Ein Forscherteam der Université de Toulouse hat versucht, den gesamten globalen Fußabdruck der Weltraumwissenschaft zu berechnen, einschließlich sowohl bodengestützter als auch weltraumgestützter Observatorien. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Naturastronomie, schlägt das Team vor, dass der Fußabdruck der Weltraumwissenschaft jedes Jahr 1,2 Millionen Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre freisetzt, und es hat einen lebenslangen Fußabdruck von 20,3 Millionen Tonnen. Andrew Ross Wilson von der University of Strathclyde hat in derselben Zeitschriftenausgabe einen Artikel in News & Views veröffentlicht, in dem er die Schwierigkeit bei der Berechnung des Fußabdrucks astronomischer Forschungsanstrengungen und die dafür verwendeten Methoden beschreibt; er skizziert auch die Arbeit, die das Team mit dieser neuen Anstrengung geleistet hat.
Die Arbeit der Forscher umfasste das Erhalten und Durchforsten früherer Astronomie-Forschungsberichte, die Beschreibungen der Energiemenge enthielten, die während 46 weltraumgestützter und 39 bodengestützter Projekte verbraucht wurde. Zu solchen Projekten gehörten Dinge wie der Bau und Betrieb neuer Observatorien sowie der Start weltraumgestützter Observatorien. Sie nahmen auch Prognosen für die Energiekosten zur Kenntnis, die erforderlich sind, um solche Projekte über ihre Lebensdauer hinweg aufrechtzuerhalten. Sie stellen zum Beispiel fest, dass das Hubble-Weltraumteleskop eine geschätzte Gesamtfläche von 555.000 Tonnen hat und dass das kürzlich eingesetzte James-Webb-Teleskop eine Fläche von 300.000 Tonnen hat. Das Team weitete dann seine Bemühungen aus, um anhand von Daten aus seiner Arbeit Schätzungen zur Gesamtmenge an Kohlenstoff vorzunehmen, die von der Astronomie-Community weltweit freigesetzt wird.
Die Forscher stellen fest, dass die Kohlenstofffreisetzung als Teil der Astronomieforschung die ganze Bandbreite abdeckt und Folgendes umfassen kann:
Die Forscher stellen fest, dass es aufgrund der einzigartigen Art der Arbeit der Astronomie-Community wichtig ist, dass sie sich selbst als gutes Beispiel für Planetenbetreuer geben. Sie schlagen vor, dass die Astronomie-Community ihre Planungs- und Bauphasen verlangsamen muss, um die Aufnahme von CO2-Fußabdrücken zu ermöglichen. Sie schlagen auch vor, Maßnahmen zu ergreifen, um ihren Fußabdruck zu verringern.
Jürgen Knödlseder et al, Abschätzung des CO2-Fußabdrucks astronomischer Forschungsinfrastrukturen, Naturastronomie (2022). DOI: 10.1038/s41550-022-01612-3
Andrew Ross Wilson, Abschätzung der CO2-Intensität des Raumfahrtsektors, Naturastronomie (2022). DOI: 10.1038/s41550-022-01639-6
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