Michelle Obama, Eleanor Roosevelt und Betty Ford: Eine dieser Damen ist nicht ganz gleich die Anderen. Das liegt nicht nur daran, dass sie die Republikanerin auf der Liste ist – Ford, die nur 895 Tage im Weißen Haus verbracht hat, hat einfach nicht die gleiche Bedeutung im amerikanischen Kulturgedächtnis als der geschichtsträchtige, zweijährige und immer noch prominente Obama oder Roosevelt, der 12 Jahre lang diente und die Vorstellung der Nation davon, was die Frau eines Präsidenten erreichen könnte, neu formte. Daher mag es eine kleine Überraschung sein, dass Betty Fords Geschichte trotz (oder vielleicht wegen) ihres geringeren Profils bei weitem der beste Teil der neuen Serie von Showtime ist. Die First Lady.
Die Show, die am Sonntag debütiert, zeigt Viola Davis als Obama, Gillian Anderson als Roosevelt und Michelle Pfeiffer als Ford. Trotz des Reichtums ihrer Themen behandelt die Serie das Leben der drei Frauen im Mittelpunkt, indem sie sie mit einer langweiligen Ehrfurcht behandelt, die sie zu Heldinnen aus den Geschichtsbüchern macht, anstatt sie zum Leben zu erwecken. Trotzdem glänzt die Behandlung von Ford in der Show auf eine Weise, die die Handlungsstränge der anderen beiden First Ladies einfach nicht durchziehen. Eleanor Roosevelt wurde von Dutzenden von Schauspielerinnen in unzähligen Filmen und Fernsehprojekten porträtiert Annie zu Warme Quellen. „Michelle Obama“ ist eine IMDb nicht ganz so verbreitet Kredit noch, aber sie ist, wissen Sie, sehr lebendig, regelmäßig in den Nachrichten und baut immer noch aktiv ihr eigenes Vermächtnis auf. Außerhalb des Fernsehfilms von 1987 Die Betty-Ford-Story– das nicht gerade auf Netflix gestreamt wird – Ford ist nicht zu einem Grundnahrungsmittel der Popkultur geworden. Dies bedeutet, dass im Gegensatz zu den anderen Figuren im Herzen Die First Ladyhat die Show die Gelegenheit, etwas Neues mit Betty Ford zu machen: Sie einer neuen Generation vorzustellen.
Ford wurde 1918 als Elizabeth Bloomer geboren und verbrachte ihre frühen Jahre mit dem Training für eine Karriere als Tänzerin. 1938 verließ sie ihre Heimatstadt Grand Rapids, Michigan, um ihre modernen Tanzträume mit Martha Grahams in New York City ansässiger Kompanie zu verwirklichen. „Die Idee einer jungen Frau aus dem Mittleren Westen, die diese sehr unabhängige Karriere in der Kunst als Tänzerin einschlägt“, sagte Katherine Jellison, First Ladies-Expertin und Professorin der Ohio University, gegenüber Isebel. „Ich würde sagen, dass die meisten Michiganders ihrer Generation wahrscheinlich dachten, dass dies eine sehr gewagte und unkonventionelle Sache für sie war.
Wieder zu Hause in Michigan, heiratete Ford einen ihrer örtlichen Verehrer und ließ sich scheiden. Bis heute ist sie eine von nur zwei geschiedenen First Ladies. (Florenz Harding schlagen sie dazu, die erste zu sein.) Fords Memoiren deuten darauf hin, dass ihr erster Ehemann ein Alkoholiker gewesen sein könnte und er in ein diabetisches Koma gerutscht ist, als sie kurz davor war, ihm die Scheidungspapiere zuzustellen. Als er sich volle zwei Jahre später erholte, gab sie auf. Laut Lisa McCubbins Biografie von Ford nannte sie dieses Kapitel in ihrem Leben später das „fünfjährige Missverständnis“. Bald darauf heiratete sie den lokalen Fußballhelden Gerald Ford. Er begann eine Karriere im Kongress, während sie eine politische Ehefrau wurde und die vier Kinder des Paares großzog, bis der Watergate-Skandal die Familie ins Weiße Haus trieb.
