Bessere Straßen fördern eine größere Ernährungsvielfalt

Eine ausgewogene Ernährung ist wichtig, um Hunger und Unterernährung zu reduzieren. Forscher plädieren daher dafür, dass Kleinbauern in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen versuchen sollten, möglichst viele verschiedene Lebensmittel für den Eigenbedarf zu produzieren.

Eine neue Studie stellt diese Empfehlung nun jedoch teilweise in Frage. Daraus geht hervor, dass ein guter Zugang zu regionalen Märkten wichtiger ist als der Anbau einer großen Vielfalt an Nutzpflanzen auf dem eigenen Kleinbauernhof. Besser funktionierende Märkte erhöhen die Vielfalt der vor Ort verfügbaren Lebensmittel, was der gesamten Bevölkerung zugute kommt. Die Ergebnisse sind veröffentlicht im Tagebuch Naturnahrung.

Eine unausgewogene Ernährung ist gesundheitsschädlich, dennoch mangelt es vielen Menschen, insbesondere in ärmeren Ländern, an Abwechslung auf dem Teller. Dies gilt insbesondere für kleinbäuerliche Haushalte, die weltweit den Großteil der unterernährten Bevölkerung ausmachen. Eine mögliche Lösung für dieses Problem besteht darin, dass diese Landwirte möglichst viele verschiedene Lebensmittel für den Eigenverbrauch anbauen. Doch wie effektiv ist diese Maßnahme und gibt es möglicherweise bessere Alternativen?

Um diese Frage zu beantworten, haben Forscher der Universität Bonn einen umfangreichen Datenschatz ausgegraben. Sie analysierten Befragungen von fast 90.000 Haushalten in Afrika, von denen die meisten Kleinbauern waren. Die Daten wurden zwischen 2008 und 2022 in Äthiopien, Malawi, Niger, Nigeria, Tansania und Uganda erhoben.

„Die Erhebungen lieferten unter anderem Erkenntnisse darüber, wie viele Nutzpflanzen die Landwirte anbauten und wie viele Tierarten sie hielten“, erklärt Prof. Dr. Matin Qaim vom Zentrum für Entwicklungsforschung (ZEF) der Universität Bonn. „Darüber hinaus enthielten die Daten Informationen darüber, welche Arten von Lebensmitteln in jedem Haushalt konsumiert werden.“

Eine größere Vielfalt auf den Feldern der Landwirte hat nur einen geringen Effekt

Die Analyse zeigte, dass Landwirte, die auf ihren Höfen eine vielfältigere Palette an Nutzpflanzen und Tieren produzierten, sich dadurch tatsächlich ausgewogener ernährten. „Dies hatte jedoch nur einen geringen Effekt“, sagt ZEF-Forscher Dr. Thanh Tung Nguyen, der die Studie gemeinsam mit Qaim durchgeführt hat.

„Die kleinbäuerliche landwirtschaftliche Produktion in Afrika ist ohnehin sehr vielfältig. Wichtiger ist es, einen guten Zugang zu lokalen und regionalen Märkten zu gewährleisten, als die Vielfalt auf jeder einzelnen Farm weiter zu verbessern. Diese Märkte ermöglichen es den Landwirten nicht nur, ihre überschüssigen Lebensmittel zu verkaufen, sondern ermöglichen es ihnen auch.“ sie dazu auffordern, die Lebensmittel zu kaufen, die ihnen fehlen.“

Tatsächlich ergab eine Analyse der von landwirtschaftlichen Haushalten konsumierten Lebensmittel, dass Märkte für eine gesunde Ernährung bereits heute in den meisten Fällen wichtiger sind als die eigene Lebensmittelproduktion der Landwirte. Im Durchschnitt machte die Eigenproduktion nur etwa ein Drittel der in den untersuchten landwirtschaftlichen Haushalten verzehrten Lebensmittel aus. Je näher die Haushalte an einem lokalen Markt lagen, desto mehr wurde ihre Ernährung durch gekaufte Lebensmittel bereichert. Dies galt für alle sechs von der Untersuchung abgedeckten Länder.

„Die Studie hat gezeigt, dass der Zugang zu lokalen und regionalen Märkten für eine qualitativ hochwertige Ernährung von entscheidender Bedeutung ist“, betont Nguyen. Allerdings mangelt es in vielen Bereichen noch immer an geeigneter Infrastruktur. Die Straßen zum Markt sind oft so schlecht, dass die Fahrt lange dauert und manche Produkte unterwegs verderben oder beschädigt werden.

Vielfalt in der Region ist wichtiger als Vielfalt in jedem einzelnen Bereich

Die Forscher empfehlen, den Fokus nicht nur auf die Verbesserung der Vielfalt auf den Feldern der Landwirte zu legen, sondern vor allem auf die Verbesserung der Infrastruktur und damit auf den besseren Zugang der Menschen zu Märkten. Wenn die Produktpalette eines einzelnen Landwirts zu vielfältig ist, kann dies sogar von Nachteil sein, da jede Kultur ihre eigenen Bedürfnisse hat und spezielles Fachwissen erfordert.

„Es ist besser, sich auf die Pflanzen zu konzentrieren, die unter den örtlichen Bedingungen besonders gut gedeihen, und überschüssige Lebensmittel dann zu verkaufen“, erklärt Nguyen. Gleichzeitig ist eine gewisse Diversifizierung des Anbaus auf jeden Fall sinnvoll, sowohl aus ökologischer Sicht als auch zur Reduzierung der Risiken für die Landwirte.

„Allerdings ist es sicherlich nicht notwendig, dass jeder kleine Bauernhof alle Produkte, die er für eine gesunde Ernährung benötigt, selbst anbaut“, sagt Matin Qaim, der auch Mitglied des transdisziplinären Forschungsbereichs (TRA) „Sustainable Futures“ ist PhenoRob-Exzellenzcluster.

„Es reicht aus, wenn in der gesamten Region ein ausreichend großes Lebensmittelangebot erzeugt wird, denn dann können die Haushalte vor Ort die Lebensmittelvielfalt auf Märkten erwerben.“ Der Handel mit Lebensmitteln ermöglicht eine Arbeitsteilung und ist somit nicht nur ein wichtiges Instrument zur Verbesserung der Ernährung der Menschen, sondern trägt auch zur Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung insgesamt bei.