Bench, ein in Kanada ansässiges Buchhaltungs-Startup, das Software-as-a-Service für kleine und mittlere Unternehmen anbot, wurde laut einer auf veröffentlichten Mitteilung abrupt geschlossen seine Website.
„Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen, dass die Bench-Plattform ab dem 27. Dezember 2024 nicht mehr zugänglich sein wird“, heißt es in der Mitteilung. „Wir wissen, dass diese Nachricht abrupt kommt und zu Störungen führen kann. Deshalb sind wir bestrebt, den Kunden von Bench dabei zu helfen, den Übergang zu meistern.“
Bis auf die Mitteilung ist die gesamte Website des Unternehmens derzeit offline, sodass Tausende von Unternehmen im Stich gelassen werden. Einem Schnappschuss zufolge gab Bench an, nur wenige Stunden vor der Schließung mehr als 35.000 US-Kunden zu haben vom Internet Archive gespeichert.
Bench, das 113 Millionen US-Dollar von namhaften Geldgebern wie Shopify und Bain Capital Partners eingesammelt hatte, entwickelte eine Softwareplattform, die Kunden bei der Speicherung und Verwaltung ihrer Buchhaltungs- und Steuerberichtsdokumente unterstützt.
Der Schritt ist ein Schock für aktuelle und ehemalige Kunden. Justin Metros, Mitbegründer und CTO von Kühlersagte, dass die Buchhaltungs- und Steuerdokumente seines Unternehmens jahrelang immer noch auf der Website gespeichert seien, obwohl er die Plattform nicht mehr nutze. Er erfuhr von der Abschaltung durch Tech.
„Ich habe noch nie erlebt, dass jemand einfach so abgeschaltet hat“, sagte Metros. „Das ist verrückt.“
Andere äußern ihre Bedenken in den sozialen Medien, z ein Beitrag „Als Kunde bin ich sauer“, nachdem ich gerade von QuickBooks zu Bench migriert bin.
In der Mitteilung von Bench heißt es, dass seine Kunden beim IRS eine Fristverlängerung um sechs Monate beantragen sollten, um „den richtigen Buchhaltungspartner zu finden“. Außerdem heißt es, dass Kunden ihre Daten bis zum 30. Dezember herunterladen können und dafür bis März 2025 Zeit haben.
Die Bekanntmachung empfiehlt Kunden wandern an Kick, ein neues Buchhaltungs-Startup das angekündigt seine Startkapitalerhöhung in Höhe von 9 Millionen US-Dollar findet im Oktober 2024 in einer von OpenAI und General Catalyst angeführten Runde statt. Der CEO und Gründer von Kick, Conrad Wadowski, gepostet eine Nachricht auf LinkedIn an ehemalige Bench-Benutzer darüber, wie Kick „daran arbeitet, Ihre Finanzen wieder in die Hand zu nehmen“.
Bench reagierte zum Zeitpunkt der Drucklegung nicht auf Anfragen von Tech nach einem Kommentar. Wadowski antwortete nicht direkt auf eine Frage von Tech zu Einzelheiten einer möglichen Vereinbarung oder einer anderen Geschäftsbeziehung, die das Unternehmen vor der Schließung mit Bench hatte.
„Wie Sie auf der Website gesehen haben, sind wir schnell unterwegs und stehen bereit, um viele Kunden von Bench bei ihren Buchhaltungsanforderungen zu unterstützen“, sagte er gegenüber Tech.
Bench wurde 2012 gegründet und beschäftigte laut a mehr als 600 Mitarbeiter Schnappschuss der „Über-Seite“. Das Startup wurde von Investoren unterstützt, darunter dem IT-Unternehmen Sage, Contour Venture Partners und Altos Ventures. Es war auch Mitglied des TechStars-Accelerators.
Bank zuletzt erhoben 60 Millionen US-Dollar in einer Serie-C-Runde im Jahr 2021. Sein Mitbegründer und CEO Ian Crosby verließ das Unternehmen kurz darauf.
Crosby auf LinkedIn gepostet Heute sagte er, er sei „sehr traurig“ über die Schließung von Bench und behauptete, er sei durch namentlich nicht genannte Vorstandsmitglieder ersetzt worden, die „einen neuen professionellen CEO“ einstellen wollten, um Bench in eine andere Richtung zu führen.
„Ich hoffe, dass die Geschichte von Bench weiterhin zu einer Warnung für VCs wird, die glauben, sie könnten ein Unternehmen „aufwerten“, indem sie den Gründer ersetzen. Es funktioniert nie“, schrieb Crosby.