Mehr als eine Milliarde Muslime fasten jedes Jahr im neunten Monat des islamischen Kalenders, dem Ramadan. Viele Gläubige verzichten nicht nur jeden Tag zwischen Sonnenaufgang und Sonnenuntergang auf Essen und Trinken, sondern nehmen in dieser Zeit auch mehr als sonst an gesellschaftlichen Aktivitäten teil. Dazu gehört zum Beispiel das tägliche Fastenbrechen mit Freunden und Familie oder mit der Gemeinde nach dem Gottesdienst.
Ökonomen aus Konstanz, Köln und Bern kommen in einer aktuellen Studie zu folgendem Ergebnis: Besonders die sozialen Aspekte des Ramadan scheinen sich positiv auf die schulischen Leistungen jugendlicher Gläubiger auszuwirken. Die Forschungsergebnisse wurden im veröffentlicht Zeitschrift für wirtschaftliches Verhalten und Organisation.
Leistungssteigerung durch erhöhtes Sozialkapital
In der Studie gehen die Forscher der Frage nach, ob das Ramadan-Fasten einen über die Fastenzeit hinausgehenden Effekt auf die schulischen Leistungen von Achtklässlern hat und ob dieser Effekt mit der Intensität des Fastens zusammenhängt.
Ihr Ergebnis: Obwohl das körperlich anstrengende Fasten bekanntermaßen negative Auswirkungen auf die Konzentration während der Fastenzeit hat, schnitten Schüler in muslimischen Ländern in der internationalen Schulleistungserhebung TIMSS (Trends in International Mathematics and Science Study) nach intensivem Fasten im Ramadan besser ab als nach einem weniger intensiver Ramadan.
Da ein intensiveres Fasten auch mit einer vermehrten Teilnahme an religiösen Aktivitäten wie Gottesdiensten einhergeht, vermuten die Autoren, dass die gesteigerten schulischen Leistungen insbesondere auf die sozialen Aspekte des Fastens zurückzuführen sind.
„Unsere Forschung legt nahe, dass die Beschäftigung mit religiöser Praxis die Bildung einer gemeinsamen Identität unter Schülerinnen und Schülern fördert und soziales Kapital erhöht, das für den Bildungserfolg nützlich ist. Dazu gehören beispielsweise der Kontakt zu anderen jungen Menschen mit höherem sozioökonomischem Status, Unterstützung und Hilfe oder Anerkennung und Wissen“, präzisiert Guido Schwerdt, Professor am Fachbereich Wirtschaftswissenschaften der Universität Konstanz.
Warum Ramadan als Fallstudie?
Da sich der islamische Kalender und der Sonnenkalender unterscheiden, findet der Ramadan im Sonnenkalender jedes Jahr einige Tage früher statt. Da die Tageslänge von der Jahreszeit abhängt, variieren auch die täglichen Ramadan-Fastenzeiten von Jahr zu Jahr. „Dadurch ergeben sich über die Jahre natürliche Schwankungen in der Fastenintensität der Gläubigen in einer bestimmten Region, die wir mit den nach jedem Ramadan erhobenen Schulleistungsdaten verknüpft haben“, erklärt Schwerdt.
Die Analyse der mehrjährigen TIMSS-Daten zeigte im Detail, dass eine erhöhte Fastenintensität mit besseren Schulleistungen in Ländern mit muslimischer Bevölkerungsmehrheit einhergeht. In Ländern, in denen die Mehrheit nichtmuslimisch ist, gab es keinen solchen Effekt.
„Anhand von mehrjährigen PISA-Daten aus acht westeuropäischen Ländern konnten wir zudem zeigen, dass Jugendliche mit Eltern aus Ländern mit muslimischer Mehrheit in Jahren mit längerem täglichem Fasten im Vergleich zu anderen Jugendlichen besser im PISA-Test abschneiden als in Jahren mit niedrigem Fastenintensität“, ergänzt Schwerdt.
Dieser Effekt ist an Schulen mit einem hohen Anteil muslimischer Schüler größer als an Schulen mit einem geringeren Anteil – ein weiteres Indiz dafür, dass hier die sozialen Aspekte religiöser Betätigung und die Bildung einer gemeinsamen Identität eine Rolle spielen.
Mehr Informationen:
Erik Hornung et al, Religiöse Praxis und Schülerleistung: Beweise für das Fasten im Ramadan, Zeitschrift für wirtschaftliches Verhalten und Organisation (2022). DOI: 10.1016/j.jebo.2022.10.025