Die Federal Trade Commission (FTC) fordert das Online-Therapieunternehmen BetterHelp zur Zahlung auf 7,8 Millionen US-Dollar an die Verbraucher in einem Vergleich über angeblichen Datenmissbrauch zwischen 2017 und 2020. Dies ist die erste vorgeschlagene FTC-Verfügung, die Verbraucher entschädigen würde, deren Gesundheitsdaten kompromittiert wurden.
Laut FTC versicherte BetterHelp den Kunden, dass sie ihre Gesundheitsdaten nicht weitergeben würden, außer zum Zwecke der Beratung. Die FTC behauptete jedoch, BetterHelp habe Kunden-E-Mails, IP-Adressen und Antworten auf Gesundheitsfragebögen mit Werbetreibenden wie Facebook, Snapchat und Pinterest geteilt.
„Die FTC behauptete, wir hätten begrenzte, verschlüsselte Informationen verwendet, um die Effektivität unserer Werbekampagnen zu optimieren, damit wir relevantere Anzeigen schalten und Menschen erreichen könnten, die an unseren Diensten interessiert sein könnten“, schrieb BetterHelp in a Stellungnahme. „Diese branchenübliche Praxis wird routinemäßig von einigen der größten Gesundheitsdienstleister, Gesundheitssysteme und Gesundheitsmarken angewendet.“
Kunden, die BetterHelp zwischen dem 1. August 2017 und dem 31. Dezember 2020, als diese Werbepraktiken in Kraft waren, verwendet haben, haben Anspruch auf teilweise Rückerstattung.
„Wenn eine Person, die mit psychischen Gesundheitsproblemen zu kämpfen hat, um Hilfe bittet, tut sie dies in einem Moment der Verwundbarkeit und in der Erwartung, dass professionelle Beratungsdienste ihre Privatsphäre schützen“, sagte Samuel Levine, Direktor des Verbraucherschutzbüros der FTC A Stellungnahme. „Stattdessen hat BetterHelp die persönlichsten Gesundheitsinformationen der Verbraucher aus Profitgründen verraten.“
BetterHelp sagte, es habe noch nie Zahlungen von Dritten für Informationen über seine Kunden erhalten.
Die von der FTC vorgeschlagene Anordnung verlangt von BetterHelp auch, die Aufbewahrungsdauer von Kundendaten zu begrenzen und Dritte aufzufordern, von ihnen geteilte Verbrauchergesundheitsdaten zu löschen. BetterHelp wird außerdem angewiesen, eine ausdrückliche Einwilligung einzuholen, bevor Gesundheitsinformationen von Kunden an Dritte weitergegeben werden, und ein umfassenderes Datenschutzprogramm zu entwickeln.
„Diese Einigung, die kein Eingeständnis eines Fehlverhaltens darstellt, ermöglicht es uns, uns weiterhin auf unsere Mission zu konzentrieren, Millionen von Menschen auf der ganzen Welt den Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Therapie zu ermöglichen“, schrieb BetterHelp in seiner Erklärung.