In der New Madrid Seismic Zone (NMSZ) von Missouri gibt es jedes Jahr Hunderte von kleineren Erdbeben, aber die meisten von ihnen sind zu klein, als dass die Menschen in der Gegend sie fühlen könnten. Während sich zwischen 1811 und 1812 in der NMSZ mehrere große Erdbeben mit einer Stärke von 7,0 oder mehr ereigneten, ist seitdem keines mehr aufgetreten, was laut Forschern der University of Missouri zu einer Wissenslücke in Bezug auf die Erdbebenvorsorge unter den Menschen führt, die heute in diesem Gebiet von Missouri leben .
Diese mangelnde Bereitschaft könnte die Schäden für diese Bewohner im Falle eines großen Erdbebens verschlimmern, sagte Brian Houston, Direktor des MU Disaster and Community Crisis Center (DCC).
„Geologen haben vorhergesagt, wann ein weiteres dieser großen Erdbeben in der NMSZ auftreten könnte“, sagte er. „Wir sind überfällig für ein weiteres, und Modelle haben vorhergesagt, dass ein großes Erdbeben, wenn es jetzt auftritt, ein katastrophales Ereignis mit mehreren Milliarden Dollar für die Region sein könnte. Da wir in der Katastrophenplanung und -bewältigung tätig sind, stellt sich die Frage, wie Staaten können helfen, Menschen vorzubereiten, kommt oft zur Sprache.“
Jetzt haben Houston und ein Forscherteam der MU einen Mangel an allgemeinem Bewusstsein für die NMSZ und eine Wissenslücke über das Bewusstsein für Erdbeben bei den Menschen in der Region New Madrid in Missouri festgestellt. Die NMSZ erstreckt sich über eine Länge von mehr als 100 Meilen und umfasst Teile mehrerer Bundesstaaten – Missouri, Arkansas, Tennessee, Kentucky und Illinois.
Houston, der auch Professor und Vorsitzender des Department of Communication und des Department of Public Health an der MU ist, hat kürzlich in Zusammenarbeit mit der National Association of Insurance Commissioners (NAIC) einen Bericht mitverfasst, der eine Lücke in der Erdbebenversicherung unter den Einwohner der Region New Madrid in Missouri, zu der auch der Missouri Bootheel gehört. Das Handels- und Versicherungsministerium von Missouri (DCI) hat ebenfalls zu dem Bericht beigetragen.
„Wir haben festgestellt, dass Menschen, die in dieser Gegend von Missouri leben, nicht so viel über das Erdbebenrisiko wussten, wie wir erwarten würden“, sagte Houston. „Wir haben auch festgestellt, dass viele Menschen nicht wussten, welche Maßnahmen sie ergreifen könnten, wie z. B. eine Erdbebenversicherung. Daher haben wir das gelernt, indem wir die Menschen dazu gebracht haben, mehr über das Erdbebenrisiko in der Region zu sprechen, und indem wir ihnen geholfen haben, sich besser zu vernetzen Mit Freunden, Familie und Versicherungsagenten können wir dazu beitragen, eine Kultur der Erdbebenvorsorge in der Region voranzubringen.“
Während sich der Bericht speziell auf den Erdbebenversicherungsschutz oder dessen Fehlen in der Region New Madrid in Missouri konzentriert, bot das Projekt der DCC die erste praktikable Gelegenheit, Daten über den Ausnahmezustand und die Katastrophenvorsorge unter den in dieser Region lebenden Einwohnern zu sammeln . Laut Houston werden die Daten für staatliche Stellen wie die Missouri State Emergency Management Agency und das Missouri DCI nützlich sein, da sie daran arbeiten, die Einwohner zu ermutigen, sich besser auf Katastrophen vorzubereiten. Es wird auch dazu beitragen, die Gemeinden darüber aufzuklären, welche Maßnahmen oder Schritte im Voraus durch Veranstaltungen wie die jährliche Informationskampagne des Missouri DCI während des Erdbebenvorsorgemonats im Februar unternommen werden müssen.
„Wir versuchen, die Forschung unseres Zentrums hier an der MU zu nutzen, um einige evidenzbasierte Strategien für staatliche Behörden in Missouri zu entwickeln, die 2023 und darüber hinaus eingesetzt werden können, um die Bereitschaft in diesem Gebiet von Missouri zu verbessern“, sagte Houston. „Diese Bemühungen umfassen das Erstellen und Testen von Messaging-Strategien, die zur Förderung der Bereitschaft wirksam sein könnten. Indem wir die Forschungskapazitäten an der MU haben, um die Daten zu sammeln und diese Arbeit zu erledigen, können wir den staatlichen Stellen helfen, die derzeit daran arbeiten, diese Kultur der Bereitschaft zu schaffen .“