Die berühmten Flussbrücken der iranischen Stadt Isfahan sind eine beliebte Touristenattraktion – aber die meiste Zeit überspannen ihre Steinbögen nur Sand und Felsen, kein Wasser.
Dürre und flussaufwärts gerichtete Wasserumleitungen haben dazu geführt, dass der Zayandeh Rood, auf Persisch „fruchtbarer Fluss“, seit dem Jahr 2000 mit nur wenigen Ausnahmen ausgetrocknet ist.
Der 60-jährige Jalal Mirahmadi saß mit zwei Freunden an einem Kai und blickte melancholisch auf das Flussbett, das Ende letzten Jahres zum Schauplatz eines Bauernprotestes wurde.
„Als ich ein Kind war, floss das Wasser unter den Bögen der Brücke hindurch und floss manchmal über, um in die umliegenden Straßen zu fließen“, seufzte er.
Der Fluss verläuft fast 400 Kilometer (250 Meilen) vom Zagros-Gebirge im Westen bis zum Gavkhouni-See im Osten und ist damit die längste Wasserstraße im Zentraliran.
Auf seinem Weg durch Isfahan schlängelt er sich unter mehreren wunderschön gearbeiteten Brücken aus dem 17. Jahrhundert hindurch, dem goldenen Zeitalter der Stadt, als sie persische Hauptstadt war.
„Wenn das Wasser von Zayandeh Rood fließt, haben die Brücken ein besonderes Aussehen und eine besondere Schönheit“, sagte Ali Mohammad Fassihi vom Ministerium für Kulturerbe und Tourismus.
„Ohne Wasser sind diese historischen Brücken bedeutungslos.“
Hitze und Trockenheit
Der weitgehend trockene Iran leidet wie andere Nachbarländer seit Jahren unter chronischen Trockenperioden und Hitzewellen, die sich mit dem Klimawandel voraussichtlich noch verschlimmern werden.
Der Iran wird manchmal von Stromausfällen im Sommer heimgesucht, wenn die glühende Hitze den Einsatz von Klimaanlagen in die Höhe treibt, während geringe Niederschläge die Wasserreservoirs von Wasserkraftwerken reduzieren.
Der reduzierte Fluss des Zayandeh Rood ist jedoch auch vom Menschen verursacht, da ein Großteil seines Wassers umgeleitet wurde, um die benachbarte Provinz Yazd zu versorgen.
Im vergangenen November versammelten sich Zehntausende Menschen, darunter auch Bauern, im ausgetrockneten Flussbett, um sich über die Dürre zu beschweren und Beamte für die Umleitung von Wasser zu beschuldigen.
Sicherheitskräfte feuerten Tränengas ab, als der Protest gewalttätig wurde, und sagten, sie hätten 67 Personen festgenommen.
Später startete die Gemeinde eine Sensibilisierungskampagne zum Schicksal des Flusses mit mehreren Schildern, die in Isfahan, der drittgrößten Stadt des Landes mit zwei Millionen Einwohnern, aufgestellt wurden.
Junge Leute in der Stadt sagen, sie seien es gewohnt, nur das ausgetrocknete Flussbett zu sehen.
Gymnasiast Amir, 18, sagte, er gehe selten dorthin, weil es „ohne Wasser nicht mehr angenehm ist“.
„Die meisten meiner Erinnerungen und die meiner Generation sind mit der Trockenheit des Flusses verbunden“, bedauerte er.
Selfies am Fluss
Von Zeit zu Zeit öffnen die Behörden kurzzeitig die Schleusentore des flussaufwärts gelegenen Damms, um die Weizenfelder östlich von Isfahan zu bewässern – zur Freude Tausender, die schnell zum Fluss strömen.
Dies geschah Mitte Mai, als Einheimische und Touristen an die Wasserstraße eilten, um die vergänglichen Ausblicke mit ihren Augen und mit Selfies festzuhalten.
Im Schatten der Bäume am Ufer tranken Familien Tee und rauchten Wasserpfeife. Einige schlenderten und andere radelten in schwanenförmigen Booten, die nach dem Backen im Staub wieder im Einsatz waren.
An der majestätischen Si-o-Se-Pol-Brücke zeichnete der Porträtmaler Mohammad-Reza Abdollahi, 50, die gelbe Backsteinbrücke, während er auf Kunden wartete.
„Ich war seit 10 Jahren nicht mehr in Isfahan, weil es wegen der Dürre in Zayandeh Rood nur wenige Touristen gab“, sagte er.
Er hatte nur geplant, ein oder zwei Wochen zu bleiben, sagte aber, als die Dämme geöffnet wurden, „habe ich meinen Aufenthalt verlängert“.
Mahnaz, eine 27-jährige Kunststudentin, die ihre Kamera in der Hand hält, sagte, sie sei begeistert, die Schönheit des Flusses einzufangen.
„Ich hatte keine guten Fotos von der Spiegelung der Brücke im Fluss, weil es trocken war, seit ich Fotografie gelernt habe“, sagte er.
„Wie eine Mutter“
Mirahmadi, der 60-Jährige, blickt mit gemischten Gefühlen auf die Besucher des Flusses.
„Siehst du diese Menschenmenge heute?“ er sagte. „In ein paar Tagen, wenn kein Wasser mehr im Fluss ist, wirst du nur noch alte Männer wie uns sehen. Und wir werden nur kommen, um uns zu erinnern.“
Die Schleusen waren wieder geschlossen und schon war die Veränderung offensichtlich: Wasser floss nur unter zwei Bögen der Khajou-Brücke, die für ihre Dekoration und ihre in die Strömung hinabführenden Stufen bekannt ist.
„Zayandeh Rood ist der Treffpunkt für alle Menschen in Isfahan“, sagte Borna Moussavi, die sich für die Erhaltung des Flusses und des Erbes von Isfahan einsetzt.
„Wenn sie glücklich sind, kommen sie an diesen Fluss und seine Brücken, um zu feiern. Und wenn sie traurig sind, kommen sie hierher, um sich zu beruhigen.“
Das vollständige Verschwinden des Flusses käme für ihn dem Verlust eines geliebten Menschen gleich.
„Zayandeh Rood ist wie eine Mutter für uns“, sagte Moussavi.
Mirahadi ging es ähnlich: „Dieser Fluss hat Isfahan am Leben erhalten.
„Wenn es keinen Fluss gibt, wird Isfahan zu einer Wüste, und in vier oder fünf Jahren werden alle die Stadt verlassen.“
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