Alberto Bettiol hat am Dienstag zum Auftakt der Radsaison den Prolog der Tour Down Under gewonnen. Der Italiener von EF Education-EasyPost war auf den 5,5 Kilometern in und um Adelaide der Schnellste und konnte seiner Ehrenliste endlich den vierten Sieg hinzufügen.
Die Wetterbedingungen spielten in Adelaide eine große Rolle. Als Bettiol vom Startpodium rollte, war es noch weitgehend trocken, doch dann fing es an zu regnen. Besonders die Fahrer zur Halbzeit des Programms litten unter der rutschigen Strecke, da das Wetter danach etwas abtrocknete.
Doch niemand konnte mit Bettiols 6,19 mithalten, was ihn zum ersten Führenden der Tour Down Under machte. Der Amerikaner Magnus Sheffield von INEOS Grenadiers kam mit acht Sekunden Rückstand am nächsten. Dritter von zehn wurde der Däne Julius Johansen vom Intermarché-Circus-Wanty.
Von den Favoriten auf den Gesamtsieg schnitt Jay Vine mit Platz neun und vierzehn Sekunden Rückstand am besten ab. Simon Yates kassierte Bettiol 26 Counts, während Jai Hindley und Geraint Thomas eine dreiviertel Minute langsamer waren als der Italiener.
Die Niederländer spielten im Süden Australiens eine tragende Rolle. Jumbo-Visma-Pilot Jos van Emden war als 34. bester Landsmann. Sjoerd Bax debütierte bei seinem neuen Arbeitgeber UAE Team Emirates mit einem sechzigsten Platz. Der Routinier Robert Gesink wurde 106.
Bettiol wurde letztes Jahr von Kollegen ausgelacht
Für den 29-jährigen Bettiol ist es der vierte Sieg seiner Profikarriere. Der Italiener überraschte 2019 Freund und Feind, indem er fast aus dem Nichts die Flandern-Rundfahrt gewann. Anschließend gewann er eine Etappe beim Ster de Bessèges und eine Etappe beim Giro d’Italia.
Bereits in der vergangenen Saison dachte Bettiol, dass er seiner Ehrenliste den vierten Profi-Sieg hinzufügen würde, als er bei der zweiten Etappe der Tour de Suisse die Ziellinie überquerte. Er hatte nur nicht mitbekommen, dass Andreas Leknessund bereits als Sieger ins Ziel gekommen war und von seinen Kollegen ausgelacht wurde.
Die Tour Down Under ist das erste WorldTour-Rennen der Saison und dauert bis Sonntag. Für viele Enthusiasten ist der Omloop Het Nieuwsblad am 25. Februar die inoffizielle Eröffnung des neuen Radsportjahres.