Jahrelang lebte die Indie-Band Modest Mouse aus dem pazifischen Nordwesten davon, komplizierten, seltsamen Rock zu machen. Nur wenige, einschließlich der Band selbst, haben sich wahrscheinlich vorgestellt, dass die gleiche Gruppe 1997 skurril gemacht hat Der einsame überfüllte Westen würde am Ende ein Grammy-nominierter Stadion-Act werden. Als Modest Mouse also mit „Float On“ einen massiven Mainstream-Hit landete – und genau das tat – war das ein überraschendes Ergebnis.
Gute Nachrichten für Menschen, die schlechte Nachrichten lieben markierte den Beginn von Modest Mouses spaltender Wende von einer experimentellen Mid-Tier-Indie-Band zu einem weltweit bekannten Namen. Mit dieser steigenden Popularität gab es einen größeren Druck, ein Follow-up zu schaffen, das an den Erfolg von anknüpfen würde Gute Nachrichten und neue Fans ansprechen, ohne diejenigen zu verärgern, die die Band – und ihren ehemaligen Lo-Fi-Sound mit den Ecken und Kanten – seit ihren Anfängen verfolgt haben.
Mit Wir waren vor dem Schiff tot Sogar sank, Modest Mouse hat diese Erwartungen erfüllt. Frontmann Isaac Brock versuchte nicht, das nächste „Float On“ zu schreiben, sondern näherte sich seinem Songwriting weiterhin mit der gleichen komplizierten Mentalität wie zuvor. Und während das Album so poliert ist wie Gute Nachrichtenes enthält immer noch viel Experimentieren. Schiff wurde das Album, das bewies, dass, obwohl sich die Fangemeinde und der Sound von Modest Mouse geändert haben, es nicht die angeborene Seltsamkeit kompromittieren musste, die es überhaupt erst zu einem so aufregenden Act gemacht hat – und es bleibt die beste Veröffentlichung der Band nach „Float On“. .
Die Arbeit an diesem Album verlief zunächst jedoch nicht reibungslos. Gitarrist Dann Gallucci hörte mitten in der Tour für die vorherige Platte auf. Aber Frontmann Isaac Brock beschloss, nach den Sternen zu greifen – und lud den ehemaligen The Smiths-Gitarristen Johnny Marr ein, mitzuschreiben und Gitarre zu spielen Schiff. Marr akzeptierte, und diese unerwartete Kombination erwies sich als brillant und löste einen kreativen Durchbruch für beide Lager aus, wobei Modest Mouse und der berühmte Gitarrist Musik schufen, die sich anders anfühlte als alles, woran beide zuvor gearbeitet hatten. (Marr sollte nur zehn Tage lang mit Modest Mouse aufnehmenaber die Chemie mit der Band war so intensiv, dass der Gitarrist seinen Rückflug nach England absagte, um in Portland zu bleiben und später als Gitarrist der Band auf Tour zu gehen.)
Was macht Schiff Herausragend ist neben der Aufnahme von Marr das Engagement der Gruppe für das Thema der Platte. Die LP, die einst von Brock als „nautische Balalaika-Karnevalstour“ bezeichnet wurde, wurde Berichten zufolge veröffentlicht Ursprünglich als Konzeptalbum über eine Bootsbesatzung gedacht, die in jedem Song stirbt. Das Konzept ging nicht ganz auf, aber das Thema ermöglichte es der Band, eine breitere Anordnung von Instrumenten zu integrieren, die das Gefühl eines Lebens auf See vermitteln, darunter Akkordeon, Banjo und Hörner.
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Schiff beginnt mit „March Into The Sea“, einem Track, der einen Seemannslied-inspirierten Stil annimmt. Das erste Instrument, das zu hören ist, ist das Akkordeon, das die Bilder heraufbeschwört, an Bord eines Piratenschiffs zu sein. Brock geht noch einen Schritt weiter, indem er in der punktuellen Art von Seemannsliedern singt, aber anstatt die Intonation melodisch zu machen, wechselt er zwischen heiterem Singen und einem schmuddeligeren Knurren.
