Ein gemeinsames Forscherteam von MONITOR, Blood Lions und World Animal Protection hat auf Löwenfarmen in der Provinz Free State in Südafrika eine Reihe schwerwiegender Management- und Compliance-Probleme aufgedeckt. Potenziell betrügerische Aktivitäten im Zusammenhang mit der Verwendung von Mikrochips, Betrieb ohne gültige Genehmigungen und unvollständige, widersprüchliche und unklare Aufzeichnungen waren einige der Unregelmäßigkeiten, die in kommerziellen Einrichtungen festgestellt wurden, in denen Löwen und andere Raubtiere in Gefangenschaft gehalten und damit gehandelt werden.
Afrikanische Löwen werden in Südafrika legal für kommerzielle Zwecke in interaktiven Tourismusaktivitäten gezüchtet, wie z. B. Jungtierstreicheln, Voluntourismus oder die „Konserven“-Jagdindustrie (wo in Gefangenschaft gezüchtete Löwen auf engstem Raum ausgesetzt werden, um für den Sport getötet zu werden). Andere Gründe sind der Handel mit lebenden Tieren oder der Verkauf ihrer Körperteile für die Bedürfnisse der traditionellen asiatischen Medizin.
Alle auf kommerziellen Farmen in Südafrika geborenen und gehaltenen Löwen sollten bei der Provinzbehörde registriert und mit einem eindeutigen Identifikations-Mikrochip ausgestattet werden, damit jedes Tier von der Geburt bis zum Tod durch das System verfolgt werden kann und um das Waschen von Wildfängen zu vermeiden und/oder nicht registrierte in Gefangenschaft gezüchtete Löwen.
Ein multinationales Forscherteam verwendete rechtmäßig von den Provinzbehörden erhaltene Genehmigungsdaten, um solche Verwendungen von Löwen auf Farmen im Freistaat zusammenzufassen, und fand mehrere Fälle von Verstößen gegen nationale und provinzielle Vorschriften.
Es ist bekannt, dass die Provinz Free State das Herzstück der kommerziellen Löwenindustrie ist, da sich etwa ein Drittel aller Löweneinrichtungen im ganzen Land auf ihrem Territorium befinden. Diese Farmen im Freistaat züchten, halten und euthanasieren hauptsächlich Löwen und handeln mit anderen Provinzen, um „Konserven“-Jagdfarmen und Tourismuseinrichtungen zu beliefern. Sie bereiten auch Löwenkörperteile für den Export vor, wie z. B. Präparate für Trophäen und Skelette für den Knochenhandel mit Südostasien.
Daten, die legal vom Free State Department of Small Business Development, Tourism and Environmental Affairs erhalten wurden, zeigen Hunderte von wiederverwendeten Mikrochipnummern in Genehmigungen für das Halten, Einschläfern und Transportieren von Löwen in Gefangenschaft, was auf eine mögliche Nichteinhaltung nationaler und regionaler Vorschriften hinweist.
Während eines Zeitraums von vier Jahren (2017-2020) konnten mehr als 500 einzigartige Mikrochips (11 % der Gesamtzahl der Mikrochips) nicht durch das System verfolgt werden. Bei Euthanasie-Genehmigungen lag die Zahl der möglicherweise in betrügerischer Absicht verwendeten Mikrochip-Nummern von Löwen bei bis zu 15 %, und in einigen Fällen wurde eine Mikrochip-Nummer bis zu viermal wiederverwendet.
Dies wirft ernsthafte Bedenken auf, dass Besitzer von Löwenfarmen absichtlich Mikrochip-Nummern wiederverwenden könnten, um wild gefangene und/oder nicht registrierte, in Gefangenschaft gezüchtete Löwen zu waschen.
„Obwohl es für einige dieser Ungereimtheiten legitime Erklärungen geben mag, ist die Häufigkeit der Wiederverwendung von Mikrochipnummern besorgniserregend und erfordert weitere Untersuchungen durch die Behörden“, sagt Dr. Sarah Heinrich von MONITOR, eine der Forscherinnen hinter der Studie, die in veröffentlicht wurde das Tagebuch Naturschutz.
Das Waschen von Löwen und/oder anderen Raubtieren durch die betrügerische Verwendung von Mikrochips hat Auswirkungen über die Grenzen Südafrikas hinaus, insbesondere beim Handel mit Löwenknochen für die traditionelle Medizin, wo Knochen, Krallen, Skelette und Schädel nach Südostasien exportiert werden.
„Wenn man sich die Exporte von lebenden Löwen durch das Übereinkommen über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) ansieht, ist unklar, was mit diesen Tieren passiert, wenn sie an ihren internationalen Bestimmungsorten ankommen. Es ist möglich, dass einige dieser lebenden Exporte umgangen werden die Null-CITES-Exportquote für Löwenknochen und werden schließlich an ihren Importzielen eingeschläfert, um die anhaltende Nachfrage nach Löwenknochen zu befriedigen“, sagte Dr. Jennah Green von World Animal Protection.
Löwen, die 2019 und 2020 im Freistaat während einer CITES-Null-Exportquote für Löwenknochen eingeschläfert wurden, wurden höchstwahrscheinlich Teil eines wachsenden und weitgehend unregulierten Bestands an Löwenknochen, der in Südafrika existiert und weitere Untersuchungen rechtfertigt.
Die Gewährleistung der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften in allen Bereichen der gewerblichen Löwenindustrie in Gefangenschaft ist heute wichtiger denn je. Im Jahr 2021 erklärte Ministerin Barbara Creecy vom Ministerium für Forstwirtschaft, Fischerei und Umwelt (DEFE), dass die südafrikanische Regierung beabsichtige, die kommerzielle Löwenindustrie durch einen obligatorischen Ausstieg, der schließlich in ein freiwilliges Programm umgewandelt wurde, effektiv zu beenden .
In ihrem gegenwärtigen Zustand wird die Löwenzuchtbranche von einem Flickenteppich aus gegensätzlichen Gesetzen in mehreren Provinzen und nationalen Behörden geregelt, mit Unterschieden und Gesetzeslücken, die Möglichkeiten für schädliche und betrügerische Aktivitäten schaffen.
„Unsere Recherchen zeigen viele Bereiche mit großer Sorge auf, und diese Probleme erfordern dringend die Aufmerksamkeit des Ministers und des DFFE sowie der neun Naturschutzbehörden der Provinzen, um eine strengere Durchsetzung der TOPS-Verordnungen zu erreichen“, schließt Dr. Louise de Waal, Direktor von Blood Lions.
Mehr Informationen:
Louise de Waal et al, Die unregulierte Natur der kommerziellen Raubtierindustrie in Südafrika: Erkenntnisse, die mit dem PAIA-Prozess gewonnen wurden, Naturschutz (2022). DOI: 10.3897/naturschutz.50.85108