Microsofts geplante Übernahme von Activision Blizzard im Wert von 68,7 Milliarden US-Dollar hat bei Regulierungsbehörden auf der ganzen Welt gemischte Reaktionen hervorgerufen, doch die Federal Trade Commission dürfte ihr größter Kritiker sein. Berichten zufolge hat die Agentur eine einstweilige Verfügung beantragt, um die Durchführung des Deals zu verhindern, bevor später in diesem Jahr ein eigenes offizielles Urteil über die Situation gefällt wird.
Microsoft gab Anfang letzten Jahres seine Absicht bekannt, den Gaming-Riesen zu kaufen, um seine eigene Xbox- und PC-Gaming-Sparte zu stärken, die sich schwer getan hat, den Dauerkonkurrenten Sony zu übertrumpfen. (Obwohl die beeindruckende Xbox-Präsentation von gestern deutlich zeigt, dass der Krieg noch lange nicht vorbei ist.)
Darauf folgten zahlreiche besorgte Äußerungen von Kartellbehörden auf der ganzen Welt, die sagten, eine Branchenkonsolidierung wie diese bringe für die Verbraucher nur wenige Vorteile, aber viele Risiken mit sich. Mehrere Untersuchungen sind im Gange, und das Vereinigte Königreich hat sogar versucht, den Deal zu blockieren, obwohl dort vor Gericht Berufung eingelegt wird.
Ein Hinweis ist die FTC, die bereits eine Klage gegen die Übernahme eingereicht hat, deren Anhörung jedoch erst im August vor ihrem eigenen Verwaltungsrichter angesetzt ist. Berichten zufolge beantragt die Behörde nun eine einstweilige Verfügung gegen den Deal – im Wesentlichen fordert sie einen Richter auf, vorab zu beurteilen, ob die Klage Erfolg haben wird, ob während des Gerichtsverfahrens Schaden entstehen könnte, und wenn ja, die Umsetzung des Deals zu verhindern die Zwischenzeit. CNBC berichtete zuerst über den Schritt.
Die Agentur hatte eine Heute Morgen gibt es ein Treffen unter Ausschluss der Öffentlichkeit wegen „Prüfung einer nichtöffentlichen Strafverfolgungsangelegenheit“, was sehr wohl die fragliche Angelegenheit sein könnte.
Solche Entscheidungen erfordern jedoch im Allgemeinen, dass der Fall ziemlich klar ist, und dies ist möglicherweise nicht der Fall. Als sie die Klage einreichte, sagte die FTC: „Wir wollen verhindern, dass Microsoft die Kontrolle über ein führendes unabhängiges Spielestudio erlangt und diese dazu nutzt, den Wettbewerb in mehreren dynamischen und schnell wachsenden Spielemärkten zu schädigen.“
Activision Blizzard als „unabhängiges Spielestudio“ zu bezeichnen, ist etwas weit hergeholt: Das riesige verbundene Unternehmen ist für einige der beliebtesten Spiele der Welt verantwortlich, darunter Diablo IV, das letzte Woche gerade Verkaufsrekorde bei der Markteinführung aufgestellt hat – auf allen Plattformen, das muss es sein sei gesagt. Und Microsoft hat seit der Übernahmeankündigung sorgfältig darauf geachtet, bei vielen seiner eigenen Haupttitel die Unterstützung mehrerer Plattformen anzugeben.
Ich habe die FTC zur Bestätigung und weiteren Einzelheiten kontaktiert und werde diesen Beitrag aktualisieren, sobald ich etwas höre.