Aufgrund der hohen Konkurrenz und der Prävalenz natürlicher Selektion müssen viele männliche Insekten alternative Taktiken entwickeln, um sich mit einem Weibchen zu paaren. Schwächere Männer, die in einem Wettbewerb verlieren (oder Verlierer-Männer), können darauf zurückgreifen, herumzuschweben oder herumzuschleichen, um einen Partner zu finden. Jüngste Studien haben auch gezeigt, dass alternatives Paarungsverhalten von Umweltfaktoren wie Nahrungsverfügbarkeit, Prädation und Bevölkerungsdichte beeinflusst wird. Zum Beispiel verwenden Skorpionfliegen – die oft verwendet werden, um das Paarungsverhalten von Insekten zu untersuchen – drei alternative Paarungstaktiken – das Verschenken von nahrhaftem Speichel, das Verschenken von Nahrung und die erzwungene Paarung – um einen Partner zu finden. Männliche japanische Skorpionfliegen verwenden auch die Fütterungspaarung (dh Paarung, während die Weibchen fressen, ohne ihnen etwas zu schenken oder Pheromone freizusetzen).
Frühere Studien, die sich mit alternativen Paarungstaktiken bei Skorpionfliegen befassten, haben gezeigt, dass die schwächeren Männchen eng verwandter Arten unterschiedliche Methoden zur Fortpflanzung anwenden, es wurden jedoch keine Untersuchungen durchgeführt, um die alternativen Paarungstaktiken von Männchen innerhalb derselben Art aus verschiedenen geografischen Orten zu finden. Zu diesem Zweck veröffentlichten Dr. Ryo Ishihara (der der School of Agriculture angegliedert und Empfänger des Special Educational and Research Fellowship ist) und Professor Takahisa Miyatake (von der Fakultät für Umwelt- und Biowissenschaften) der Universität Okayama, Japan, a studieren im Zeitschrift für Ethologie am 15. Juni 2022. Diese Studie beschreibt die Unterschiede in alternativen Paarungstaktiken japanischer Skorpionfliegen, die aus zwei verschiedenen Orten stammen – den Präfekturen Aichi und Okayama in Japan.
„Eine kürzlich durchgeführte Studie unter Skorpionfliegen aus Okayama berichtete über ihr Paarungsverhalten, und ich bemerkte, dass sich die Ergebnisse stark von den Ergebnissen früherer Studien mit Skorpionfliegen aus Aichi unterschieden. Dies weckte meine Neugier, und ich wollte überprüfen, ob es wirklich zu Verhaltensunterschieden zwischen den beiden kam Regionen“, sagte Dr. Ishihara, der sich sehr für Entomologie interessiert.
Die Forscher beobachteten das Paarungsverhalten von insgesamt 25 Männchen in Aichi und 30 Männchen im fast 300 km entfernten Okayama über einen Zeitraum von sechs Stunden in ausgewiesenen Nahrungsgebieten. Sie bemerkten, dass eines der ersten Verhaltensweisen in beiden Populationen von Loser-Männern das Warten war.
Die Verlierer-Männchen von Okayama „schlichen“ zurück in den Futterbereich, wo sie sich in der Nähe des vom Gewinner-Männchen als Hochzeitsgeschenk angebotenen Futters positionierten und warteten, bis ein anderes Weibchen ankam. Sie würden dann das Essen als Hochzeitsgeschenk überreichen und versuchen, sich mit diesem Weibchen zu paaren. Von den 28 männlichen Verlierern, die diese Taktik anwandten, paarten sich 24 erfolgreich. Andererseits rannten 17 Männchen unter den Skorpionfliegen in Aichi davon, sieben wurden „schleichend“ gefunden (obwohl selbst diese Skorpionfliegen nach ein oder zwei fehlgeschlagenen Paarungsversuchen verschwanden) und eines versuchte, sich gewaltsam mit besuchenden Weibchen zu paaren.
Eine beträchtliche Anzahl besiegter männlicher Skorpionfliegen aus der Aichi-Population, so schlossen die Forscher, entschied sich dafür, den Futterbereich zu verlassen, während eine Mehrheit der Okayama-Männchen es vorzog, sich zu „schleichen“ und erneut zu versuchen, sich zu paaren. Es wurde auch festgestellt, dass die besiegten Männchen aus Okayama länger warteten als die aus Aichi.
Warum war das so?
„Nun, es gibt bestimmte Faktoren, von denen angenommen wird, dass sie die alternative Paarung bei japanischen Skorpionfliegen beeinflussen. Einer davon ist die Häufigkeit und Anzahl der Weibchen, die die Nahrungsgebiete besuchen“, erklärt Dr. Ishihara. Weibchen in Okayama tauchten häufiger und in größerer Zahl in Futtergebieten auf. Infolgedessen warteten besiegte Männchen länger und wandten „Schleich“-Taktiken an, um sich erfolgreich mit besuchenden Weibchen zu paaren. Die Weibchen in Aichi besuchten die Nahrungsgebiete seltener, was zu besiegten Männchen führte, die nach anderen Nahrungsgebieten suchten oder auf Versuche einer gewaltsamen Paarung zurückgriffen.
Die Erkenntnisse in freier Wildbahn wurden durch Laborexperimente bestätigt. Aus diesen Ergebnissen schlossen die Forscher, dass es auch eine genetische Komponente gibt, die alternative Paarungs- und Balzgewohnheiten beeinflusst.
Dr. Ishihara betonte die Bedeutung der Studie und sagte: „Dies ist das erste Beispiel für zwei regional unterschiedliche Populationen derselben Art von Skorpionfliegen, die Unterschiede in alternativen Paarungstaktiken zeigen. Unsere Forschung kann verwendet werden, um die langfristigen Umweltindikatoren von zu verstehen Lebensraum, prognostizieren die Stärke und Richtung der sexuellen Selektion und identifizieren frühe Faktoren in der Entwicklung der Paarungstaktiken.“
Ryo Ishihara et al., Unterschiede in der Paarungstaktik von Männchen zweier lokaler Populationen der japanischen Skorpionfliege Panorpa japonica, Zeitschrift für Ethologie (2022). DOI: 10.1007/s10164-022-00753-2