Eine besondere Pflanze, die Nährstoffe aus unterirdischen Pilzen stiehlt, wurde von Botanikern des Forest Research Institute Malaysia (FRIM) in Zusammenarbeit mit lokalen Naturforschern und Interessenvertretern als neue Art entdeckt. Die Forschung ist veröffentlicht im Journal PhytoSchlüssel.
Thismia malayana wurde in den tropischen Regenwäldern der malaysischen Halbinsel entdeckt und gehört zu einer Gruppe von Pflanzen, die als Mykoheterotrophe bekannt sind. Im Gegensatz zu den meisten Pflanzen betreiben Mykoheterotrophe keine Photosynthese. Stattdessen wirken sie als Parasiten und stehlen den Pilzen an ihren Wurzeln Kohlenstoffressourcen.
Diese Anpassung macht sich die Mykorrhiza-Symbiose zunutze, bei der es sich normalerweise um eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zwischen kolonisierenden Pilzen und dem Wurzelsystem einer Pflanze handelt.
Indem sie Pilzen Nährstoffe stiehlt, gedeiht diese neu entdeckte Art in den schwachen Lichtverhältnissen des dichten Unterholzes, wo ihre hochspezialisierten Blüten von Trauermücken und anderen kleinen Insekten bestäubt werden.
Die ungewöhnliche Pflanze ist etwa 2 cm lang und wächst normalerweise versteckt im Laub oder in der Nähe von Baumwurzeln oder alten, morschen Baumstämmen. Das Forschungsteam identifizierte Thismia malayana an zwei Standorten: in den Tiefebenen des Gunung Angsi Forest Reserve in Negeri Sembilan und in den hügeligen Dipterocarp-Wäldern von Gunung Benom im Tengku Hassanal Wildlife Reserve, Pahang.
Trotz ihrer geringen Größe reagiert Thismia malayana sehr empfindlich auf Umweltveränderungen und wurde gemäß den Kriterien der Roten Liste der IUCN als gefährdet eingestuft. Ihre begrenzte Verbreitung und die potenzielle Gefährdung durch Zertrampeln aufgrund ihrer Nähe zu Wanderwegen unterstreichen die Bedeutung fortgesetzter Schutzbemühungen.
Mehr Informationen:
Mat Yunoh Siti-Munirah et al, Thismia malayana (Thismiaceae), eine neue mykoheterotrophe Art aus der malaysischen Halbinsel, PhytoSchlüssel (2024). DOI: 10.3897/phytokeys.242.120967