Nachdem „March“ das Konzept des Albums auf sehr direkte Weise einführt, ist es der nächste Song, „Dashboard“, der wirklich als Weg in die Platte dient. Als erste Single ausgewählt, ist es ein sprudelnder Song, der weit mehr zu bieten hat als nur „‚Float On‘, aber mit Hörnern“.
Beim ersten Hören klingt es nicht besonders nach etwas, das man von Modest Mouse erwarten würde. Aber bald scheinen Brocks unverwechselbarer Gesang und sein charakteristischer Sinn für Humor durch. Brock-Referenzen Flugzeuge, Züge und Autos– ironischerweise der Film über fast jedes Transportmittel, das kein Schiff ist – während des gesamten Liedes: „Das Armaturenbrett ist geschmolzen, aber wir haben immer noch das Radio.“ „Nun, die Windschutzscheibe war kaputt, aber ich liebe die frische Luft, wissen Sie. ” Musikalisch ist es ganz anders, aber thematisch fühlt es sich wie ein Begleitsong zu „Float On“ an: Auch wenn es scheiße läuft, muss man weitermachen.
Die Band balanciert ihre Momente des Experimentierens mit einer immer noch neu entdeckten poppigeren Herangehensweise an Songs aus und wechselt etwa alle paar Tracks zwischen den Stilen. Auf „Dashboard“ folgt „Fire It Up“, klanglich am nächsten an „Float On“, aber ohne die ansteckende Hook, die für einen so großen Hit sorgte. Der Fokus liegt auf Brocks Gesang statt auf den Instrumenten und zeigt die Bandbreite des Frontmanns, wenn er von einem Knurren zu Gurren wechselt.
Dann ist da noch „Florida“, der Mittelweg zwischen der typischen Modest Mouse und dem neuen, zugänglicheren Sound der Band. Brocks Gesang ist sprunghaft, mit einem geschäftigen Sing-Talk-Ansatz. Aber das wird geschickt dadurch kontrastiert, dass The Shins-Frontmann James Mercer den Hintergrundgesang übernimmt, was dem Song eine sanfte, warme Note verleiht. (Seine Vocals kommen auch in „We’ve Got Everything“ und „Missed The Boat“ vor.) Es ist einer der komplexesten Tracks der Band, der von poppig bis düster hin und her geht. Diese Komplexität ist auch in seinen Texten präsent, die von Brock schnell ausgespuckt wurden („Obwohl wir uns oft wunderten / Es war kein Wunder, die Scheiße, die aus unseren Gedanken flog“).
Aber das dunkle Pferd auf dem Album ist „Parting Of The Sensory“. Es ist nicht der beliebteste Track von Schiff, aber es ist vielleicht das beeindruckendste. „Parting Of The Sensory“ ist eines der experimentellsten Werke von Modest Mouse, mit einer Kombination aus traditioneller Instrumentierung – Fiddle, Banjo, Balalaika und Marr an der Gitarre – und jenseitigen Synthesizereffekten, um ein atemberaubendes Ergebnis zu erzielen (mit Albumproduzent Dennis Herring und Musiker Naheed Simjee beim Klatschen und Stampfen). Die Worte sind nihilistisch: „Eines Tages wirst du irgendwie sterben und irgendetwas wird deinen Kohlenstoff stehlen.“ Aber die lyrische Dunkelheit wird mit einem so eingängigen Refrain fast überdeckt.
