Tausende versammeln sich an Floridas Space Coast, um zu sehen, wie SpaceX zum ersten Mal seit 2019 die massive Falcon Heavy-Rakete startet.
SpaceX wird versuchen, zwei Raumschiffe der US Space Force direkt in eine geosynchrone Umlaufbahn zu bringen. Die Nutzlast umfasst TETRA-1, einen von der Boeing-Tochter Millennium Space Systems entwickelten Mikrosatelliten, den das Unternehmen als ein Raumschiff beschreibt, das für „verschiedene Prototypmissionen“ in einem runden GEO entwickelt wurde. Das andere Raumfahrzeug ist klassifiziert.
Während die Space Force ursprünglich beabsichtigte, die USSF-44-Mission Ende 2020 zu starten, wurde sie aufgrund von Problemen mit der Nutzlastbereitschaft wiederholt verzögert.
Falcon Heavy ist die stärkste Rakete, die derzeit in Betrieb ist, und sie wurde nur dreimal geflogen, das letzte Mal im Juni 2019. Ihr Jungfernstart, bei dem ein Tesla Roadster (und ein Dummy-Fahrer) in den Orbit befördert wurden, ist ein besonders bemerkenswertes Kapitel in der SpaceX-Geschichte.
Die Rakete besteht aus einem Trio von Falcon 9-Boostern, genau den gleichen, die jetzt mindestens einmal pro Woche starten. Die satten 27 Merlin-Triebwerke erzeugen zusammen rund 5 Millionen Pfund Schub. Eine Falcon 9-Zweitstufe und eine Nutzlastverkleidung sind am zentralen Booster angebracht.
Dies wird der erste Start für alle drei Booster sowie die Oberstufe und die Verkleidung sein. SpaceX hat letzte Woche ein Foto der drei ersten Stufen im Hangar des Kennedy Space Center geteilt.
Bildnachweis: SpaceX
Der zentrale Booster wird verbraucht, während die beiden seitlichen Booster auf der Cape Canaveral Space Force Station landen.
Der Start ist frühestens um 9:44 Uhr EST geplant.