„Berliner Erklärung“ zum Schutz der Polarregionen vor Schadstoffen

Die Polarregionen sind einer zunehmenden Belastung durch Schadstoffe ausgesetzt. Unter Federführung des Helmholtz-Zentrums Hereon und des Umweltbundesamtes (UBA) haben Experten der Europäischen Kommission, der Stockholmer Konvention, des Arktischen Rates und der Antarktisvertragskonferenz, Umweltmusterbanken, Rechenzentren und führende Forschungseinrichtungen nun die Berlin Stellungnahme. Die daraus resultierenden Handlungsempfehlungen wurden kürzlich in der Fachzeitschrift veröffentlicht Chemosphäre.

Ökologische Krisen wirken sich bis in die entlegensten Winkel der Erde aus. Beispielsweise sind die Polarregionen stark durch langlebige Schadstoffe belastet. Dies mögen bekannte Chemikalien sein, aber immer mehr bisher übersehene Substanzen werden hinzugefügt. Die Autoren der Berliner Stellungnahme betonen als Ergebnis ihres internationalen Workshops, dass Gegenmaßnahmen verschiedener Akteure notwendig sind, um die verursachten Umweltbelastungen wirksam zu reduzieren.

Deshalb haben die Forscher um Prof. Ralf Ebinghaus, Leiter des Hereon Institute of Coastal Environmental Chemistry, zehn Handlungsempfehlungen entwickelt und ihnen Anregungen für die konkrete Umsetzung gegeben. Die Berliner Erklärung zielt darauf ab, Screening, Überwachung, Risikobewertung, Forschungszusammenarbeit und offenen Datenaustausch zu fördern, um die polare Umwelt besser zu schützen. Der auf dem Workshop erzielte Konsens lässt sich in zwei Worten zusammenfassen: „Jetzt handeln!“

Die Empfehlungen:

1. Schärfung des Problembewusstseins in Politik und Öffentlichkeit

Klimawandel, Biodiversitätsverlust und Umweltverschmutzung sind miteinander verbunden und stellen zusammen eine Bedrohung für Ökosysteme dar, die in Polarregionen besonders stark ist. Um das Bewusstsein für die Probleme der weit entfernten Polarregionen zu schärfen, müssen Medien- und Bildungsprojekte die Problematik der Bürgerinnen und Bürger ins Bewusstsein rücken. Das Vorsorgeprinzip und Strategien zur Überwachung, Minderung und Beseitigung von Verschmutzungen müssen indigenes und traditionelles Wissen berücksichtigen.

2. Anwendung des Vorsorgeprinzips

Das Vorsorgeprinzip ist ein Ansatz, der frühzeitige Entscheidungen zum Schutz der arktischen und antarktischen Umwelt ermöglicht, z. B. umsetzbare Maßnahmen auf der Grundlage automatisierter Erhebungen auf nationaler und internationaler Ebene, die Toxizitätsgrade, Langlebigkeit und Umweltmobilität einzeln oder in Kombination berücksichtigen.

3. Verbesserung der Vernetzung

Um aus Wissen Maßnahmen abzuleiten, bedarf es einer effektiven Vernetzung und Kommunikation zwischen relevanten Akteuren und Interessenvertretern. Dies ermöglicht eine gezieltere Adressierung von Forschungsfragen, die von nationalen und internationalen Interessengruppen (z. B. Europäische Kommission, Europäische Chemikalienagentur, Stockholmer Konvention) benötigt werden.

4. Bessere Nutzung von Überwachungsdaten

Bei etwa 350.000 registrierten Chemikalien ist eine Priorisierung wichtig, wenn die potenzielle Bedrohung polarer Ökosysteme im Mittelpunkt stehen soll. Hierfür sollten internationale regulatorische Kriterien herangezogen werden, insbesondere Langlebigkeit und Reichweite. Es ist wichtig, dass regelmäßig harmonisierte Daten zum Vorkommen an beiden Polen erhoben und veröffentlicht werden.

5. Aktualisierung der Paradigmen zum Schutz der Polarregionen

Die Zahl der Schadstoffe nimmt rapide zu. Dies wirft die Frage auf, ob bestehende Ansätze zur Bewertung und zum Umgang mit Chemikalien noch zeitgemäß sind. Problematisch ist, dass zunehmend Schadstoffe nachgewiesen werden, die nach bisherigen Einschätzungen an den Polen nicht zu erwarten wären. Derzeit gelten mehr als 800 Substanzen als „möglicherweise besorgniserregend für die Arktis“.

6. Ausbau und Harmonisierung des Monitorings

Während die Überwachung in der Arktis durch nationale und regionale Programme etabliert wird, ist dies für die Antarktis noch nicht der Fall, und es müssen systematische Probenahmen und Datenerhebungen entwickelt werden. Für die Arktis besteht ein zunehmender Bedarf, lokale Schadstoffemissionen zu untersuchen, wie z. B. Öl- und Gasförderung und Bergbau und Industrie, militärische Einrichtungen, kommunale Infrastruktur, Transport, Betrieb von Forschungsstationen, groß angelegte Fischerei, Tourismus und Siedlungen.

7. Entwicklung innovativer Screening-Programme

Neben der klassischen, gezielten chemischen Analytik stehen neue Ansätze zur Verfügung, mit denen das Schadstoffmonitoring weiterentwickelt werden kann. Dazu gehören neben einem breiten Chemikalienscreening vor allem neue Modellierungsansätze zur Wirkungsabschätzung und maschinelles Lernen zur Identifizierung neuer Problemstoffe.

8. Entwicklung von Umweltprobenbanken

Umweltprobenbanken sind nationale Institutionen, die formelle Programme und standardisierte Protokolle zum Sammeln, Verarbeiten und Archivieren von Umweltproben für zukünftige Forschungszwecke entwickeln und anwenden. Ihre Probenarchive bieten Möglichkeiten zur retrospektiven Betrachtung und Bewertung zeitlicher und geografischer Veränderungen der Chemikalienbelastung in den letzten Jahrzehnten. In der Arktis werden Verschmutzungsprogramme bereits systematisch durch Umweltprobenbanken unterstützt; dies wird auch für die Antarktis dringend benötigt.

9. Stellen Sie den offenen Zugang zu Daten sicher

Daten können bereits heute von einzelnen etablierten Datenplattformen zu bestimmten Themen abgerufen oder in wissenschaftlichen Berichten oder Artikeln gefunden werden. Allerdings fehlt es an einem zentralisierten, umfassenden und offenen Zugang zu Schadstoffdaten an den Polen. Im Allgemeinen gibt es in der Antarktis im Vergleich zur Arktis erhebliche Datenlücken, die gefüllt werden müssen.

10. Einrichtung digitaler Plattformen

Die digitale Speicherung von Ergebnissen zuvor untersuchter Proben in langfristig zugänglichen Archiven und virtuellen Umweltprobenbanken bietet neue Möglichkeiten für die nachträgliche Analyse von Daten, wenn neue Methoden oder Erkenntnisse über Schadstoffe in Polarregionen entstehen.