Blauer Ursprung will die mehr als 15-monatige Betriebspause seiner suborbitalen Rakete New Shepard endlich beenden. Das Unternehmen gab heute bekannt, dass es bereits am 18. Dezember eine unbemannte Mission fliegen wird.
Das Unternehmen bestätigte den Start auf seiner Website Social-Media-Konto im Anschluss an a Bloomberg-Bericht einer internen E-Mail zum neuen Zieltermin. Die Mission mit dem Namen NS-24 wird 33 Nutzlasten für Wissenschaft und Forschung sowie andere Fracht befördern.
New Shepard ist seit September 2022 am Boden, als ein Problem mit einer Triebwerksdüse einen automatischen Abbruch auslöste, der die abgeschraubte Kapsel vom Booster löste. Die Kapsel landete sicher; Der Booster wurde zerstört, als er zurück zur Erde stürzte. (Diese Mission wurde ebenfalls abgebrochen.)
Die Federal Aviation Administration schloss ihre Untersuchung des Missgeschicks im September offiziell ab und wies Blue Origin an, 21 Korrekturmaßnahmen umzusetzen, darunter die Neugestaltung der Triebwerks- und Düsenkomponenten sowie „organisatorische Änderungen“.
Dieser neue Starttermin bedeutet, dass Blue Origin alle Maßnahmen umgesetzt und seine geänderte Startlizenz von der FAA erhalten hat. Laut der Website der Regulierungsbehörde läuft die geänderte Lizenz im August 2025 aus und ist nur auf Starts von den Blue Origin-Einrichtungen in West-Texas aus beschränkt.
Während Blue Origin viele ehrgeizige Projekte in der Entwicklung hat – darunter eine Schwerlastrakete namens New Glenn, die das Unternehmen Ende nächsten Jahres fliegen lassen will, und eine Mondlandefähre namens Blue Moon, die von der NASA einen Auftrag über 3,4 Milliarden US-Dollar erhalten hat – das New Das Shepard-Flugprogramm ist das einzige Programm, das derzeit in Betrieb ist. Bis heute ist das Fahrzeug 22 Mal geflogen und hat 31 Menschen an den Rand des Weltraums und zurück gebracht (einschließlich CEO Jeff Bezos selbst).