Eine geringe Schneedecke und Gletscher, die inmitten der brütenden Hitzewellen in Europa mit alarmierender Geschwindigkeit schmelzen, haben einige der klassischsten alpinen Wanderrouten gesperrt.
Normalerweise strömen Touristen im Hochsommer in Scharen in die Alpen und suchen ausgetretene Pfade zu einigen der berühmtesten Gipfel Europas.
Aber mit wärmeren Temperaturen, die das Schmelzen von Gletschern und das Auftauen von Permafrost beschleunigen – was laut Wissenschaftlern durch den Klimawandel verursacht wird – sind Routen, die zu dieser Jahreszeit normalerweise sicher sind, jetzt mit Gefahren wie Steinschlag konfrontiert, die vom Eis gelöst werden.
„Derzeit gibt es in den Alpen Warnungen für rund ein Dutzend Gipfel, darunter symbolträchtige wie das Matterhorn und den Mont Blanc“, sagte Pierre Mathey, Vorsitzender des Schweizerischen Bergführerverbandes, gegenüber .
Dies geschieht viel früher in der Saison als normal, sagte er.
„Normalerweise sehen wir solche Schließungen im August, aber jetzt haben sie Ende Juni begonnen und dauern im Juli an.“
‚Verschieben‘
Bergführer, die normalerweise Tausende von Wanderern auf den höchsten Gipfel Europas führen, kündigten Anfang dieser Woche an, dass sie den Aufstieg auf den klassischsten Routen auf den Mont Blanc, der Frankreich, Italien und die Schweiz überspannt, aussetzen würden.
Der Guide Alpine Italiane teilte auf seiner Facebook-Seite mit, dass die „besonders heiklen Bedingungen“ durch die Temperaturspitze eine „Verschiebung der Besteigungen“ erforderlich gemacht hätten.
Auch Bergführer haben – angeblich zum ersten Mal seit einem Jahrhundert – darauf verzichtet, Touren auf dem klassischen Weg zum Jungfraugipfel in der Schweiz anzubieten.
Und sie haben von Touren auf Routen sowohl auf der italienischen als auch auf der Schweizer Seite des hoch aufragenden pyramidenförmigen Matterhorn-Gipfels abgeraten.
Ezio Marlier, Präsident des Verbandes der Bergführer von Valle D’Aosta, sagte, es sei ein Schlag nach der Verlangsamung von Covid, die von Touristen begehrtesten Routen meiden zu müssen.
„Es ist nicht einfach … nach zwei fast leeren Spielzeiten zu entscheiden, die Arbeit einzustellen“, sagte er gegenüber .
Er betonte, dass die italienische Alpenregion nur zwei geschlossen habe und dass es viele andere atemberaubende und sichere Routen zu nehmen gebe.
Aber er beklagte, dass viele Leute ihre Reise einfach stornierten, als sie hörten, dass ihre bevorzugte Route gesperrt war.
„Es gibt noch viele andere Dinge zu tun, aber wenn die Leute den Mont Blanc wollen, wollen sie normalerweise den Mont Blanc.“
Gefährliche Gletscher
Das Klettern auf einigen der Tausenden von Gletschern, die Europas größte Bergkette überziehen, erweist sich ebenfalls als schwieriger.
„Die Gletscher sind in einem Zustand, in dem sie normalerweise am Ende des Sommers oder sogar noch später sind“, sagt Andreas Linsbauer, Glaziologe an der Universität Zürich.
„Es ist sicher, dass wir den Rekord für negative Schmelzen brechen werden“, sagte er gegenüber .
Er sagte, eine Kombination von Faktoren trage zu einem „wirklich extremen“ Sommer bei, beginnend mit außergewöhnlich wenig Schneefall im letzten Winter, was bedeutet, dass es weniger gab, um die Gletscher zu schützen.
Auch Sand aus der Sahara ist früh im Jahr aufgewirbelt worden und hat den Schnee verdunkelt, wodurch er schneller schmilzt.
Und dann traf im Mai die erste Hitzewelle Europa, gefolgt von weiteren im Juni und Juli, die die Temperaturen selbst in großen Höhen in die Höhe trieben.
Das schnelle Schmelzen kann Gletscher gefährlicher machen, wie der plötzliche Zusammenbruch des bis dahin scheinbar harmlosen italienischen Marmolada-Gletschers Anfang dieses Monats zeigte, bei dem 11 Menschen getötet wurden, als Eis und Felsen den Berg hinunterstürzten.
Während die Wissenschaftler noch keine klaren Schlussfolgerungen über die Ursache der Katastrophe ziehen müssen, besteht eine Theorie darin, dass das Schmelzwasser möglicherweise den Punkt erreicht hat, an dem der Gletscher am Felsen festgefroren war und seinen Halt lockerte.
„Unsichtbare Bedrohung“
Mylene Jacquemart, Gletscher- und Berggefahrenforscherin an der ETH Zürich, sagte gegenüber , es gebe viele Unbekannte über die Katastrophe.
„Aber das allgemeine Thema ist definitiv, dass mehr Schmelzwasser … die Dinge kompliziert und potenziell gefährlicher macht.“
Mathey, der sagte, wärmere Temperaturen hätten Bergführer in höchste Alarmbereitschaft versetzt, äußerte auch Bedenken, dass Schmelzwasser, das unter einem Gletscher filtriert, eine „zusätzliche und unsichtbare Bedrohung“ darstelle.
Aber trotz der Herausforderungen zeigte er sich zuversichtlich, dass die Guides Lösungen finden und nach alternativen Routen suchen würden, um weiterhin die Pracht der Alpen zu zeigen.
„Belastbarkeit liegt wirklich in der DNA der Bergführer“, ebenso wie Anpassungsfähigkeit, sagte er.
„Der Mensch muss sich der Natur und den Bergen anpassen, nicht umgekehrt.“
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