Erdogan, der dienstälteste Staatschef der Türkei, hat eine mächtige Oppositionskoalition, eine schwere Wirtschaftskrise und die weit verbreitete Wut nach einem verheerenden Erdbeben im Februar beiseite geschoben setzte sich bei der Abstimmung am Sonntag gegen den säkularen Herausforderer Kemal Kilicdaroglu durch.
Erdogans knapper Sieg über seine Gegner hat den Westen aufgrund der strategischen Bedeutung der Türkei in Europa tief gespalten.
Die USA und ihre Verbündeten sind besorgt über die engen Beziehungen des türkischen Präsidenten zum russischen Präsidenten Wladimir Putin und seine schwankende Haltung zum anhaltenden Krieg in der Ukraine.
Der Kreml scheint sich über Erdogans hart erkämpften Sieg zu freuen und erklärt, dass er in seinen Beziehungen mit der Türkei „sehr ehrgeizige Ziele“ im Auge habe.
Bedenken im Westen
Aufgrund ihrer strategischen Lage galt die Türkei schon immer als Brücke zwischen Europa und dem Nahen Osten.
Es ist auch ein wichtiges Mitglied des Nato-Militärbündnisses und nimmt an allen seinen Missionen teil.
Die Rolle der Türkei in der Region wurde ziemlich wichtig, nachdem Putin letztes Jahr eine umfassende Invasion der Ukraine startete.
Obwohl Erdogen enge Beziehungen zu Putin pflegt, hat er im Rahmen des Nato-Bündnisses auch die Ukraine militärisch unterstützt.
Allerdings haben Erdogans Unberechenbarkeit und häufige Tiraden gegen den Westen dazu geführt, dass Beamte in einigen westlichen Hauptstädten sich fragen, auf welcher Seite er im Krieg in der Ukraine stand.
Tatsächlich hofften viele im Westen laut mehreren Berichten westlicher Medien insgeheim, dass er die Wahl in diesem Jahr verlieren würde.
Aber auch die Staats- und Regierungschefs der Welt verstehen die Bedeutung der Türkei und beeilen sich daher, Erdogan zu seinem Wahlsieg zu gratulieren.
Dazu gehörte auch US-Präsident Joe Biden, der trotz seines Unbehagens über Erdogans Freundschaft mit Putin sagte, er hoffe, mit dem türkischen Führer an „gemeinsamen globalen Herausforderungen“ zusammenzuarbeiten. Biden hatte Erdogan zuvor insbesondere als „Autokraten“ bezeichnet.
Ein zwielichtiger Präsident
Während der türkische Staatschef die russische Invasion in der Ukraine verurteilte, weigerte er sich, sich den westlichen Sanktionen anzuschließen, um Putin zu isolieren.
Im Gegenteil steigerte er den türkischen Handel mit Moskau.
Erdogan hat auch die Erweiterungsbemühungen der Nato dadurch behindert, dass er die Aufnahme Finnlands verzögerte und die Aufnahme Schwedens immer noch verweigerte.
Die USA machen keinen Hehl daraus, dass sie wollen, dass Erdogan Schwedens Nato-Mitgliedschaft zustimmt.
Wenn der türkische Staatschef wieder an die Macht kommt, muss der Westen ihn davon überzeugen, das Veto der Türkei gegen die Nato-Mitgliedschaft Schwedens aufzuheben.
Geopolitisches Gleichgewicht
Unter Erdogan reiht sich die Türkei in die wachsende Liste von Ländern ein, die ihre unabhängige Außenpolitik verfolgen.
Trotz ihrer Nato-Wurzeln ist sich die Türkei bewusst, sich nicht an westliche Interessen zu orientieren.
In einem Artikel der New York Times hieß es, Erdogan habe während seines Wahlkampfs angedeutet, dass er mit seiner Haltung zur Ukraine zufrieden sei.
Er beschrieb die zeitweise Vermittlung der Türkei zwischen den Kriegsparteien als „keine gewöhnliche Tat“. Und er sagte, er arbeite nicht nur daran, vom Westen ein „Gut gemacht“ zu bekommen, und machte deutlich, dass die Wünsche seiner Verbündeten nicht Vorrang vor der Verfolgung der Interessen der Türkei haben werden.
„Erdogan geht davon aus, dass die Welt ein Stadium erreicht hat, in dem die Vorherrschaft des Westens keine Selbstverständlichkeit mehr ist“, sagte Galip Dalay, Türkei-Analyst bei Chatham House, einer in London ansässigen Forschungsgruppe, gegenüber NYT.
In dem Artikel hieß es, diese Sichtweise habe dazu geführt, dass Regionalmächte wie die Türkei von den Beziehungen zum Westen profitierten, selbst wenn sie sich mit US-Rivalen wie Russland und China auseinandersetzten.
Dalay sagte, die Idee sei, dass „der Türkei besser gedient ist, wenn sie sich für ein geopolitisches Gleichgewicht zwischen ihnen einsetzt.“
Enge Beziehungen zu Putin
Eine weitere Sache, die den Westen an Erdogan stört, ist seine gute Laune gegenüber Putin, den er als „Freund“ bezeichnet.
Für den Kreml ist Erdogan eine bekannte Größe, die in den letzten 20 Jahren eng mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin zusammengearbeitet hat.
Sein Rivale Kemal Kilicdaroglu hingegen hatte Moskau kürzlich eine Einmischung in die Wahlen im Land vorgeworfen.
Nach der ersten Runde am 14. Mai, in der Erdogan die Führung übernahm, hatte ein westlicher Diplomat gesagt: „Russland muss aufgeatmet haben.“
Erdogan und Putin haben – obwohl sie gegnerische Akteure in Konflikten im Nahen Osten und in der ehemaligen sowjetischen Kaukasusregion unterstützen – im Laufe der Jahre der Zusammenarbeit enge Beziehungen aufgebaut.
Sogar der türkische Staatschef selbst lobte kürzlich in einem Interview mit dem US-Sender CNN seine „besondere Beziehung“ zu Putin.
„Russland und die Türkei brauchen einander in jedem möglichen Bereich“, sagte Erdogan.
In einer Welt, in der sowohl Moskau als auch Ankara der militärischen, politischen und wirtschaftlichen Dominanz des Westens skeptisch gegenüberstehen, sehen sich Putin und Erdogan als verlässliche Partner.
„Sie sind einander unglaublich ähnlich, was ihre politische Mentalität, ihren Stil und ihr Verhältnis zur Außenwelt betrifft“, sagte der unabhängige politische Analyst Arkady Dubnov gegenüber AFP.
Beide „verachten die liberalen Werte des Westens aufrichtig“, fügte er hinzu.
Diese Beziehung hat natürlich die westlichen Mächte verärgert, die stark auf die türkische Unterstützung angewiesen sind, um Russland in der Region entgegenzutreten.
(Mit Beiträgen von Agenturen)