Gegen den ehemaligen CEO von Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, wird derzeit vom FBI wegen angeblicher sexueller Ausbeutung und Missbrauchs zahlreicher Männer ermittelt, die für die Marke modelten neuer BBC-Bericht. Jeffries und sein Partner Matthew Smith – beide werden ebenfalls als Angeklagte genannt eine Zivilklage Die im Oktober vom ehemaligen Abercrombie & Fitch-Model David Bradberry eingereichten Klagen werden beschuldigt, zwischen 1992 und 2014 eine internationale Sexhandelsoperation geleitet zu haben.
Der Anzug sorgte zunächst nur wenige Wochen nach der Premiere von für Schlagzeilen Die Abercrombie Guys: Die dunkle Seite der Coolness, eine BBC Dokumentar- und Podcastserie Darin warfen acht Männer – allesamt ehemalige Models – Jeffries und Smith vor, zwischen 2009 und 2015 bei Veranstaltungen in London, Paris und Marrakesch sexuelle Aktivitäten mit ihnen ausgeübt oder sie „angewiesen“ zu haben, Sex miteinander zu haben. Weitere Immobilien im Besitz von Jeffries und Smith in den USA – ein Anwesen in den Hamptons, um nur ein Beispiel zu nennen – sollen der Ort des Missbrauchs gewesen sein.
In der Zivilklage wird behauptet, dass Jeffries Männer mit Geld dazu gezwungen habe, an diesen Veranstaltungen teilzunehmen, und verspricht, sie in einer Abercrombie-Kampagne zu präsentieren – und dass Jeffries während seiner Amtszeit als CEO mehr als 100 Männer sexuell missbraucht habe. Diese Behauptungen werden auch in der BBC-Dokumentation offengelegt, in der Jeffries und Smith beschuldigt werden, einen „Scout“ angeheuert zu haben, um junge Männer zu rekrutieren, die als Model für die Marke arbeiten wollten, um mit ihnen oder untereinander Sex zu haben, um Geld zu verdienen und sich etwas zu versprechen berufliche Weiterentwicklung. Dem Mittelsmann wurde angeblich vorgeworfen, sie „vorgesprochen“ zu haben, wozu auch gehörte, sie zu Oralsex zu zwingen. Die Operation ist angeblich erweitert exponentiell im Laufe der Zeit, wobei einige Teilnehmer zu „Rekrutierern“ wurden, die 1.000 US-Dollar für Empfehlungen erhielten.
Mindestens vier der Ankläger, die mit der BBC sprachen, behaupten, sie seien über die Ereignisse auf den Partys von Jeffries und Smith getäuscht worden, von denen einige als „Casting-Events“ getarnt waren. Sex sei, so wurde ihnen gesagt, nicht zu erwarten gewesen, während andere meinten, dass das Potenzial, für die berühmte Marke zu modeln, ein zu großer Anreiz sei, es nicht zu tun teilnehmen. Während dieser Ereignisse gaben einige Ankläger an, dass sie sich erniedrigt oder noch schlimmer gefühlt hätten.
„Wenn ich alles zusammenzähle, glaube ich, dass es eine sehr gute Möglichkeit gibt, dass ich unter Drogen gesetzt und vergewaltigt wurde“, behauptete ein Mann, der an der BBC-Dokumentation teilnahm, über eine Party, bei der er einschlief und aufwachte, um ein Kondom in sich zu finden. „Ich werde die Antwort auf das, was passiert ist, wahrscheinlich nie, nie genau erfahren.“
Nun, es ist Sein gemeldet dass das FBI und die Bundesanwälte des Eastern District of New York Vorladungen verschicken und mit Zeugen sprechen. Seitdem über die bundesstaatliche Untersuchung berichtet wurde, haben Jeffries, Smith und das FBI eine öffentliche Stellungnahme abgelehnt.
„Herr. „Jeffries wird sich in der Presse nicht zu dieser neuen Klage äußern, da er sich ebenfalls entschieden hat, sich nicht mit früheren Klagen zu befassen“, sagte Brian Bieber, Jeffries‘ Anwalt, gegenüber der Zeitung Wallstreet Journal im Oktober. „Im Gerichtssaal werden wir uns mit dieser Angelegenheit befassen.“
Brad Edwards – Bradberrys Anwalt – sagte dem Medium damals, dass „Abercrombie enorm von der übersexualisierten Ausbeutung junger Männer profitiert hat.“
Unterdessen teilte Abercrombie & Fitch der BBC mit, man sei „entsetzt und empört“ über die Anschuldigungen gegen Jeffries und habe seitdem die Zahlungen (in Höhe von 1 Million US-Dollar), die er in seinem Ruhestand erhielt, ausgesetzt.
Jeffries hat in den zehn Jahren nach seiner Anstellung bei Abercrombie & Fitch eine Menge Kontroversen angehäuft. Zuvor wurde ihm vorgeworfen, im Netflix-Film 2022 einen rassistischen und diskriminierenden Arbeitsplatz – und allgemeiner eine Marke – gefördert zu haben Dokumentarfilm, White Hot: Aufstieg und Fall von Abercrombie & Fitch. Smith, ebenfalls eine inoffizielle Führungskraft im Unternehmen, zog viel Zorn auf sich von Führungskräften und wurde letztendlich für den Umsatzverlust im Jahr 2013 verantwortlich gemacht.
Nun, es ist sehr wahrscheinlich, dass Jeffries und Smith auch im Jahr 2024 weiterhin für ihr vielfältiges Fehlverhalten zur Verantwortung gezogen werden.