Am Montagabend wurde Beryl zu einem tropischen Tiefdruckgebiet herabgestuft, nachdem er als Hurrikan der Kategorie 1 den südlichen US-Bundesstaat Texas getroffen hatte. Dabei kamen mindestens vier Menschen ums Leben und Millionen von Menschen waren in der sengenden Sommerhitze ohne Strom.
Das US-amerikanische National Hurricane Center (NHC) teilte mit, dass Beryl am Montagmorgen in der Nähe der Golfküstenstadt Matagorda auf Land traf und auf seinem Weg ins Landesinnere an Stärke verlor, aber noch immer Überschwemmungen verursachende Regenfälle und starke Winde mit sich brachte.
„Es werden erhebliche Sturzfluten und Überschwemmungen in Städten sowie kleinere bis vereinzelt größere Flussüberschwemmungen erwartet“, erklärte das NHC in seiner jüngsten Warnung und fügte hinzu, dass „bis heute Nacht mehrere Tornados in Teilen von Osttexas, Louisiana und Arkansas möglich sind“.
Die weitläufige Stadt Houston, in der 2,3 Millionen Menschen leben, wurde am frühen Montagmorgen von orkanartigen Winden und Überschwemmungen schwer heimgesucht. Die Behörden gaben mindestens vier Todesopfer im Zusammenhang mit dem Sturm bekannt.
Der Sheriff von Harris County, Ed Gonzalez, sagte auf X, dass ein 53-jähriger Mann und eine 74-jährige Frau bei zwei getrennten Vorfällen ums Leben gekommen seien, als Bäume auf Häuser fielen.
Später erklärte Houstons Bürgermeister John Whitmire auf einer Pressekonferenz, eine Person sei gestorben, weil ein Blitzeinschlag vermutlich einen Brand ausgelöst habe, während ein Polizeibeamter auf dem Weg zur Arbeit in den Fluten ums Leben gekommen sei.
Dem Tracker poweroutage.us zufolge waren seit Montagabend rund 2,6 Millionen Haushalte in Texas ohne Strom, da für die nächsten Tage Temperaturen von über 90 Grad Fahrenheit (32 Grad Celsius) prognostiziert wurden.
Die 51-jährige Rose Michalec erzählte , dass Beryl in ihrem Viertel im Süden von Houston Zäune umgerissen habe.
„Für einen Sturm der Kategorie 1 sind das ziemlich große Schäden … Es sind mehr, als wir erwartet hatten“, sagte sie.
In der Innenstadt von Houston wurden mehrere Bereiche völlig überschwemmt, darunter der Park, in dem der 76-jährige Floyd Robinson normalerweise spazieren geht.
„Ich sehe mehr von dieser Art schädlichen Wassers als je zuvor“, sagte der gebürtige Houstoner gegenüber .
„Wir haben erst Anfang Juli und ein Sturm dieser Stärke kommt bei uns nur sehr selten vor“, fügte er hinzu.
Entlang der texanischen Küste sahen -Journalisten mehrere Häuser und Gebäude am Wasser, deren Dächer vom Wind abgerissen wurden.
Mehrere Gemeinden in der Region hatten vor dem Sturm freiwillige oder obligatorische Evakuierungsanordnungen erlassen.
Weg durch die Karibik
Unterdessen gab das Sheriff-Büro von Bossier Parish im benachbarten Bundesstaat Louisiana einen Todesfall bekannt, ebenfalls durch einen auf ein Haus fallenden Baum.
Mit den Todesopfern vom Montag steigt die Gesamtzahl der Todesopfer durch den Sturm, der vor über einer Woche als kräftiger Hurrikan seinen Weg über die Karibik begann, auf über ein Dutzend.
Beryl traf zunächst als Sturm der Kategorie 4 auf Grenada, St. Vincent und die Grenadinen, bevor er an den Cayman Islands und Jamaika vorbeizog und sich zeitweise zu einem Sturm der höchsten Kategorie 5 verstärkte.
Am Freitag traf er Mexiko als Hurrikan der Kategorie 2, der Bäume und Laternen umknickte und Dachziegel abriss; Tote oder Verletzte wurden dort allerdings nicht gemeldet.
Beryl ist der erste Hurrikan seit Beginn der Aufzeichnungen des NHC, der im Juni die Stufe 4 erreichte, und der erste, der im Juli die höchste Stufe 5 erreichte.
Laut Experte Michael Lowry ist es zudem der erste Hurrikan seit einem Jahrzehnt, der Texas erreicht hat.
Dass sich so früh in der atlantischen Hurrikansaison, die von Anfang Juni bis Ende November dauert, ein derart kräftiger Sturm bildet, kommt äußerst selten vor.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass der Klimawandel bei der raschen Intensivierung von Stürmen wie Beryl wahrscheinlich eine Rolle spielt, da ihnen in einem wärmeren Ozean mehr Energie als Nahrung zur Verfügung steht.
Nach Angaben der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration sind die Gewässer des Nordatlantiks zwischen zwei und fünf Grad Fahrenheit (ein bis drei Grad Celsius) wärmer als normal.
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