Sie haben keine Vorhänge und können nicht zwischen den Zeilen lesen. Der belgische Journalist Patrick van Gompel verbrachte seine Jugend einen Steinwurf von der Grenze entfernt und begibt sich in seinem Buch auf die Suche nach der Seele des Niederländers.
Dit artikel is afkomstig uit BN DeStem. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Waarom Nederlanders zo Nederlands zijn. Dat is de ondertitel van het boek NOU EN dat Van Gompel deze maand uitbracht. Het bezorgde de inmiddels gepensioneerde tv-journalist, die opgroeide in het Belgische Weelde, al een bezoekje aan de Nederlandse ambassadeur in België.
Maar wat is dan echt typisch Nederlands, behalve de stereotiepe gierigheid en slechte keuken? „Een Nederlander kan direct zijn, veel meer dan wij Vlamingen dat zijn“, zegt Van Gompel. „Wij kunnen ontzettend goed zwijgen. Ze kunnen ook over alles een mening hebben. Ze zijn ook héél direct.“
Volgens Van Gompel is dat wel verklaarbaar. „Ze discussiëren ook al eeuwen over wat er in de Bijbel staat. Na vijfhonderd jaar weten ze het nog niet, want ze zijn er nog altijd over bezig.“
Ze geven niemand zomaar gelijk
Dat directe slaat in de ogen van de Vlaming regelmatig door, aldus Van Gompel. „Weet je wat ook wel grappig is? Of je in een gesprek nu gelijk hebt of niet: het is vaak de gewoonte om iemand standaard tegen te spreken. Zomaar gelijk geven, dat is te goedkoop. Wat ze ook niet kunnen, is tussen de regels lezen. Het moet duidelijk zijn. Liefst op papier staan.“
In zijn zoektocht spreekt Van Gompel met 28 Nederlanders, 23 bekende en 5 onbekende. Naast de anekdotes lijkt het boek een reis kriskras door het verleden. De strijd tegen het water, de invloed van Luther en Calvijn, eerst de koopman en dan de dominee, de naweeën van de koloniale tijden, de verschillen tussen de Randstad en de provincies; alles komt aan bod.
Nederlanders kunnen zelf ook nog wat leren
Naast de blik van buiten, kan zijn boek ook veel Nederlanders nog wat leren denkt Van Gompel. „Want bij sommigen is de kennis echt beperkt. Lale Gül, de Turks-Nederlandse schrijfster, is nog nooit buiten Amsterdam geweest: ‚Brabant? Wat ben ik daar verloren bij de boeren? Groningen? Waarom? Alles gebeurt toch in Amsterdam?‘.“
Een vraag die veel Belgen bezighoudt is waarom veel Nederlanders geen gordijnen ophangen voor hun raam. Van Gompel vond het antwoord, bij een striptekenaar. Hij zei: „Wij willen naar buiten kijken! Wij willen weten: wat heeft de buurman bij IKEA gehaald? Wat is die mevrouw aan het doen? Ken jij die? Die heb ik nog nooit gezien. Die heeft vast iets met de buurman.“