Der israelische Premierminister sagte gegenüber Bloomberg, er sei zuversichtlich, mit den Saudis eine Vereinbarung treffen zu können, die den beiden Ländern offizielle diplomatische Beziehungen vorsehe. Ohne einen können die beiden immer noch einen „Wirtschaftskorridor“ aufbauen, der von dort aus verläuft Arabische Halbinsel nach Europa, das Energie-, Transport- und Kommunikationstechnologie umfasst, sagte er.
„Das werden wir erkennen“, sagte er in einem Fernsehinterview am Sonntag in Jerusalem. „Ich habe das Gefühl, dass wir das erkennen werden, egal ob wir formellen Frieden haben oder nicht.“
Es ist unklar, ob Saudi-Arabien viel tiefere Verbindungen akzeptieren würde. Die öffentliche Meinung im Königreich lehnt die Anerkennung Israels weiterhin ab.
Der 73-jährige Netanjahu hat häufig gesagt, dass die Normalisierung der Beziehungen Israel und Saudi-Arabien wirtschaftlich zugute kommen und den Iran davon abhalten würde, sich aggressiv in der Region einzumischen, unter anderem durch die Unterbrechung der Öltransportrouten.
Während Saudi-Arabien und der Iran Anfang des Jahres die diplomatischen Beziehungen im Rahmen eines von China vermittelten Abkommens wiederherstellten, betrachtet Riad Teheran immer noch mit Argwohn und als geopolitischen Rivalen.
Auch US-Präsident Joe Biden möchte, dass Saudi-Arabien Israel anerkennt. Letzten Monat schickte er den Nationalen Sicherheitsberater Jake Sullivan in das Königreich, unter anderem um die Angelegenheit mit Kronprinz Mohammed bin Salman zu besprechen.
Es hätte „enorme wirtschaftliche Folgen für Investoren“, sagte Netanyahu. „Wenn sie darauf wetten müssten, würde ich jetzt darauf wetten. Aber ich kann es nicht garantieren.“
Riad hatte zuvor erklärt, ein unabhängiger palästinensischer Staat sei eine Voraussetzung. Sie hat in den letzten Monaten ihre Enttäuschung über die sich verschlechternden Beziehungen Israels zu den Palästinensern zum Ausdruck gebracht – typisch für den jüngsten Überfall auf ein Flüchtlingslager im Westjordanland und aufrührerische Äußerungen einiger rechtsextremer Mitglieder der Netanjahu-Koalition.
Im privaten Rahmen haben die Saudis von den USA feste Verteidigungsgarantien, Zugang zu erstklassigen amerikanischen Waffen und die Erlaubnis des Weißen Hauses zur Urananreicherung im Inland als Teil eines Plans zum Bau von Atomkraftwerken gefordert.
Palästinensisches „Kontrollkästchen“
Netanjahu spielte die Palästinenserfrage als etwas herunter, das ein Abkommen zwischen Saudi-Arabien und Israel behinderte.
„Es ist eine Art Kontrollkästchen“, sagte er. „Man muss es überprüfen, um zu sagen, dass man es tut. Wird das auf den Fluren gesagt? Wird das in diskreten Verhandlungen so geäußert? Die Antwort ist viel geringer als Sie denken.“
Der Ministerpräsident wollte nicht sagen, ob er Beschränkungen für neue jüdische Siedlungen im Westjordanland akzeptieren würde, um eine Einigung mit Riad zu erzielen. Er sagte, er würde keinen palästinensischen Staat zulassen, ohne dass Israel die Sicherheitskontrolle darüber habe.
„Sie werden keinen palästinensischen Staat haben – Sie werden einen iranischen Terrorstaat haben“, sagte er. „Die Palästinenser sollten alle Macht haben, sich selbst zu regieren, und keine Macht, Israel zu bedrohen. Das bedeutet, dass Israel in jeder endgültigen Friedensvereinbarung mit den Palästinensern die übergeordnete Sicherheitsmacht in der gesamten Region hat – in unserer und ihrer.“
Hüter des Islam
Eine Normalisierung wäre ein bedeutender Coup für Israel. Obwohl Saudi-Arabien seit 2020 historische diplomatische Abkommen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten, Bahrain, Marokko und dem Sudan unterzeichnet hat, ist es die größte Volkswirtschaft im Nahen Osten. Die Regierung investiert Billionen Dollar in die Diversifizierung vom Öl. Darüber hinaus ist es der Hüter der beiden heiligsten Stätten des Islam, Mekka und Medina.
Trotz fehlender formeller Beziehungen haben israelische Technologie- und Cybersicherheitsfirmen jahrelang heimlich Geschäfte mit dem Königreich gemacht. Ende 2020 sagten israelische Medien, Netanyahu sei nach Saudi-Arabien geflogen, um den Kronprinzen zu treffen, eine Reise, die von keiner Seite offiziell bestätigt wurde.
Einige Geschäfte sind offener geworden. Im vergangenen Jahr öffnete Saudi-Arabien seinen Luftraum für Fluggesellschaften, die in Israel ein- und ausfliegen. Und diesen Monat gab SolarEdge Technologies Inc., ein S&P 500-Unternehmen mit Sitz in Israel, bekannt, dass es ein Joint Venture mit einem saudischen Unternehmen gründen wird, um erneuerbare Energien im Königreich zu entwickeln.