BERLIN: In einem Schritt, den viele als Salbe für die historischen Wunden zwischen Europa und Afrika begrüßten, Deutschland Im vergangenen Dezember wurden 22 während der Kolonialzeit geplünderte Artefakte an den heutigen Ort zurückgegeben Nigeria.
Doch fünf Monate später stellt sich in Deutschland die Frage, ob die Kulturschützer klug gewesen wären, die unschätzbaren Schätze, die sogenannten Benin-Bronzen, zurückzugeben.
Nach dem scheidenden nigerianischen Präsidenten Muhammadu kam es zu Kontroversen Buharierklärte im März plötzlich, dass die Artefakte an einen traditionellen Herrscher zurückgegeben würden – und nicht an den nigerianischen Staat, wie Deutschland erwartet hatte.
Der von Buhari genannte Empfänger ist der Oba von Benin, ein Nachkomme des Herrschers, der über das Königreich Benin herrschte, als die Bronzen Ende des 19. Jahrhunderts von den Briten geplündert wurden.
Das Sorgerecht für alle zurückgeführten Bronzen müsse „dem Oba übergeben werden“, der „für die Verwaltung aller Orte“ verantwortlich sein wird, an denen sie aufbewahrt werden, heißt es in Buharis Erklärung.
Buharis Ankündigung war einer seiner letzten Amtsschritte, bevor er nach den Wahlen von Bola Tinubu abgelöst wurde.
Doch in Deutschland sorgte es für Aufregung, denn Kritiker sagten, es scheine ein Verstoß gegen eine wichtige Vereinbarung mit Nigeria zu sein.
Im Rahmen einer Vereinbarung vom Juli 2022 versprach Deutschland die Rückgabe von rund 1.100 Bronzen aus 20 seiner Museen, und beide Seiten waren sich einig, wie wichtig es ist, die Werke der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Grundlage dafür waren Pläne, die Bronzen in einem neuen Museum in Benin-Stadt im südlichen Bundesstaat Edo auszustellen.
Das Land Sachsen hat weitere Rückgaben gebremst, bis geklärt ist, ob der Besitz des Oba Auswirkungen auf die öffentliche Ausstellung der Bronzen hätte.
Das sächsische Grassi-Museum gehörte zu den fünf Museen, die im Dezember 22 Bronzen übergaben, und andere Museen im Land verfügen immer noch über 262 Stücke.
Vor einer Rückgabe wolle das Land „abwarten, welche Auswirkungen diese Erklärung hat (…) und wie die neue Regierung vorgehen wird“, sagte ein Sprecher des sächsischen Kultusministeriums gegenüber AFP.
„Wir werden keine neuen Schritte unternehmen“, bevor die Situation klar sei, sagte er.
Auf Buharis Erklärung angesprochen, sagte Außenministeriumssprecher Christopher Burger, die Rückgabe der Bronzen sei „nicht an Bedingungen geknüpft“.
„Es ist die Entscheidung des souveränen Staates Nigeria, zu tun, was er will“, sagte er und fügte hinzu, dass es „uns wichtig sei, dass die Öffentlichkeit weiterhin Zugang zu den Benin-Bronzen habe“.
Kulturministerin Claudia Roth sagte, sie sei „überrascht und irritiert“ über die Resonanz auf die Erklärung in Deutschland.
„Was jetzt mit den Bronzen passiert, liegt in der Entscheidung des jetzigen Besitzers, und das ist der souveräne Staat Nigeria“, sagte sie dem ZDF.
Hermann Parzinger, Präsident der Stiftung Preußischer Kulturbesitz (SPK), die das Ethnologische Museum in Berlin betreibt, sagte, er glaube nicht, dass Buharis Erklärung künftige Rückerstattungen in Frage stelle.
Das Ethnologische Museum verfügt über rund 530 historische Objekte aus dem alten Königreich Benin, darunter mehr als 400 Bronzen – es gilt als die bedeutendste Sammlung außerhalb des Londoner British Museum.
Auch das Museum für Völkerkunde in Hamburg gehört zu den deutschen Museen, die im Dezember die erste Tranche an Bronzen zurückgegeben haben.
Es hat einen Vertrag über die Rückgabe von 179 Artefakten aus seiner Sammlung an nigerianischen Besitz unterzeichnet, ein Drittel davon soll jedoch in Hamburg verbleiben.
Das Museum teilte AFP mit, es habe „Vertrauen in seine nigerianischen Partner“.
Abba Isa Tijani, der Leiter der nigerianischen Regierungsbehörde, die für die Bergung geraubter Werke zuständig ist, sagte, das geplante Museumsprojekt in Benin-Stadt sei von der Erklärung nicht betroffen.
„Der Museumsbau ist noch im Gange“, sagte er.
„Der Oba von Benin verlässt sich auf dieses Museum, es hat sich nichts geändert, weil er nicht über das Personal oder die Fachkenntnis verfügt, um das Museum zu leiten“, fügte er hinzu.
„Wir möchten unseren Partnern, den Museen in Europa, versichern, dass die Objekte „forschern und für die Öffentlichkeit und Touristen zugänglich gemacht werden“, sagte Tijani.
„Die Artefakte dürfen natürlich nicht verkauft werden, denn in Nigeria ist es verboten, nigerianische Antiquitäten zu verkaufen.“
Peju Layiwola, ein Kunsthistoriker und Künstler in Nigeria, der maßgeblich am Kampf um die Rückgabe der Bronzen beteiligt war, sagte, die Reaktion westlicher Museen auf die Erklärung sei übertrieben gewesen.
