Karim Benzema wird als französischer Nationalspieler zurücktreten, gab er am Montag bekannt. Die Entscheidung folgt, nachdem er verletzungsbedingt auf die WM in Katar verzichten musste.
„Ich habe mein Bestes gegeben und Fehler gemacht. Sie haben mich dahin gebracht, wo ich heute bin, und darauf bin ich stolz. Ich habe meine Geschichte geschrieben und hier endet sie“, schreibt Benzema in einer Mitteilung weiter sozialen Medien.
Benzema, der am Montag 35 Jahre alt wurde, gehörte zum Kader für die WM in Katar. Drei Tage vor Frankreichs erstem Gruppenspiel zog er sich eine Oberschenkelverletzung zu und musste sich von der globalen Endrunde zurückziehen.
Ohne Benzema und auch die verletzten Paul Pogba und N’Golo Kanté schaffte Titelverteidiger Frankreich den Einzug ins Finale. In einem spektakulären Spiel verloren ‚Les Bleus‘ am Sonntag im Elfmeterschießen gegen Lionel Messis Argentinier. Nach Verlängerung stand es 3:3.
Benzema hat bei seinem Klub Real Madrid noch einen Vertrag bis Saisonende. Im Oktober wurde er erstmals zum Weltfußballer des Jahres gekürt. Dieser Wahl folgte eine Top-Saison, in der er mit seinen Toren großen Anteil am nationalen Titel und am Finalsieg in der Champions League von Real Madrid hatte.
Benzema wegen Erpressung für sechs Jahre gesperrt
Benzema hat eine turbulente internationale Karriere hinter sich. Der Stürmer debütierte 2007 im Alter von 19 Jahren für Frankreich und traf gleich in seinem ersten Spiel. Er gewann dann den Wettbewerb mit dem erfahrenen David Trezeguet.
Benzema wurde ein Jahr später für die Europameisterschaft ausgewählt, aber dieses Turnier entpuppte sich als Enttäuschung. Für die WM 2010 wurde der Stürmer dann übergangen, an der Europameisterschaft 2012 und der WM 2014 nahm er zwar teil, Frankreich blieb aber immer im Viertelfinale hängen.
Ein Jahr nach der enttäuschenden WM war Benzema diskreditiert, weil er in ein Erpressungsverfahren gegen seinen französischen Teamkollegen Mathieu Valbuena verwickelt war. Ein Freund von Benzema erpresste Valbuena mit einem Sexvideo, woraufhin Benzema ihm riet, die geforderte Summe von 150.000 Euro zu zahlen.
Der französische Verband hat beschlossen, Benzema von der Auswahl auszuschließen. Damit verpasste er die Europameisterschaft 2016 und die von Frankreich gewonnene Weltmeisterschaft 2018. Nachdem Benzema 2021 zu einer Bewährungsstrafe und einer Geldstrafe von 75.000 Euro wegen Mittäterschaft verurteilt worden war, kehrte er nach sechs Jahren Abwesenheit ins französische Team zurück.
Mit Benzema in den Reihen gewann Frankreich keinen Preis mehr. Obwohl der Stürmer bei der EM 2021 viermal traf, schied der Weltmeister von 2018 überraschend im Achtelfinale nach Elfmeterschießen gegen die Schweiz aus. Nach 97 Länderspielen und 37 Toren ist seine bewegte Karriere bei Frankreich nun beendet.
