Berichten zufolge schließt eines der am längsten bestehenden Hyperloop-Startups seine Türen. Hyperloop One wird, sobald es von Richard Bransons Virgin Group unterstützt wird, seinen Betrieb am 31. Dezember einstellen laut Bloomberg News.
Es ist das jüngste Stolpern bei dem Versuch der Technologiebranche, eine Idee zum Leben zu erwecken, die Elon Musk erstmals 2013 in einem Whitepaper vorstellte. Und das, nachdem Hyperloop One seit seiner Gründung im Jahr 2014 Hunderte Millionen Dollar eingesammelt und ausgegeben hat.
Der ursprüngliche Vorschlag für den Hyperloop klingt wie ein Traum vom Nullzins-Fieber: Bau langer, vakuumversiegelter Röhren für den Transport von Personen und Gütern mit Höchstgeschwindigkeit. Abgesehen von einer Handvoll technischer Demos und Teststrecken hat sich die Idee jedoch immer noch nicht durchgesetzt.
Hyperloop One selbst durchlief mehrere Mutationen, darunter eine Hässlicher Rechtsstreit zwischen seinen Mitbegründern. Es nahm den Namen Virgin Hyperloop One an, nachdem Branson 2017 investierte. Doch als Branson Saudi-Arabien nach der Ermordung von Jamal Khashoggi im Jahr 2018 kritisierte, zog das Königreich ein geplantes Projekt mit dem Startup zurück und der Milliardär trat als Vorsitzender zurück.
DP World, der Hafenbetreiber von Dubai, übernahm schließlich die Mehrheitskontrolle über das Start-up und verlagerte seinen Fokus Anfang 2022 auf den Frachtverkehr, indem er zu diesem Zeitpunkt die Hälfte des Personals abbaute und den Namen Virgin aufgab. DP World wird das geistige Eigentum von Hyperloop One erhalten, berichtet Bloomberg, während der Rest seiner materiellen Vermögenswerte – darunter eine Teststrecke außerhalb von Las Vegas und andere Maschinen – verkauft werden.