bedenken kamen auf, nachdem Bidens Alter (81) in Frage gestellt wurde, da er bei mehreren öffentlichen Auftritten verloren wirkte und abdriftete, was das Weiße Haus als Teil einer Desinformationskampagne abtat.
Der ehemalige Obama-Wahlkampfhelfer Ravi Gupta schrieb auf X: „Jeder Demokrat, den ich kenne, schreibt mir, dass das schlimm ist. Sagen Sie es einfach öffentlich und beginnen Sie mit der harten Arbeit, im Parteitag Platz für ein Auswahlverfahren zu schaffen. Ich würde lieber für eine Leiche als für Trump stimmen, aber das ist ein Selbstmordkommando.“
„Es gab viele demokratische Berühmtheiten und Medienpersönlichkeiten, die diejenigen von uns verunglimpft haben, die darauf hingewiesen haben, was jeder normale Amerikaner mit eigenen Augen sehen konnte. Selbst als Axelrod versuchte, Biden höflich vorzuschlagen, seine Entscheidung zu überdenken, wurde er von Klain und anderen abgewiesen. Es ist Zeit für Rechenschaftslegung in dieser Partei“, schrieb Gupta und fügte hinzu, dass es ein Segen sein könnte, dass die Debatte im Juni und nicht im September stattfand, aber nur, wenn die Partei etwas dagegen unternimmt.
Doch als die Demokraten in Panik gerieten, weil ihr Kandidat angesichts eines lauten Trumps einknickte, beruhigten die Spitzenpolitiker die Debatte, während Vizepräsidentin Kamala Harris von einem langsamen Start sprach. „Ich spreche von der Wahl im November. Ich spreche von einer der wichtigsten Wahlen in unserem gemeinsamen Leben“, sagte sie nach der Debatte.
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, ein potenzieller künftiger Präsidentschaftskandidat, der Bidens prominentester Stellvertreter im Spin Room von Atlanta war, forderte die Demokraten auf, nicht in Panik zu geraten.
„Ich denke, das ist nicht hilfreich. Und ich denke, es ist unnötig. Wir müssen da reingehen, wir müssen den Kopf hochhalten“, sagte Newsom in einem Interview auf MSNBC. „Wir müssen diesem Präsidenten den Rücken freihalten. Man kehrt nicht wegen einer Leistung um. Was für eine Partei macht so etwas?“