„Es ist eine Ausrede … diese Artefakte nicht zurückzugeben, weil sie sie nicht zurückgeben wollten“, sagte sie.
Doch fünf Monate später stellt sich in Deutschland die Frage, ob die Kulturschützer klug gewesen wären, die unschätzbaren Schätze, die sogenannten Benin-Bronzen, zurückzugeben.
Nach dem scheidenden nigerianischen Präsidenten Muhammadu kam es zu Kontroversen Buharierklärte im März plötzlich, dass die Artefakte an einen traditionellen Herrscher zurückgegeben würden – und nicht an den nigerianischen Staat, wie Deutschland erwartet hatte.
Der von Buhari genannte Empfänger ist der Oba von Benin, ein Nachkomme des Herrschers, der über das Königreich Benin herrschte, als die Bronzen Ende des 19. Jahrhunderts von den Briten geplündert wurden.
Das Sorgerecht für alle zurückgeführten Bronzen müsse „dem Oba übergeben werden“, der „für die Verwaltung aller Orte“ verantwortlich sein wird, an denen sie aufbewahrt werden, heißt es in Buharis Erklärung.
Buharis Ankündigung war einer seiner letzten Amtsschritte, bevor er nach den Wahlen von Bola Tinubu abgelöst wurde.
Doch in Deutschland sorgte es für Aufregung, denn Kritiker sagten, es scheine ein Verstoß gegen eine wichtige Vereinbarung mit Nigeria zu sein.
Im Rahmen einer Vereinbarung vom Juli 2022 versprach Deutschland die Rückgabe von rund 1.100 Bronzen aus 20 seiner Museen, und beide Seiten waren sich einig, wie wichtig es ist, die Werke der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Grundlage dafür waren Pläne, die Bronzen in einem neuen Museum in Benin-Stadt im südlichen Bundesstaat Edo auszustellen.
Das Land Sachsen hat weitere Rückgaben gebremst, bis geklärt ist, ob der Besitz des Oba Auswirkungen auf die öffentliche Ausstellung der Bronzen hätte.
Das sächsische Grassi-Museum gehörte zu den fünf Museen, die im Dezember 22 Bronzen übergaben, und andere Museen im Land verfügen immer noch über 262 Stücke.
Vor einer Rückgabe wolle das Land „abwarten, welche Auswirkungen diese Erklärung hat (…) und wie die neue Regierung vorgehen wird“, sagte ein Sprecher des sächsischen Kultusministeriums gegenüber AFP.
„Wir werden keine neuen Schritte unternehmen“, bevor die Situation klar sei, sagte er.
Auf Buharis Erklärung angesprochen, sagte Außenministeriumssprecher Christopher Burger, die Rückgabe der Bronzen sei „nicht an Bedingungen geknüpft“.
„Es ist die Entscheidung des souveränen Staates Nigeria, zu tun, was er will“, sagte er und fügte hinzu, dass es „uns wichtig sei, dass die Öffentlichkeit weiterhin Zugang zu den Benin-Bronzen habe“.
Kulturministerin Claudia Roth sagte, sie sei „überrascht und irritiert“ über die Resonanz auf die Erklärung in Deutschland.
„Was jetzt mit den Bronzen passiert, liegt in der Entscheidung des jetzigen Besitzers, und das ist der souveräne Staat Nigeria“, sagte sie dem ZDF.
Hermann Parzinger, Präsident der Stiftung Preußischer Kulturbesitz (SPK), die das Ethnologische Museum in Berlin betreibt, sagte, er glaube nicht, dass Buharis Erklärung künftige Rückerstattungen in Frage stelle.
Das Ethnologische Museum verfügt über rund 530 historische Objekte aus dem alten Königreich Benin, darunter mehr als 400 Bronzen – es gilt als die bedeutendste Sammlung außerhalb des Londoner British Museum.
Auch das Museum für Völkerkunde in Hamburg gehört zu den deutschen Museen, die im Dezember die erste Tranche an Bronzen zurückgegeben haben.
Es hat einen Vertrag über die Rückgabe von 179 Artefakten aus seiner Sammlung an nigerianischen Besitz unterzeichnet, ein Drittel davon soll jedoch in Hamburg verbleiben.
Das Museum teilte AFP mit, es habe „Vertrauen in seine nigerianischen Partner“.
Abba Isa Tijani, der Leiter der nigerianischen Regierungsbehörde, die für die Bergung geraubter Werke zuständig ist, sagte, das geplante Museumsprojekt in Benin-Stadt sei von der Erklärung nicht betroffen.
„Der Museumsbau ist noch im Gange“, sagte er.
„Der Oba von Benin verlässt sich auf dieses Museum, es hat sich nichts geändert, weil er nicht über das Personal oder die Fachkenntnis verfügt, um das Museum zu leiten“, fügte er hinzu.
„Wir möchten unseren Partnern, den Museen in Europa, versichern, dass die Objekte „forschern und für die Öffentlichkeit und Touristen zugänglich gemacht werden“, sagte Tijani.
„Die Artefakte dürfen natürlich nicht verkauft werden, denn in Nigeria ist es verboten, nigerianische Antiquitäten zu verkaufen.“
Peju Layiwola, ein Kunsthistoriker und Künstler in Nigeria, der maßgeblich am Kampf um die Rückgabe der Bronzen beteiligt war, sagte, die Reaktion westlicher Museen auf die Erklärung sei übertrieben gewesen.
„Es ist eine Ausrede … diese Artefakte nicht zurückzugeben, weil sie sie nicht zurückgeben wollten“, sagte sie.