Von Kameltreibern in der Sahara bis hin zu Nomaden in der mongolischen Steppe: Traditionelle Hirten auf der ganzen Welt verlassen sich auf die wildesten Freiflächen der Erde, um eine uralte Lebensweise zu unterstützen.
Aber die ausgedehnten Ebenen, die Tundra und die Savanne, in denen sie leben, sind in viel größerer Gefahr als bisher angenommen, sagten Forscher am Dienstag im Rahmen einer umfassenden Neubewertung der Gesundheit dieser wichtigen Umgebungen.
Man geht davon aus, dass bis zu die Hälfte aller Weidegebiete – darunter einige der beeindruckendsten Naturlandschaften von der Arktis bis zu den Tropen, Wüsten und Bergen – degradiert sind, heißt es in dem Bericht.
Meistens natürliches Grasland, das von Nutz- und Wildtieren als Weideland genutzt wird, dazu gehören aber auch Buschland, Bergplateaus, Wüsten und Feuchtgebiete.
Der Klimawandel, die Stadterweiterung, das Bevölkerungswachstum und die Umwandlung von Land in die Landwirtschaft würden ihre Zerstörung vorantreiben, heißt es in dem Bericht der UN-Konvention zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD).
Rangelands seien stark unterbewertet und ihr „stiller Untergang“ sei trotz allem, was auf dem Spiel stand, weitgehend unbemerkt geblieben, sagte UNCCD-Exekutivsekretär Ibrahim Thiaw.
„Wir als Menschheit müssen darauf achten“, sagte er gegenüber .
Der „anhaltende Verlust und die Verschlechterung“ des Weidelandes würden nicht nur die Hirtengemeinschaften spüren, die sich über Jahrhunderte an das Leben in diesen Umgebungen angepasst haben, heißt es in dem Bericht.
Klima-Verbündeter
Gesundes Weideland ist ein Gewinn im Kampf gegen die globale Erwärmung, da es Kohlenstoff im Boden bindet und das Wachstum von Vegetation fördert, die der Atmosphäre CO2 entzieht, das den Planeten aufheizt.
Traditionelle landwirtschaftliche Bräuche – wie die Rotation von Weideflächen und die Schonung knapper Ressourcen in schwierigen Zeiten – verbesserten die Gesundheit des Bodens und seine Fähigkeit, Kohlenstoff zu speichern, sagte der Hauptautor des Berichts, Pedro Maria Herrera Calvo, gegenüber .
Schlechte Politik, Vernachlässigung und großflächige Misswirtschaft der Weideflächen führten zur Erosion der Böden. Dadurch wurde Kohlenstoff freigesetzt, anstatt ihn zu speichern. Zudem entzog er der Erde die Nährstoffe, die sie für das Leben von Pflanzen und Tieren benötigt.
Weidegebiete seien Hotspots der Artenvielfalt und bieten Lebensraum für Afrikas berühmteste Wildtiere sowie Weideland für eine Milliarde Weidetiere, heißt es in dem Bericht.
Sie machten ein Sechstel der weltweiten Nahrungsmittelproduktion aus und seien die Grundlage vieler Volkswirtschaften.
Sie sind auch ein kulturelles Fundament für eine halbe Milliarde Hirten in mehr als 100 Ländern, meist arme und marginalisierte Gemeinschaften wie Beduinen, Fulani und Saami.
Ein Viertel aller Sprachen der Welt wird von den Hirtengruppen gesprochen, die diese Orte ihre Heimat nennen.
„Es ist Teil unseres Erbes“, sagte Thiaw. „Es zu verlieren würde nicht nur den Verlust von Ökosystemen und der Wirtschaft bedeuten, sondern auch den Verlust unserer eigenen Kultur.“
„Stimmlos und machtlos“
Dennoch seien sie kaum erforscht, sagte Calvo. Die rosigeren Aussichten spiegelten nicht die Realität wider und diese Neubewertung durch Dutzende Experten sei längst überfällig, fügte er hinzu.
„Wir glauben, dass die tatsächlichen Daten, die von einer Degradierung der Weideflächen von etwa 25 Prozent ausgehen, stark unterschätzt sind“, sagte er. „Wir glauben, dass fast 35 – sogar 50 Prozent – der Weideflächen bereits degradiert sind.“
Weideland umfasst 80 Millionen Quadratkilometer – mehr als die Hälfte der Landoberfläche der Erde. Ihr Schutz würde eine Politik erfordern, die die Hirten, die sie am besten verstehen, besser unterstützt, heißt es in dem Bericht.
Anstatt jedoch einen Platz am Tisch zu haben, seien die Nomadengemeinschaften „stimmlos und machtlos“, heißt es in dem Bericht.
Ihre Weisheit bei der nachhaltigen Bewirtschaftung dieser komplexen Umwelten zu ignorieren – oder, noch schlimmer, sie vom Land zu vertreiben – würde diese wilden Orte und ihre Hüter nur einer noch düstereren Zukunft verurteilen, argumentierte Thiaw.
„Es ist wichtig, dass das viel ernster genommen wird.“
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