Berichte über Umweltauswirkungen können die Folgen für Wildtiere stark unterschätzen

Laut einer neuen Studie der University of East Anglia können Umweltverträglichkeitsprüfungen die Auswirkungen neuer Entwicklungen auf die Tierwelt erheblich unterschätzen. Dies liegt daran, dass sie nicht berücksichtigen, wie sich Vögel und andere Tiere zwischen verschiedenen Standorten bewegen.

Eine heute veröffentlichte Studie in Tierschutz zeigt, wie eine in Portugal geplante neue Flughafenentwicklung mehr als das Zehnfache der in einer früheren Umweltverträglichkeitsprüfung geschätzten Anzahl von Uferschnepfen beeinträchtigen könnte. Das Forschungsteam untersucht diese Uferschnepfe seit über 30 Jahren in ganz Europa, aber sie sagen, dass jede Art, die sich bewegt, durch solche Berichte wahrscheinlich unterrepräsentiert ist.

Im Vereinigten Königreich könnten die Umweltauswirkungen eines geplanten Flutdamms über der Mündung des Wash für Wildvögel und Englands größte Kolonie von Seehunden ähnlich viel schlimmer sein als vorhergesagt.

Prof. Jenny Gill von der School of Biological Sciences der UEA sagte: „Umweltverträglichkeitsprüfungen werden durchgeführt, wenn Entwicklungen für Gebiete geplant werden, in denen Wildtiere geschützt sind. Aber die Methoden, die zur Erstellung dieser Berichte verwendet werden, berücksichtigen selten, wie sich Arten zwischen verschiedenen Orten bewegen. Dies kann drastisch sein Unterschätzen Sie die Anzahl der betroffenen Tiere, und dies ist besonders relevant für Arten, die sehr mobil sind, wie Vögel.

Josh Nightingale, ein Ph.D. Ein Forscher an der School of Biological Sciences der UEA und der Universität Aveiro in Portugal sagte: „Wir haben die Tejo-Mündung in Portugal untersucht, ein riesiges Küstenfeuchtgebiet, in dem derzeit ein neuer Flughafen geplant ist und für den bereits eine Umweltlizenz erteilt wurde.

„Dieses Gebiet ist Portugals wichtigstes Feuchtgebiet für Wasservögel und enthält Gebiete, die gesetzlich unter Naturschutz stehen. Aber es ist der Gefahr ausgesetzt, dass in seinem Herzen ein neuer internationaler Flughafen betrieben wird, dessen Flugrouten in geringer Höhe das Schutzgebiet überlappen. Uferschnepfen sind es einer von mehreren Watvögeln, die wir in großer Zahl auf dem Tejo sehen.

„Die Umweltverträglichkeitsprüfung des neuen Flughafens schätzt, dass weniger als 6 % der Schnepfenpopulation von den Plänen betroffen sein werden. Durch die Verfolgung der Bewegungen einzelner Schnepfen in und aus dem betroffenen Gebiet haben wir jedoch festgestellt, dass mehr als 68 % der Schnepfen in der Die Tejo-Mündung wäre tatsächlich Störungen durch Flugzeuge ausgesetzt.“

Das Forschungsteam untersucht seit drei Jahrzehnten einzelne Uferschnepfen, indem es sie mit eindeutig identifizierbaren Kombinationen farbiger Beinringe ausstattet. Mit Hilfe eines Netzwerks von Vogelbeobachtern in ganz Europa haben sie den Aufenthaltsort einzelner Uferschnepfen während ihres gesamten Vogellebens aufgezeichnet.

„Viele dieser Schnepfen verbringen den Winter an der Tejo-Mündung“, sagte Dr. José Alves, Forscher an der Universität von Aveiro und Gastwissenschaftler an der School of Biological Sciences der UEA.

„Also haben wir lokale Sichtungen von Vögeln mit Farbringen verwendet, um zu berechnen, wie viele von ihnen Standorte nutzen, die voraussichtlich von Flugzeugen betroffen sind. Wir waren dann in der Lage, die Auswirkungen des Flughafens auf zukünftige Schnepfenbewegungen im gesamten Mündungsgebiet vorherzusagen.

„Diese Methode zur Berechnung des Fußabdrucks der Umweltauswirkungen könnte angewendet werden, um viele andere vorgeschlagene Entwicklungen im Vereinigten Königreich zu bewerten, insbesondere solche, die Wasservögel und Küstenlebensräume betreffen, für die Tracking-Daten verfügbar sind.

„Acht Umwelt-NGOs haben zusammen mit Client Earth die portugiesische Regierung bereits vor Gericht gebracht, um die Genehmigung dieser Flughafenentwicklung anzufechten. Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse dazu beitragen werden, den Fall zu stärken, indem sie das Ausmaß der Auswirkungen aufzeigen, die die in den Angaben des Entwicklers quantifizierten erheblich übertreffen Umweltverträglichkeitsprüfung“, fügte er hinzu.