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In der Showtime-Serie schreibt Ford, inzwischen in ihren 90ern, kurz nach der Amtseinführung 2009 eine Notiz an Obama. „First Ladies und ihre Teams sind oft die Vorreiter des sozialen Fortschritts in diesem Land“, heißt es in Fords Bildschirmbrief. (Es scheint, dass der echte Ford geschickt Obama ein Glückwunschschreiben, aber ich konnte nicht herausfinden, was genau die Notiz enthielt.) Auf jeden Fall die Idee, dass die First Lady die Spitze des amerikanischen Fortschritts darstellt, ist, nun ja, einfach falsch. Tatsächlich werden First Ladies im Allgemeinen an regressivere Standards gehalten als andere Frauen. In einem Interview mit Jezebel, Professorin am Connecticut College und Die Politik der Frau des Präsidenten Die Autorin MaryAnne Borrelli zitierte den Historiker Lewis Gould, der feststellte, dass First Ladies „ein nachlaufender Indikator“ seien.
„Soziale Veränderungen werden stattfinden und etwa 15 Jahre später werden wir sagen, dass es auch für First Ladies in Ordnung ist“ Gould notiert.
Ein Teil dessen, was Ford interessant macht, ist die Ablehnung der Moderne Sein expect von First Ladies, sie wals unverblümt über kontroverse Themen ihrer Zeit. Sie war eine Selbsternannte Feminist wer Unterstützer von Roe v. Wade, obwohl ihr Mann dagegen war. („Ich denke, es ist an der Zeit, die Abtreibung aus den Hinterwäldern zu bringen und sie in die Krankenhäuser zu bringen, wo sie hingehört“, sagte sie erzählte Barbara Walters.) Sie war eine lautstarke Befürworterin des Equal Rights Amendment und arbeitete an den Telefonen, um für die vereitelte Verfassungsmaßnahme zu werben, rief lokale Staatspolitiker an und drängte auf ihre Annahme. Später im Leben sprach sie über sie Entscheidung ein Facelifting mit einer Offenheit zu haben, die für eine zeitgenössische politische Persönlichkeit immer noch bemerkenswert wäre.
Ihre Offenheit könnte Kontroversen auslösen, wie sie es nach einem tat berüchtigt 60 Minuten Interview, das sie 1975 gab. Während dieses Abschnitts sagte sie, dass sie „sicher sei [her kids had] alle haben wahrscheinlich Marihuana probiert“, und dass sie es wahrscheinlich selbst getan hätte, wenn sie in den 70er Jahren aufgewachsen wäre. Sie machte eine scherzhafte Anspielung über sie und das Sexualleben des Präsidenten, und auf die Frage, wie sie reagieren würde, wenn ihre damals jugendliche Tochter ihr sagen würde, dass sie eine Affäre habe, antwortete sie, dass sie „sie zu diesem Thema beraten und beraten würde, und das würde ich wollen ziemlich viel über den jungen Mann zu wissen, mit dem sie eine Affäre haben wollte; ob es eine lohnende Begegnung war.“
„Jede Frau mittleren Alters, würde ich wagen, sprach 1975 in den USA über all diese Themen“, sagte Jellison. „Aber eine First Lady über sie sprechen zu lassen, erschreckt die Leute.“ Die Gegenreaktion erfolgte augenblicklich, zumal Fords Ansichten zunehmend von ihrer Partei abwichen. „Wenn sie sich zu Wort meldet 60 Minutendies ist an einem Punkt, an dem ein großer Teil der Republikanischen Partei einen kulturell konservativeren Weg einschlagen möchte“, sagte Jellison.