Es ist ein schwer zu toppender Song, aber Modest Mouse lässt einen weiteren folgen, der zu den besten in der Karriere der Band gehört: „Missed The Boat“. Es enthält einige von Brocks stärksten Songwriting mit cleveren, aufmerksamkeitsstarken Texten („Während wir beim Thema sind / Könnten wir jetzt das Thema wechseln? / Ich klopfte an deine Ohrtür / Aber du warst immer draußen.“)
Es ist offen für Interpretationen. Es funktioniert wie ein Trennungslied, in dem es darum geht, so zu tun, als wäre alles in Ordnung, während man sich immer noch mit dem Schmerz seiner Auflösung auseinandersetzt („War es das jemals wert? / War es so viel zu gewinnen? / Nun, wir wussten, dass wir den Anschluss verpasst hatten / Und wir hatten das Flugzeug schon verpasst“). Aber es passt auch als Autokritik, wobei Brock anscheinend anerkennt, dass der Erfolg der Band zwar von außen großartig aussieht, „aufleveln“ aber nicht alles ist, was es sein soll („Oh, und wir haben es so gut getragen / As wenn wir eine neue Stelle bekommen / Oh, und ich lache bis zur Hölle / und sage: ‚Ja, das ist eine gute Beförderung'“). Es ist einer der reduziertesten Songs auf der Platte, und das ist vielleicht das, was am besten daran funktioniert.
Dasselbe gilt für „Little Motel“, eine weitere Nummer, die Brocks Stimme und Worte erstrahlen lässt, ohne sich auf den Schnickschnack (in diesem Fall buchstäblich) der Instrumentierung zu verlassen. Es ist ein Song, der nicht ganz in den Rest des Albums passt – er ist zu sanft im Vergleich zu allem drumherum –, aber er ist so großartig, dass es schwer vorstellbar wäre Schiff ohne es.
Der Song, den Brock nach einem Streit mit seinem Partner geschrieben hat, ist einer der überzeugendsten im gesamten Schaffen der Band. Das ist zum Teil Marr zu verdanken, dem Brock zuschrieb, dass er den Song mit dem „funkelnden, einsaitigen Zeug“ „rettete“. Und indem er auf eine für ihn ungewöhnliche Weise persönlich wird, verleiht Brocks lyrische Verletzlichkeit dem Song wunderbare Tiefe: „Wir behandeln Pannen wie sinkende Schiffe und / ich weiß, dass ich nicht draußen sein will, um zu treiben / Nun, ich kann es sehen deine Augen, als würde ich deine Lippen schmecken und / Sie sagen mir beide, dass wir besser sind als das.“
Brock scheint sich in diesen ruhigeren Momenten jedoch nicht wohl zu fühlen. Auf „Little Motel“ folgen sofort einige der gitarrenlastigsten Songs der Platte: „Stream Engenius“ und „Spitting Venom“. Letzteres gelingt vor allem; Was als einfacher akustischer Track beginnt, verwandelt sich stetig in eine E-Gitarren-fokussierte, angstvolle Nummer, die vor Aggression strotzt. Während seine Texte oft vage schwanken, enthält „Spitting Venom“ herzzerreißend wörtliche Details: „Nun, wir gingen in die Innenstadt und saßen im Regen / Nun, schauten in alle Richtungen und warteten auf einen Zug / Nachgedacht / Es ist alles vorbei. ” Es ist ein weiterer Beweis dafür, dass einige von SchiffDie besten Highlights von sind die emotional aufgeladenen Songs, in denen Brock alles rauslässt.
Modest Mouse beendet das Album mit zwei seiner poppigsten Tracks: „People As Places As People“ und „Invisible“. Aber selbst diese leichteren Momente sind nie frei von Modest Mouses Grobheit; Brock kombiniert häufig die hellsten Riffs mit seinen aggressivsten Vocals.
Wir waren tot, bevor das Schiff überhaupt sank wurde bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2007 möglicherweise nicht von vielen langjährigen Fans aufgenommen; eben Der AV-Club’s ehemalige Mitarbeiterin Katie Rife schrieb einmal, dass es das Album war, das sie dazu brachte, Modest Mouse überhaupt nicht mehr zu hören. Aber mit einem großen Label wie Epic im Rücken gab es für die Band keine Möglichkeit, zu ihrem DIY-Ansatz zurückzukehren; stattdessen, Schiff ermöglichte es der Band, die Grenzen ihrer Kuriositäten auszutesten und gleichzeitig zugängliche Musik zu machen. Rückblickend fast zwei Jahrzehnte später, Schiff wirkt, als hätte Modest Mouse etwas zu beweisen – die Bandbreite seiner Talente zu zeigen und sich zu weigern, „Float On“ seine Karriere bestimmen zu lassen.