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Die NASA-Ingenieure haben die letzten Tests des Space Launch System (SLS) abgeschlossen und damit den Weg für die Mega-Mondrakete frei gemacht, um heute statt wie ursprünglich geplant am Freitag zur Startrampe zu rollen.
Die Raumfahrtbehörde konnte das Datum für den Rollout vorverlegen – wenn ein Transporter-Crawler die 322 Fuß hohe SLS vom Vehicle Assembly Building zur Startrampe 39B im Kennedy Space Center bewegt – weil sie wichtige Tests des Raketenflugs abgeschlossen hat Terminierungssystem (FTS). Das FTS ist eine kritische Reihe von Komponenten, die sicherstellen, dass eine Rakete im Falle eines größeren Ausfalls nach dem Start sicher zerstört werden kann. Das Testen des FTS war „die letzte große Aktivität“ auf der To-Do-Liste der NASA vor dem Start. sagte die Agentur.
Bildnachweis: NASA
Das Testen und Installieren des FTS stand zuletzt auf der Liste, da das System eine sprichwörtliche „Uhr“ von rund 20 Tagen zum Start startet. Erfolgt der Start nicht innerhalb dieses Zeitraums, muss das System erneut getestet werden. Dieser Zeitrahmen wird von der US Space Force und dem FTS-eigenen Batteriesystem festgelegt. Die NASA konnte von Space Launch Delta 45, der USSF-Einheit, die für Starts an der Ostküste zuständig ist, eine Verlängerung von 20 Tagen auf 25 Tage erhalten.
Das bedeutet, dass die NASA für einen ersten Startversuch der Artemis-I-Mission am 29. August auf Kurs ist. Dank der Verlängerung kann die NASA nun am 2. und 5. September Backup-Startversuche unternehmen.
Artemis I ist der erste in einer Reihe geplanter Starts, die darauf abzielen, Menschen zum ersten Mal seit der Apollo-Ära wieder auf den Mond zu bringen. Das Hauptziel besteht darin, das Orion-Raumschiff zu testen und sicherzustellen, dass es Menschen sicher transportieren kann. (SLS ist nicht wiederverwendbar, so dass ein erfolgreicher Start den Ingenieuren sicherlich viel Vertrauen in die Rakete geben wird, aber sie wird keinen zweiten Flug machen.) Während der Mission wird Orion um den Mond reisen, bevor sie einen Wiedereintritt und eine Landung auf der Erde durchführt .
Der nächste Flug im Manifest, Artemis II, ist für 2024 geplant. Diese Mission wird Menschen transportieren, obwohl sie nicht auf dem Mond landen werden. Dieses Privileg wird der nächsten Astronautenkohorte zuteil, zu der auch die erste Frau und Farbige gehören wird, die während der Artemis-III-Mission, die Mitte des Jahrzehnts starten soll, zum Mond fliegt.
Der heutige Rollout wird voraussichtlich etwa 11 Stunden dauern. Klicken Sie auf das Video oben, um es live zu sehen.