Der erste Ausbruch des Mauna Loa, des größten aktiven Vulkans der Welt seit 38 Jahren, zieht Besucher in den Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark, der rund um die Uhr geöffnet ist.
„Die Beobachtung war spektakulär“, sagte die Sprecherin des Parks, Jessica Ferracane, besonders nachts und vor Sonnenaufgang.
Besucher des Parks können derzeit zwei Eruptionsereignisse beobachten: das Leuchten des Lavasees von Kilauea und Lava aus einer Mauna-Loa-Spalte.
„Dies ist eine seltene Zeit, in der zwei Eruptionen gleichzeitig stattfinden“, sagte Ferracane.
Der Mauna Loa brach zuletzt 1984 aus. Der aktuelle Ausbruch ist der 34. seit Beginn der schriftlichen Geschichte im Jahr 1843. Sein kleinerer Nachbar Kilauea bricht seit September 2021 aus.
Beamte waren zunächst besorgt, dass Lava, die den Mauna Loa hinunterfließt, in Richtung der Gemeinde South Kona fließen würde, aber Wissenschaftler versicherten später der Öffentlichkeit, dass der Ausbruch in eine Riftzone an der Nordostflanke des Vulkans gewandert war und die Gemeinden nicht bedrohte.
Die Lava floss „nicht super schnell“ mit weniger als 1 km/h, sagte Ken Hon, verantwortlicher Wissenschaftler am Hawaiian Volcano Observatory, am Dienstag. Es bewegte sich etwa 6 Meilen (10 Kilometer) von der Saddle Road bergab, die die Ost- und Westseite von Hawaiis Big Island verbindet.
Die Strömung würde sich wahrscheinlich etwa 6,4 Kilometer von der Straße entfernt verlangsamen, wenn sie auf flacheren Boden trifft.
Es war nicht klar, wann oder ob die Lava die Straße erreichen wird. Laut Hon könnte es später am Dienstag oder Mittwoch flacher werden.
Der Geruch von vulkanischen Gasen und Schwefel war am Dienstag entlang der Saddle Road stark, wo die Menschen beobachteten, wie der breite Lavastrom näher kam. Die Wolken lichteten sich und enthüllten eine große Wolke aus Gas und Asche, die aus einer Öffnung auf dem Berg aufstieg.
Gouverneur David Ige gab eine Notfallproklamation heraus, damit die Einsatzkräfte schnell eintreffen oder den Zugang nach Bedarf einschränken können.
Lava überquerte am Montagabend die Zufahrtsstraße zum Mauna Loa Observatorium und unterbrach die Stromversorgung der Einrichtung, sagte Hon. Er könnte sich in Richtung der Kreisstadt Hilo bewegen, fügte er hinzu, aber das könne eine Woche oder länger dauern.
Unterdessen versuchen Wissenschaftler, das bei der Eruption freigesetzte Gas zu messen.
„Es ist nur noch sehr früh bei dieser Eruption“, sagte Hon.
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