Borrelli sagte mir, dass nach der Antwort auf das Interview seiner Frau „Gerald Ford in seinen Memoiren schrieb“, dass er sich „der wachsenden Macht der konservativen religiösen Bewegungen bewusst“ sei.
Fords bekanntestes Vermächtnis als Gründerin des Rehabilitationszentrums, das noch immer ihren Namen trägt, war auch sehr sinnbildlich für ihre Generation. Während sie im Weißen Haus war, sprach sie mit der Presse darüber, dass sie einen Psychiater aufsuchte und nahm Valium. „Ich denke, viele Frauen machen das durch“, sagte sie genannt an einer Stelle. „Ihre Ehemänner haben faszinierende Jobs, ihre Kinder beginnen, sich zu unabhängigen Menschen zu entwickeln, und die Frauen beginnen, sich nutzlos und leer zu fühlen.“
Ihre Krankheit wurde auch teilweise von Ärzten angeheizt, die ihr starke Medikamente verschrieben, eine Erfahrung, die sie machte geteilt mit vielen anderen weißen, bürgerlichen Hausfrauen der 60er Jahre. „Sie ist das klassische Mitglied der Weibliche Mystik Generation“, sagte Jellison. „Und noch einmal, das ist meiner Meinung nach der Grund, warum viele Frauen ihrer Generation sie so sympathisch fanden. Weil auch sie nach dem Zweiten Weltkrieg geheiratet hatten – in ihrem Fall natürlich eine zweite Ehe –, Kinder hatten und dem häuslichen Ideal der Nachkriegszeit gerecht wurden, und sich dann dabei sehr leer fühlten.“
Jedoch, Ford stand nicht immer für ihre Überzeugungen ein. 1980, als Reagan schließlich die Nominierung der Partei gewann, machten die Republikaner erstmals die Opposition gegen Roe zu einem Teil ihrer Partei Plattform, und Ford blieb ruhig. Laut McCubbins Biografie hatte sie geplant, an einem Pro-ERA-Marsch teilzunehmen, der auf dem diesjährigen Parteitag stattfand, und für diesen Anlass sogar ein weißes Suffragettenkleid eingepackt. Ihr Mann bat sie, nicht teilzunehmen, und Ford kam ihr nach.
Wenn sie sich entschied, sich zu äußern, konnte die Wirkung massiv sein. Nur wenige Wochen nach ihrer Zeit im Weißen Haus enthüllte eine Routineuntersuchung einen Knoten in Fords Brust. Es war Krebs und Ford wurde einer Mastektomie unterzogen. Damals galt das Wort „Brust“ als zu vulgär für eine höfliche öffentliche Rede, und auch Krebs wurde stark stigmatisiert. „Krebs galt immer noch als auf Keimen beruhend“, sagte Borelli. „Und wenn du also Krebs hattest, warst du eine schmutzige Person.“ Fords Offenheit über ihre Krankheit inspirierte sie Tausende von Frauen, die sich Brustuntersuchungen unterziehen, einschließlich der damaligen Second Lady Happy Rockefeller, bei der die Krankheit nur wenige Wochen nach Ford diagnostiziert wurde.
Sucht, Krebs, Kontroversen – ehrlich gesagt ist es überraschend, dass Betty Ford so lange gebraucht hat, um eine Hauptrolle in einem prestigeträchtigen Fernsehdrama zu spielen. „Ich denke, der Grund, warum sie als eine der ersten Damen ausgewählt wurde, die in der Serie porträtiert wird, liegt wahrscheinlich darin, dass sie eine sehr dramatische Geschichte hat, die für gutes Fernsehen sorgt“, sagte Jellison. „Und sicherlich wissen wir, dass dies bei Mrs. Roosevelt und Mrs. Obama der Fall ist. Aber ich denke genauso, und ich werde mich hier vielleicht sogar auf die Beine stellen mehr also eine dramatische Geschichte für Betty Ford.“