Ben Stiller hatte Zugang zu einem Comedy-Meisterkurs in seinem eigenen Zuhause, als er bei seinen Eltern Jerry Stiller und Anne Meara aufwuchs, aber er „schätzte nicht wirklich, was sie taten“, bis er älter war, gibt er in einem zu neu New York Times Interview. Er wuchs mit dem Wunsch auf, „meine eigene Person zu sein und sich nicht für ihre Komödien zu interessieren“. Was ihn dazu brachte, sich in die Komödie zu verlieben, war Samstagabend Liveund zum Glück konnten ihm seine Eltern – obwohl er offenbar die Comedy-Stile von Stiller & Meara ablehnte – auch dort oben ein Bein stellen. Wie er sagt: „Als ich anfing, habe ich mit Casting-Tapes oder einem Casting-Reel gearbeitet Samstagabend Liveich hatte meine Eltern darin.“
Stiller wurde 1989 als Hauptdarsteller für die Serie engagiert (nachdem er bereits eine Comic-Kurzfilm ausgestrahlt in der Serie), aber er hörte nach vier Episoden auf, weil er „zu nervös“ war und „es nicht genossen“ hatte. Und vielleicht haben sie das falsche Familienmitglied aus seinem Vorspielband ausgewählt: „Meine Mutter wäre in dieser Show besser gewesen“, sagt er jetzt. Obwohl Stiller davon überzeugt ist, dass Meara „Comedy nie geliebt hat“, ist er dennoch der Meinung, dass „sie von Natur aus besser darin war als mein Vater.“ (Frank Costanza-Fans umklammern ihre Perlen.)
Stiller sagt, er teile „mehr den Sinn für Humor meiner Mutter als den meines Vaters“, aber es hört sich so an, als hätten sie auch den Wunsch geteilt, aus der Spur auszubrechen, in der sie feststeckten Zoolander Der Star wollte schon immer „ein ernsthafter Regisseur sein“, wurde aber aus Versehen zum Comedy-Blockbuster-Star einer Generation. In ähnlicher Weise war Meara „ein ernsthafter Schauspieler, den mein Vater dann für die Komödie begeisterte und der auf die Idee kam, mit ihrer Komödie Geld zu verdienen, nachdem sie in den 50er-Jahren fünf oder sechs Jahre verheiratet waren“, so Stiller sagt. „Meine Mutter war eher eine geschliffene Bühnenkünstlerin, etwa in Nachtclubs. Sie wusste, wie man ein Publikum anspricht, und sie schrieb Theaterstücke, und sie interessierte sich mehr für das Schreiben, Lesen und die Schauspielerei in verschiedenen Dingen.“ Und sie weitete diese dramatischen Ambitionen auf ihren Sohn aus: „Sie hat mich bei einer Komödie gesehen und meinte: ‚Das ist großartig, aber es hat mir gefallen.‘ Greenberg‘ oder „Mir hat gefallen.“ Ständige Mitternacht.’“